"Фантастика 2024-41". Компиляция. Книги 1-24

— А вот это, извини, не моя проблема! — фыркнула она уже над ухом. — И вообще, надо с Велии хотя бы за риск стребовать! Сам-то он тебя будить не пошел, меня отправил! Отбрехался тем, что помогает Илиану строить в тайник переход.

Я села.

— Переход? Точно! Переход! А где?.. — Удерживая на груди одеяло, я оглядела залитую солнечными лучами комнату.

— Твоя одежда? — Светка выудила из-под кровати мои вещи и запульнула ими в меня. — Видимо, там, где вы, девушка, ее повесили!

— Скажи лучше, что тебе завидно, и подожди меня внизу! — усмехнулась я.

Возмущенно посопев, подруга продемонстрировала мне кулак.

— На все про все — пара минут! — приказала она и вылетела за дверь.

Я оделась даже быстрее. Мысль о том, что сегодня все закончится, прогнала остатки сна. Поплескав в лицо холодной, пахнущей озером водой, я нервно поежилась и спустилась на первый этаж.

Подруга нетерпеливо прохаживалась по зале. Заметив меня, кивнула на уставленный чашками стол.

— Есть будешь?

Я помотала головой:

— Нет, не тянет.

— Нервничаешь? — Она подхватила со стула рюкзак.

— Ага. Потихоньку начало доходить. — Я криво ей улыбнулась и только сейчас обратила внимание на поклажу. — А это зачем?

— Илиан посоветовал взять. Там мясо, лепешки и питье.

— Зачем так много всего? — Я нахмурилась, разглядывая бугристый мешок. — Как будто мы едем на пикник, дней на пять как минимум!

— Это еще что! Илиан посоветовал нам выпить вместо чая зелье выносливости. Немного странно, конечно, но не будем упускать случай. Мало ли, вдруг действительно пригодится? — Она выудила два бутылька, один протянула мне, а второй, открыв, выпила сама. — Кстати, эльфы просто в восторге от произрастающего здесь ценного ингредиента.

— Типа найгопли? — Я последовала ее примеру и поставила опустевшую бутылочку на стол.

— Ага! — хихикнула Светка. — Илиан решил по возвращении в Аланар посоветоваться с лучшими магами и наладить отсюда поставку этого растения.

— Н-да! Местные любители будут в трауре. Говорю же, с Землей никакие отражения не сравнятся!

— Не то слово! — Подруга поправила мешок, и мы направились к двери.

* * *

Во дворе никого не было. Расположенные вокруг площади одинаковые домики защищала от любопытных глаз трехглавая вершина. Действительно было ощущение того, что я нахожусь внутри гигантской короны.

При солнечном свете многое из того, что я видела вчера, казалось сном: во-первых, не было арки-входа, через которую мы вчера попали сюда (если честно, сейчас я бы даже не сказала, в какой из скал она открывалась), во-вторых, окаменевшие люди днем выглядели как самые обычные статуи. Если бы я не знала Федора лично, я бы запросто приняла его за еще один шедевр неизвестного скульптора.

Пока я любовалась пейзажем, Светка, махнув мне, зашагала вдоль домов к средней, возвышающейся прямо перед нами вершине. А точнее, к голосам, доносившимся оттуда время от времени.

У скалы, сразу за последним домом, толпились все, включая Крендина и вертевшуюся около него Тиану. Мы подошли к Велии.

— Привет. — Я осторожно коснулась его руки.

— Проснулась? — Он обернулся к нам и улыбнулся. — Светлая, у тебя есть неоценимые качества.

— Ты мне тут качествами не отмазывайся! С тебя разговор с Владыкой!

— Ага, так вот как ты ее купил? — усмехнулась я, смерив их взглядом.

— Разумный человек всегда из двух зол выбирает меньшее! — Муж чмокнул меня в щеку и, сменив тему, указал на гору. — Илиан открыл портал в тайник.

Прямо перед гладкой, словно отшлифованной скалой чуть заметно переливались ультрамариновые круги перехода.

— Отлично! Значит, все идет как надо. — Ухватив за руку подругу, я потащила ее к ожидающему нас Илиану.

— Никто не знает, как все получится, — вздохнул вдогонку Велия.

В следующую секунду мы со Светкой оказались перед мерцающим порталом.

Илиан приветственно поклонился и заговорил:

— Я не знаю, примет ли вас портал, но на всякий случай давайте завершим последние приготовления.

Он сделал знак, и к нам, торжественно держа в руках небольшой меч, вышел незнакомый эльф.

— Твой муж и повелитель поведал нам, что ты пришла сюда как Воительница. — Илиан взял оружие и протянул мне. — А потому прошу, прими этот меч. Именно этим клинком много столетий назад я вырезал сердце, чтобы заключить его в амулет.

На секунду задержав дыхание, я сжала холодную рукоять.

Простой с виду клинок. Ни тебе волшебных надписей, ни заговоренных узоров.

Ладно. Посмотрим.

— Ну и на всякий случай возьми вот это. — Эльф протянул мне мои ножны с кинжалами и набор метательных ножичков.

Неплохая светит нам прогулка!

Рассовав весь арсенал, я закрепила меч за спиной и взглянула на Илиана:

— Скажи, что там?

Он развел руками.

— Я не знаю. Как я уже говорил, когда был создан этот тайник, портал привел меня в иллюзию моего дома. Возможно, так все и осталось. — Он криво улыбнулся. — Если бы Сердце спало, забрать его не составило бы труда. Но оно проснулось. К тому же, строя защиту, оно может изменить реальность.

— Все ясно, — покусав губы, кивнула Светка. — Ну мы пойдем?

— Одну секунду. Тайна!

Голос Илиана уже начинал меня раздражать.

— Ну что еще? — Если бы он знал, как трудно отвести взгляд от бликов перехода!

— Верни мне мое кольцо портала.

— Что? Зачем?! — Я все же посмотрела на него.

— Простая предосторожность. Вдруг, обуздав Сердце, вы переместитесь непосредственно в Аланар? Этот амулет может исполнить самое невероятное желание того, кто его приручит. Понимаешь, о чем я?

Передернув плечами, я стянула кольцо и… проигнорировав протянутую руку эльфа, повернулась к Велии:

— Держи, любимый. Пока оно у тебя, я уверена, что нас дождутся. А то мало ли… — Я бросила короткий взгляд на Илиана и снова взглянула на мужа. — Понимаешь, о чем я?

Его ласковый взгляд коснулся сердца.

— Прости, если я тебя обидел, — чуть склонил голову Илиан. — Но остаться здесь еще на несколько веков я не хочу.

— Забыла спросить! — словно очнулась Светка, с трудом отводя взгляд от гипнотизирующих кругов. — А как этот амулет выглядит-то?