"Фантастика 2024-40". Компиляция. Книги 1-19

— А вот и он, — тихо сказал Ангел Василию, — все как мы с тобой предполагали. — Царевич мрачно кивнул головой. Ксения настороженно слушала беседу друзей и смотрела на приближающийся вихрь. Хранительница достаточно много времени провела рядом с Шелтоном, чтобы узнать его даже в таком смазанном виде. Как только камышовый кот оказался рядом с друзьями, он перекинулся в человека, параллельно стряхивая с себя пыль. Ксения замерла, увидев суровое лицо принца. Шелтон как никогда был похож на будущего повелителя саванн Индостана. Наследник твердым шагом подошел к Ангелу, явно вторгаясь в его жизненное пространство. Амур спокойно наблюдал за его действиями. Поединок взглядов продлился недолго. Порывистая натура зверя не позволила Шелтону держать себя в руках.

— Это правда?

— С удовольствием отвечу на твой вопрос, если ты его хоть немного конкретизируешь, — абсолютно спокойным голосом произнес Ангел.

— Это правда, что моя жена дерется из-за тебя на дуэли?

— Это правда, — весь вид Ангела выражал некую скуку от всего происходящего.

— И как это понимать?

— Все зависит от того, насколько у тебя хватит мозгов. Мне хочется надеется, что у тебя их достаточно, чтобы поверить правде.

— И какова же правда?

— Посыльная по ошибке передала вызов Асе вместо Ксении. — Ангел с неким академическим интересом смотрел на принца. Казалось, что он ставит научный эксперимент.

— Ну, а если я не поверю в столь невероятную версию? Трудно спутать Хранительницу Путей и царевну-лебедь, согласись.

— Согласен, и поэтому мне очень жаль, что ты здесь.

— Не понимаю…

— Да, уж, попались, как дети, — прервал их захватывающий диалог Василий. Все резко обернулись на царевича.

— Вася, что ты имеешь в виду? — настороженно спросила Ксения.

— Я имею в виду, что посланница вовсе не ошиблась адресом. — Подруги изумленно смотрели на царевича и пытались понять ход его мысли. Ангел решил, что пора открыть все карты.

— Им была нужна именно Ася, — произнес амур.

— А точнее им был нужен Шелтон, — внимательно оглядываясь по сторонам поправил Василий. — Они никак не могли добраться до него в доме Ксении, который является неприступной крепостью. И теперь они добились цели. Не знаю кто как, а я насчитал уже порядка двадцати вампиров. Советую всем приготовиться. Бой будет жарким. — Ксения растеряно смотрела вокруг, но так никого и не видела. Впрочем, девушка достаточно доверяла своему другу, чтобы не сомневаться в его словах.

— Как то это глупо, — задумчиво произнесла Хранительница, — на что они рассчитывают? Неужто нам не справится с кучкой кровососов? — ответ не заставил себя долго ждать. Вниз по склону спускались Влад, Фарэль и господин Инспектор. Ксения стояла на месте, не сводя взгляда с подходившей троицы. Через мгновение она почувствовала, как Ангел прикрыл ей спину, Ася встала рядом, а Василий и Шелтон заняли позиции по бокам. Троица вновь прибывших остановилась за десяток шагов от пятерых готовых к битве друзей. Влад выступил вперед:

— Мы не причиним вам вреда. Нам нужен только принц Шелтон, — его сухой шелестящий голос обволакивал, как пеленой. Но силы на то, чтобы заворожить такое количество сильных эфиров ему не хватило.

— А больше вам ничего не надо? — усмехнувшись спросила Ксения. — Возможно мы тоже не причиним вам вреда, если вы уберетесь отсюда по-добру по-здорову. Я сегодня в крайне благодушном настроении по поводу предстоящего открытия своего ресторана и готова прощать некоторые глупости окружающим.

— А ты глупее, чем я думал, — гнусно захихикал Влад, — разуй глаза, теперь с нами самый сильный эфир мира — господин Инспектор. — Ксения флегматично пожала плечами.

— Привет, Рорк. Ты довольно быстро определился на чьей ты стороне.

— Твое время истекло, у тебя был выбор, — раздался спокойный ответ Инспектора. Ксения изумленно прислушивалась к себе и не могла поверить. Голос Рорка не вызывал у нее столь сильных эмоций, как раньше.

— Я сделала свой выбор, ты сделал свой, — это право даровано нам свыше и не ты, никто другой не может его отнять.

— Зато я в состоянии показать тебе, что твой выбор неверный, — появившаяся агрессия в голосе Инспектора приятно порадовала Ксению. Ей стало еще легче воспринимать его как врага, а не как объект вожделения. Впрочем в этот момент ей стало не до разбирательств. Со всех сторон медленно парили вниз вампиры. Их раскрытые крылья на мгновение затмили солнце.

— Мы все равно заберем Шелтона с собой, — наконец то подал голос Фарэль.

— Уверен? — раздался рядом насмешливый голос царевны. Ксения обернулась и чуть не подавилась. Стоящая рядом с ней брюнетка, мало чем напоминала Хранительнице ее подругу. Заметив обвивающую ее талию гадюку, Ксения поежилась. Но речь царевны отвлекла Ксению от созерцания ее нового образа. — Фарэль, мы приняли тебя, как друга. Но это не дает тебе надежды на то, что мы будем биться с тобой, как с другом. Ты перешел черту. Есть много существ в этом мире, ради которых я готова биться с любым из вас. Но мой муж, это тот ради, которого я убью любого из вас. Вы выбрали неправильную жертву. Это ошибка будет вам дорого стоить.

— Вы убили мою дочь, — глухо ответил Фарэль.

— Ты убил ее сам, — холодный ответ царевны заставил вздрогнуть всех присутствующих.

— Довольно слов, — скучая произнес Инспектор, — или принц уходит с нами, или мы всех вас убьем, а он все равно достанется нам.

— Готовы устроить бойню среди бела дня в городе? — зло спросила Ксения.

— Зачем же, у нас более изящный план, — усмехнулся Инспектор и в этот миг реальность вокруг изменилась. Ксения с легкостью узнала окрестности Преисподней.

Мозг: — А он действительно силен, ты бы так не смогла.

Ксения: — Кто это сказал? Я просто еще не пробовала.

— Добро пожаловать, в Ад! — зло бросил Влад. — Это будет вашим последним пристанищем. Согласитесь, красивая идея, ведь во всем обвинят Сатану и его банду!

Ксения почувствовала как что-то упорно тычется ей в спину. Обернувшись она увидела два огромных черных крыла, выросших за спиной Ангела.

Мозг: — Он еще и так может!

Ксения: — Держите меня трое, разве можно перед таким устоять.

Мозг: — Ты отвлеклась, не стоит забывать о врагах.

— И давно вы это придумали? — спокойно спросила Ксения, стараясь выиграть время, чтобы дать опомниться своим друзьям. Им, в отличие от нее, эта местность была незнакома.

— Довольно давно, — рисуясь ответил Влад, — оставалось только провести определенную работу и подготовить площадку, чтобы местные князьки не заметили нашего маленького действа.

— Так вот чем занимался здесь Джек, — потрясенно произнесла Ксения. — Но ведь это было до того…