"Фантастика 2024-41". Компиляция. Книги 1-24
Шрифт:
С каждым шагом в сторону вода за спиной истончалась и разбивалась на отдельные струи. Он развернулся и пошел вперед, прижимаясь спиной к камням.
Усевшись за камнем, незваный гость отложил в сторону разрядник и достал бинокль.
Пещера уходила вниз метров на пятнадцать. Прямо под водопадом клокотало небольшое озерцо. Из него вода бурным потоком устремлялась к противоположной стене, вращая по дороге водяное колесо. За шумом падающей воды не слышалось ни скрипа, ни шороха, хотя даже отсюда видно, что сделали его на скорую руку. Ближе к противоположному концу стояла сложенная из камней конструкция, в которой с
— Так, — сказал Сергей. — Как всегда все ненужное попадается под руки в первую очередь…
Трудился монах на совесть. От него только что пар не валил, однако поверить в то, что он получает удовольствие от этого занятия, было трудно, уж больно хмурое лицо у него. Младший Брат смотрел на печь угрюмо. Сергей понимающе покачал головой — наверняка у того в башке вертелись мысли о том, что он сделает и с разбойниками и с печью, будь на то его воля.
«Но почему-то он ведь занимался этим», — подумал Сергей. — «Не из удовольствия и не за харчи же…»
Кузнецов присмотрелся повнимательнее. Так и есть. По животу монаха охватывал темный металлический пояс, от которого в сторону тянулась толстая цепь, уходившая в скалу.
— Та-а-ак, — протянул егерь. — Понято… Понятно все, кроме одного. Где Шумон?
Он рассмотрел всю пещеру. Нашел много интересного, включая одного разбойника, видно оставленного следить за порядком, и от безделья заснувшем на боевом посту, но Шумона не увидел.
Сергей совсем уже собрался спуститься вниз и поискать книжника где-нибудь по темным углам, как монах повернулся и неслышно прокричал что-то. Из темноты, словно по мановению волшебной палочки появился бывший императорский библиотекарь.
— Вот это дело! — обрадовался Сергей. — «Пришел вовремя» его фамилия…
Он погладил разрядник.
Вот теперь действительно все стало ясно. Библиотеку разбойники собирать раздумали (если вообще собирались). Вместо этого они приспособили обоих пленников к простой работе, которую сами делать не хотели. Оставалось только освободить монаха, а уж дальше тот сам позаботится о том, что б выйти на волю. Сергей сунул руку в подмышку. Там в особом кармане лежала трубочка из прочного титанового сплава. Свернув пробку, егерь осторожно вытряхнул оттуда «шмеля». Выглядел он на «отлично». Совсем как огурец, только размером оказался значительно меньше.
— Ну вот, — довольно пробормотал егерь, — дошло дело и до насекомых…
Шмель примостился на камне, а Сергей с едва слышным шорохом опустил забрало, и оно отделило его от мира. От удивления он даже присвистнул. Теперь он видел мир вокруг не своими глазами, а через объективы вычислителя «невидимки». Изображение оставалось четким, но двухцветным — красно-зеленым и видно БЫЛо только половину того, что ему полагалось видеть. Другая половина забрала ничего не показывала и светилась ровным розовым светом.
— Эка тебя приложило… — посочувствовал он «невидимке». — Ну ничего… Не все ж мне…
На его счастье работала правая половина экрана. Случись по-другому, у него могли бы возникнуть сложности. Поставив разрядник на боевой луч, он прицелился, и первым
же импульсом обрезал цепь, что приковывала монаха к стене. Тот не понял, что свободен и продолжил качать воздух в печь.Понимая, что сейчас начнется самое интересное, Сергей щелчком сбросил «шмеля» с камня и тот, посверкивая одному Сергею видимыми радиоимпульсами, полетел к пленникам, где Шумон заступал наместо монаха.
— Смотри! — сказал брат Така.
Шумон не прекращая работы, повернулся. Монах сидел на камнях и держал в руке обрывок цепи.
— Порвал? — обрадовался Шумон. Он быстро посмотрел на сторожа. Тот спал, словно и не знал, чем все это может для него окончиться. — Ну, ты и здоров, братец…
Но по лицу монаха он сразу увидел, что не все так просто.
— Чудо! — сказал тот торжественно. — Чудо! Только я вспомнил о Втором воплощении Кархи как цепь рассыпалась!
Оставляя за монахом право иметь свою точку зрения на чудеса, он на всякий случай спросил его совершенно серьезно:
— Что ж ты раньше-то не вспоминал? Столько времени напрасно потеряли…
Не ждавший от безбожника ничего хорошего монах отругнулся.
— Мог бы и сам Дьявола попросить.
Шумон помрачнел и подумал — «Где ж его теперь найдешь…»
Когда он пришел в себя мешка у него, конечно уже не осталось. Похоже, что, так и не заглянув в него, разбойники бросили мешок где-нибудь, посчитав, что ничего ценного у него и драчливого монаха взять нельзя.
Он покосился на товарища по несчастью.
Монах с растерянным и благоговейным видом смотрел на цепь, трогая пальцами оплавленные кончики звена.
— Молния! — в голос сказал он. — Карха разбил цепь небесным огнем!
От чувств он заплясал «благодарственную».
— Грома я не слышал! — отметил ради справедливости бывший Императорский библиотекарь. — Гром бы я услышал…
— Молчи, безбожник, — грозно нахмурился монах. — Молчи, пока не удавил…На твоих бестыжих глазах свершилось чудо, а ты…
— Вот он проснется, — Шумон показал на беспечного сторожа, — он тебе покажет «чудо».
Тот сидел на уступе на высоте примерно в два человеческих роста и спал. Пока спал. Монаху хватило рассудка, чтоб перестать ругаться и подойти к Шумону.
— Другого случая не будет, — сказал монах. — Надо уходить сейчас, пока Божий помощник вместе с нами.
Шумон машинально оглянулся, потом, поняв о чем речь, кивнул. Чудо не могло произойти без чьей-то помощи. Сами собой молнии в пещеру не залетают, значит, кто-то должен принести ее сюда, под каменные своды разбойничьего притона. Он не стал спорить с монахом, ибо, что может быть глупее спора в тот момент, когда действительно есть возможность сбежать?
— Ладно! Бог даст, не заблудимся в каменном чреве…
— Бог? — ухмыльнулся Шумон. — Что ты своего Бога по таким мелочам беспокоишь? Заблудиться тебе и я не дам…
Младший Брат посмотрел на него так, словно говорит безбожник не по-человечески, а на непонятном языке.
— Ну-у-у-у?
— Дорогу я знаю, — отмахнулся Шумон, показывая на соглядатая. — Вон там главная закавыка…
— Знаешь? — подозрительно спросил монах. На разбойника наверху он внимания не обратил, — а откуда ты ее знаешь?