"Фантастика 2024-41". Компиляция. Книги 1-24
Шрифт:
Бесы, продолжая нас обстреливать, почему-то остановились в нескольких метрах от моста. Я уцепилась в болтающиеся по бокам веревки и рванулась, высвобождая ногу.
Ох, если бы не тяжеленный рюкзак. Кстати, что-то до этого момента я даже не замечала, что он такой неподъемный! Надо будет при случае сказать «спасибо» Крендину, запасливому нашему, чтоб его!
Я немного постояла, приходя в себя, оглянулась на бесов, застывших неподалеку, и оптимистично махнула спутникам, уже перебравшимся на ту сторону и что-то предупреждающе вопящим.
И чего, спрашиваться, орать? Опасности никакой. Бесы далеко. Не
Отвлекая себя такими мыслями, я, стараясь не смотреть вниз, протопала еще метров десять. До спутников оставалось всего ничего, как вдруг Велия скинув мешок, шагнул на мост.
– Стой, где стоишь! – я махнула ему рукой. И чего так переживать? – У меня немного от высоты кружится голова, но я дойду!
Не слушая меня, он в два шага перемахнул разделяющее нас расстояние, вцепился в руку и потянул за собой.
– Чё ты нервничаешь? Пусти меня! Мне так труднее идти! Пусти! Я сама! – я дернулась, высвобождая руку.
Мост качнулся.
– Идиотка! Быстрее! – Он прожег меня яростным взглядом.
Ой, мамочка, похоже, мы в гневе. И с чего бы?
– И что ты нервничаешь? Бесы стоят на бережку, нападать не торопятся. И вообще, что за обращение?
Не отвечая, муж снова ухватил меня за руку и потащил за собой. До конца моста оставалось чуть меньше пяти метров.
– Пусти! Тиран, сатрап, деспот! Я сама! – Мое женское самолюбие не могло допустить такого обращения, да еще и на виду у стольких мужчин.
В подтверждение своих возмущенных воплей, я от души пнула мужа в ногу. Тот зло выругался, но хватки не ослабил. Цепляясь за веревки и через раз попадая ногами на перекладины, я повторила попытку вырваться. Мост затрясся, качнулся. Мне в нос ударил запах дыма. Я обернулась и, наконец, разглядела то, чего боялся Велия.
Бесы подпалили сухой мост.
Удерживающие веревки тлели, а первые сухие перекладины уже вовсю потрескивали, облизываемые яркими языками пламени.
– Что ты стоишь? Давай быстрее! – Я все-таки еще раз дотянулась до его ноги.
Ну, так, на всякий случай. Чтоб не расслаблялся!
Тут мост не выдержал нашего раскачивания. Веревки с хлопком лопнули, и мы полетели в пропасть.
Так и не выпустив мою руку, Велия умудрился притянуть меня к себе. При этом он как-то умудрился сдернуть с моих плеч мешок, и он камнем полетел вниз. Мне даже показалось, что падение замедлилось.
Странно… мы доживали последние мгновения, а в голову не приходило ни одного спасительного заклинания. При этом панику первых секунд сменило убийственное спокойствие и равнодушие к тому, что должно было случиться.
Потом мне показалось, будто нас накрыла огромная тень. Более подробно что-либо разглядеть, падая с бешеной скоростью, оказалось невозможным.
Нет, все-таки тень мне не показалась!
Упс! Черт! Кто-то давно не стриг когти!
Мне в спину впилось что-то острое. Нас с Велией впечатала друг в друга неведомая сила, перевернула и дернула вверх. Падение прекратилось. Мало того – что-то рывками поднимало нас вверх.
– Кажется, наша смерть откладывается! – я приподнялась и внимательно оглядела толстые темно-коричневые прутья странной
клетки, в которой мы оказались. – Где это мы? – я взглянула на мужа.– В лапах дракона, – спокойно заявил он, кивнув наверх.
Вскинув голову, я минуту разглядывала висящее над нами чешуйчато-желтое брюхо дракона. Несколькими сильными взмахами он вынес нас на ровную площадку, подальше от останков злополучного моста. Я заметила, бегущего к нам со всех ног Крендина.
Снизившись, дракон неожиданно разжал когти, и мы дружно выпали на землю. Велия крепко приложился затылком о камень, крепко выругался и, невежливо спихнув меня, сел.
– Чё, аккуратно положить не мог? – демонстративно потирая затылок, рыкнул он, глядя на спокойно разглядывающего нас ящера. Из-за лишней шишки настроение у колдуна испортилось окончательно.
– Хм, мог бы для начала сказать «спасибо» за то, что я, рискуя своими крыльями, полетел за вами в пропасть! – спокойно возразил дракон.
Велия сердито кашлянул и, помолчав, недовольно выдавил:
– Спасибо! – И тут же заворчал: – Но мог бы и не стараться! Я бы и сам что-нибудь придумал. Тем более если судить по звуку – там внизу река. Так что не разбились бы!
Дракон, весело фыркнув, подпалил в метре от нас чахлый куст.
– То, что не разбились бы – это точно! С вами бы случилась более неприятная вещь. На этом участке по всему дну реки укреплены острые колья, – заметив наш удивленный взгляд, пояснил. – Просто здесь пролегает граница между Братством и землей драконов. Вот гномы и выказывают свое дружелюбие!
Мы с Велией переглянулись. Колдун смущенно покосился на дракона и промямлил:
– Тогда мы и в самом деле перед тобой в долгу.
Дракон довольно растянул морду в жуткой ухмылке, продемонстрировав нам острейшие треугольники зубов.
– Такой ответ мне нравится больше, – и, помолчав, добавил, – Велия.
Я поднялась, протянула руку мужу, но тот, проигнорировав мою помощь, вскочил, отряхнулся и шагнул к дракону.
– Как ты меня назвал?
– Так, как тебя называла твоя женщина, когда вы висели над пропастью, – снова фыркнул дракон. – Велия. Разве это не твое настоящее имя?
Он, тихо свистнув, махнул лапой и на месте кряжистого седовласого гнома с потертой физиономией, оказался высокий красивый мужчина. Недоуменно ощупав себя, Велия удивленно обернулся ко мне.
– Он что, снял с меня твою хваленую личину? Слава Всевидящему!
– Личина была хорошая! – обиженно вскинулась я. – Но я не настолько владею магией, чтобы тягаться с магией Лунного Змея! Извини!
– Лунного Змея?! – К нам подошел гном и, поглаживая рукоятки топоров, встал рядом с Велией. – А разве они не смертельно опасны?
Задумчиво оглядев черную тушу дракона, его тонкие, кожистые, почти прозрачные крылья, гребни на спине, впалую, словно безносую шипастую морду; желтые, загадочно прищуренные глаза, я улыбнулась:
– Когда-то я знала одного маленького Лунного Змея и его маму. Признаться, я относилась к ним как к своим друзьям, хотя и уважала их как сильных союзников.
Дракон слушал меня, чуть прикрыв глаза. Мне вдруг показалось, что он улыбается.
– Как тебя зовут? Только не надо заливать мне про Вучу, Бучу, Кручу, Мучу и так до бесконечности. Ни одно из этих имен не подходит тебе.