"Фантастика 2024-41". Компиляция. Книги 1-24

– Тогда все будет очень х.… Не подумайте, что хорошо! – хмыкнул Лендин.

– Ладно, что стоять? Если нас ищут, нужно быстрее отсюда выбираться, а мы лясы точим! – Крендин, кряхтя, стянул с себя куртку, вытащил из-за пояса топор, снял сапоги и все сложил в мешок. – Я пойду, разведаю. Если не вернусь, значит, благополучно выбрался из пещеры.

– А если ты утонешь? – испугалась Светка.

Крендин ухмыльнулся:

– А ты будешь грустить? – И, хихикнув, пояснил. – Нет! Я могу четверть часа не дышать, этого времени вполне хватит, чтобы доплыть обратно.

Он вошел в воду.

Мы стояли на берегу, наблюдая, как он исчезает. Когда вода дошла ему до шеи, он немного замешкался, но затем, решительно взяв в зубы мешок с вещами, нырнул.

Какое-то время мы смотрели на пузырьки, изредка всплывающие на поверхности. Затем исчезли и они.

Прошло минут двадцать.

– Ну, рискнем? – тяжело вздохнув, Лендин начал снимать сапоги.

– А может, сразу на берег портал открыть? – предложила Светка.

– Нет уж, ты нас вчера так забросила, еле сообразил, где находимся. Лучше вплавь! – гном собрал все вещи и оружие в мешок, подошел к воде. – Эй, Ларя, ты идешь? Имей в виду, кроме меня, тебя спасать некому!

Ларинтен, изображавший из себя статую, с тяжким вздохом отмер и пошел за гномом. Степан, торопливо скатав плащ, тоже поспешил за ними.

Спились, блин!

– Ну и ладно, вы, как хотите, а я открываю портал! – недовольно буркнула Светка и тут же принялась водить рукой, создавая переход.

Вдруг Велия решительно ее остановил:

– Не надо! Портал привязывают к месту, которое знают или хотя бы мельком видели и на приблизительное расстояние. Иначе может вообще раскидать по пространственно-временному полю.

Мы со Светкой переглянулись и уставились на него, изумленно хлопая ресницами.

– Велия, ты же все помнишь! – восхитилась я.

Он моргнул, потряс головой и криво улыбнулся:

– Не обольщайся! Со мной иногда такое случается. А после твоих вчерашних опытов это стало происходить чаще, но не более того.

Светка покосилась на нас, присела у воды и, коснувшись ее рукой, тут же отдернула.

– Бр-р-р! Холодная!

– Свет, а как ты хотела? Сама верещала: «Хочу обратно в отраженный мир!» – скажешь, не было?

Она тут же сдалась:

– Ну, это я так, расслабилась!

– Раздевайся давай! Времени нет – расслабляться! – Я уселась на камень и начала стягивать сапоги.

Полностью раздеваться я не собиралась, тем более что в этот раз на мне не оказалось даже поношенного китайского белья. Так, только трусы в цветочек, одна штука. Но Светка, восприняв мой приказ буквально, в две секунды сняла с себя почти все, оставшись в кружевном комплекте.

– Неплохо! – мельком глянув на нее, одобрительно кивнул Велия, снимая водолазку и закатывая штаны.

– Ты считаешь? – подбоченившись, подруга гордо выпрямилась.

Муж убрал оружие и сапоги в мешок. Привязал его себе на пояс и, не глядя на нее, небрежно бросил, решительно подталкивая меня к воде.

– Конечно! Для женщины ты достаточно проворна, что несомненный плюс, учитывая, что мы на войне!

Светка, рассчитывая на комплимент, возмущенно фыркнула, скривила губы и, быстро покидав вещи в мешок, поплелась за нами.

Когда вода поднялась мне до шеи, Велия вдруг что-то тихо прошептал.

Я подняла на него удивленные глаза:

– Что ты сделал? – По слабому покалыванию, идущему от его тела, я поняла, что он воспользовался магией.

– Не знаю. Машинально.

Дождавшись Светку, мы, глубоко вдохнув, нырнули.

* * *

Открыв глаза, я почти ничего не увидела. По бокам от меня, в окружавшем нас полумраке, белыми пятнами плыли Велия и Светка. Последний шарик, созданный мною, погас, едва мы нырнули, и только где-то впереди маячил неясный слабый свет.

Плыть в холодной воде – то еще удовольствие. Мышцы сковала слабость. К тому же каждый гребок словно выбивал из легких воздух. Вот еще чуть-чуть! Странно, что на ум не приходило ни одного заклинания, как случалось в последнее время.

А потом кислород в моей груди закончился совсем. Некоторое время я плыла на автопилоте, не видя ничего, кроме разноцветных кругов, затопивших все вокруг. Грудь разрывалась от желания маленького глоточка воздуха. И тут я не выдержала. Уже не понимая, что делаю, из последних сил поплыла наверх. Снизу кто-то вцепился мне в ногу. Я забилась в надежде освободиться и, чувствуя, что теряю сознание, вдохнула полной грудью.

Сознание я все-таки потеряла, но ненадолго. Очнулась по-прежнему в воде. Кто-то тянул меня на буксире. Испуганно распахнув глаза, я судорожно вдохнула раз, еще раз и поняла, что под толщей воды дышу чистым морским воздухом.

Вскоре меня поставили на ноги. Передо мной появился Велия. Молча кивнул на светящуюся прямо передо мной расщелину и поплыл в нее. Не желая оставаться одной в мутной и темной воде, я быстро скользнула за ним. Он встретил меня с той стороны и, одобрительно подняв большой палец, показал наверх. Всплыв на поверхность, я почувствовала, как надо мной что-то лопнуло.

– Это заклинание сферы воздуха, вроде акваланга, – пояснила Светка, барахтаясь рядом. – Велия поставил.

– А заранее предупредить нельзя было? – Надеюсь, мой рык прозвучал достаточно грозно. – У меня же чуть легкие не порвались, когда я пыталась выплыть.

– Ты думаешь, я помню, как это называется? Я даже не понимаю, что делаю. Это все происходит на подсознательном уровне. И хватит болтать. Поторопитесь! – Раздраженно фыркнув, Велия быстро поплыл к берегу, с которого нам уже маячили наши спутники.

– Ну, поплыли? – заторопилась Светка, но я ее остановила.

– Эй, подруга! Ответь мне, как на духу! Чё это ты моему мужу глазки строишь?

Она смутилась и виновато взглянув, принялась оправдываться.

– Ты, Тань, не подумай ничего плохого. Просто я, когда не знаю о чем с мужиком говорить, такую ахинею начинаю плести. Ну и попутно выяснила, настоящий это Велия или кто-то другой.

– И как?

– Настоящий! Такую язву еще поискать! – хмыкнула она, разворачиваясь.

Хихикнув, я перевернулась на спину и поплыла за ней.