"Фантастика 2024-41". Компиляция. Книги 1-24
Шрифт:
Что-то он определенно видел, этот туземец. Сергей осторожно начал поднимать руку, чтоб сдернуть с плеча парализатор.
— Стой! — зашипел Джо. — Стой! Замри!
Копье, что страж держал в руке, медленно двинулось прямо в Сергея. Кузнецов стоял не двигаясь, и гадал, что такое могло померещиться стражнику, что он стал тыкать копьем в пустоту перед собой.
В десяти сантиметрах от живота копье остановилось — рука вытянулась до упора, и страж сделал еще один шаг к егерю.
Слегка повернувшись, Сергей согнулся, оставляя между острием и животом те же спасительные десять сантиметров.
«Обхватить
Наверное, их спас ветер. Внезапный порыв притащил с другого конца моста плотный клуб водяного пара, в котором потерялось то, что усмотрел глазастый страж. Он отдернул копье и замахал руками перед глазами.
— Уходим, — крикнул Джо. — Быстро. Пока туман.
Сергей отпрянул назад, подальше от стража и осторожно ступая, пошел по мосту, готовый услышать за спиной приближающийся топот.
Обошлось.
— Стой!
Сергей остановился, обернулся назад.
— Что еще?
— Давай разберемся, что это он в тебя копьем тыкал?
— Показалось… «Рентген» его фамилия.
Облегчение, которое испытывал Сергей, Джо никак не ощущал.
— Ответ слишком простой и легкий. А если нет?
— Да показалось ему что-то…
В Сергее уже бродило ощущение удачи — половина дела сделана, осталось только добраться до другого конца моста, а там…… Сергей беспомощно оглянулся на товарища. Понимал — остановиться удачу потерять, но Джо не отстал.
— Что ему такого показалось, что он тебя начал копьем нащупывать?
Чего на самом деле Сергею сейчас хотелось меньше всего — так это застрять на середине моста и слушать чужие умствования.
— Пойдем быстрее. Ты, что думаешь, кроме этого моста ничего интересного у нас сегодня еще не будет?
— Именно. Все верно говоришь. И те четверо, что с другой стороны стоят и есть самое ближайшее из этого «интересного». Как мимо них пройдем? Или, думаешь, что там нет никого?
— Там легче будет. Те в другую сторону смотрят.
— Ну, значит, не в грудь тебе будут копьем тыкать, а в спину. Легче тебе от этого, что ли?
Присев на корточки Джо приоткрыл забрало. Как он и думал ни того, ни другого конца моста видно не было. Туман занавесил оба конца, скрывая в себе и берега, и перила, и зорких стражников.
Глядя на него, поднял забрало и Сергей.
— Ты чего, — шепотом спросил он у Джо. — В плен захотел? По цепи соскучился?
Джо шутку не оценил.
— Почему он в тебя копьем тыкал?
— Хочешь, сбегаю, спрошу? — раздраженно предложил Сергей. — Или сам сбегай…
Джо на его слова внимания не обратил. Сдвинув брови, он смотрел на Сергееву невидимку, а тот только вздыхал, выразительно поглядывая по сторонам, дожидаясь мгновения, когда блажь, одолевшая товарища, развеется, все это прекратится, и они смогут двигаться дальше.
— Вода, — наконец сказал Джо. — Похоже, что вода…. Вон течет.
Сергей оглянулся. Позади остались туман и мост. Получалось, что Джо усмотрел что-то в нем самом.
— Какая вода? Что я тебе фонтан, что ли?
— Не фонтан, — ответил Джо. — Вода конденсируется на «невидимке» и стекает вниз. Он, наверное, увидел капли. Ну-ка встряхнись…
Сергей послушно взмахнул руками, сбрасывая
капли. Джо покрутил головой.— Одна надежда, что он один такой. Наблюдательный.
В тишине, висевшей над рекой, звякнуло железо.
Сергей обернулся, посмотрел, не крадется ли кто к ним с ножом в зубах, но вокруг было безлюдно. Туман, который они теперь видели своими глазами, заливал оба берега и мост. Потом звякнуло еще раз, и Джо наклонился над рекой, уловив в звоне что-то знакомое.
Звенело где-то под мостом, на берегу.
Они разом повернулись и поглядели друг на друга. Спрашивать друг друга «что это» они не стали — и так видно, что ни у кого нет пока подходящей гипотезы, объяснявшей звон.
— Колокол, — глубокомысленно сказал, наконец, Сергей. Сказал просто так, чтобы не молчать.
— Ага, — согласился Джо. — Наверное, это что-нибудь да значит…
Особой суматохи звон не вызвал, но на оставшемся позади конце моста кто-то довольно азартно спросил:
— Попалась?
Джо подался в сторону говорившего, словно хотел услышать самое тайное. Оба подумали о прогрессоре, что переправлялся вплавь через реку параллельным курсом.
— Здоровая, гадина…Вон как хвостом лупит!
Джо облегченно вздохнул, подумав, что если дело касалось Никулина, то стражник сказал бы «попался», а потом сообразил, что в таком тумане Александра Алексеевича могли принять за кого угодно. Хоть за русалку.
Он быстро надвинул капюшон, и муть вокруг рассеялась. Внизу, из-под моста, не спеша, выезжала лодка с двумя гребцами. Окуная в воду весла, они неспешно двигались от моста вниз по реке. Сразу было видно, что ехали не по срочному делу. Ничего они, конечно, сквозь туман не видели, но вот Сергею и Джо там что-то мерещилось. Посреди реки, темной полосой струящейся под ними болталось что-то ярко розовое от излучающего в пространство тепла.
— Прогрессор, — сказал Сергей, видевший ту же картину. — Что это он задумал? …
Он говорил медленно, и с каждым произнесенным словом понимая, что же там происходит.
— Задумал… В сеть он попал, выдумщик.
Уже не думая о том, что его могут услышать, Сергей в пять шагов одолел расстояние до глазастого стража. Тот, потеряв интерес к невидимкам, шляющимся по мосту, стоял, наклонившись вперед, и выглядывал что-то в тумане, клубившемся над рекой. Шаги насторожили его и он, так и не разогнувшись, повернул голову к Сергею. Секунду егерь упивался ощущением всевластия — странно ощущать на себе взгляд человека, который тебя не видел — а потом, подхватив его за ноги, приподнял над собой и перевернул головой вниз.
В чем в чем, а в отсутствии реакции стражника обвинить было нельзя. Он мгновенно заорал, что впрочем, от него и требовалось. Пока Никулин бултыхался в сетях, на манер селедки, стражникам в лодке нужно дать какое-то занятие. Например, спасти утопающего, а то и самим поплавать.
Сергей целил в лодку, но ему не повезло. Пока они рассматривали бултыхающегося прогрессора, лодка успела выйти из-под моста, и он не сумел добросить мостового стража до нее. Но и так получилось неплохо. Еще в воздухе тот заорал, а уж когда упал в воду и заколотил по воде руками, шуму от него стало столько, что хоть уши затыкай.