"Фантастика 2024-41". Компиляция. Книги 1-24

Сосед прищурился, глядя вперед.

– Ты веришь в иные миры, скрывающие в себе древнейшие цивилизации?

– Гм, ну… – Я помолчала. – Теоретически – верю.

– А как бы ты отреагировала на то, если бы я сказал, что встреченное нами в лесу нечто – и есть представитель одной из таких цивилизаций?

– А… – Я разочарованно покривилась. – Если не знаешь – так и скажи, а сказки про инопланетян придумывать… глупо, Гриш.

– Хорошо. Тогда как ты сама все это объяснишь? – Он уставился на меня странным, переворачивающим душу взглядом.

– Не знаю. – Отчего-то занервничав, я сбилась с шага. – Аномальная зона! Не зря же здесь база какая-то стоит. Лучше у Пети завтра спрошу. Может, он что-нибудь про этот зверинец знает. Ладно… – Я не заметила, как мы подошли и остановились у знакомой калитки. – Пойду я. Спасибо за сегодняшний день.

– Завтра снова пойдешь со мной к озеру? – Он шагнул ближе.

Пожав плечами, я отступила к калитке.

– Не знаю. А что там делать? Клад искать?

– А почему нет?

Я снова пожала плечами.

– Нереально это, Гриш. Клад не ищут только на одном основании показаний приборов. К тому же надо взять фонарики. И какие-нибудь инструменты.

– Какие инструменты?

– Лопату, может быть, нож или топор. Сам же говорил, что нам встретилась запертая дверь. Голыми руками не откроешь. Кстати! – Я нахмурилась, осененная догадкой. – Ты сказал, что был в том подземелье, а про то, что там есть дверь? Забыл?

– Я потом тебе все объясню. Ладно? – Он легонько сжал мои пальцы, и мне тут же расхотелось допытываться. Какая разница!

– У тебя такие горячие руки.

Он усмехнулся:

– Пойдешь со мной завтра?

Я кивнула:

– Пойду.

Гришка нерешительно склонился ко мне и едва коснулся губами губ, как тут за спиной раздался визгливый старушечий голос:

– Гришка, ирод! Я его из магазина жду, а он девок приезжих ублажает!

Парень на мгновение окаменел и медленно обернулся. К нам, явно не с мирными намерениями, подкрадывалась знакомая бабка в драповом пальто. Вдруг ойкнув, она замерла в метре от нас и беззубо заулыбалась:

– А я вас сослепу с внучком перепутала. Извиняйте! Увидите балбеса – скажите, чтоб домой шел!

Я удивленно поморгала ей вслед.

– Старая уже стала. – Гриша выразительно коснулся виска. – Ладно, пойду я.

Кивнув, я не двинулась с места.

– Иди.

Он потоптался, вдруг на мгновение прижал меня к себе и, не говоря ни слова, развернулся и пошел вслед за бабкой.

– Лиз, ты, что ль, вернулась?

– Ага, я! – Проводив его глазами, я скользнула в калитку и чуть не столкнулась с хозяйкой.

– А я уж испереживалась! Думаю, где ты есть? Вдруг бросил тебя ирод в лесу – еще заблудишься!

– Кто бросил? – нахмурилась я, стараясь уловить ускользающий от меня смысл.

– Так Гришка! Недавно совсем приперся и давай первача клянчить! Увидел же, змей! Ну я ему, как водится, Семенычем пригрозила, а сама думаю – небось вы с ним поссорились. Он же деревенский, к этикету не приученный…

– Какой Гришка? Куда приходил? Когда? – Я подержалась за голову. Ничего не поняла! И тут неожиданно меня осенило. Ну конечно! Самогонка! Наверное, бабулька напробовалась, пока Гришка меня по катакомбам водил. Вот ей и мерещится.

Я невольно принюхалась, но, кроме резкого запаха лука, ничего подозрительного не почувствовала.

– Тю! – Хозяйка всплеснула руками, но, наверное, тоже что-то заподозрив, вдруг прищурилась: – Лизок, а тебе невзначай этот непутевый грибов красненьких, с белыми пупырышками, на костре не жарил? А то у него, когда самогонка заканчивается, это самое то угощение и есть.

– Теть Оль, а вам случайно никогда не казалось, что Гришки – два? – не поддалась я на ее провокацию.

Она поморгала, переваривая мое заявление, и, подхватив под руку, потащила в дом.

– Вот всегда говорила, что надо вовремя кушать и долго под солнцем не гулять! Черт меня дернул отпустить тебя с этим оболтусом! Лиз, головка-то не болит?

Я решительно помотала головой, и только после того, как она усадила меня за стол, я почувствовала себя свободной и очень голодной.

– Вот пирожки, борщ, салатик! – Хозяйка быстро уставила стол и, подав ложку, села рядом, наблюдая, как я со скоростью пылесоса уничтожаю ее деликатесы. – Кушай, девочка!

– А Галка еще не приезжала? – наконец, когда первый голод был утолен, поинтересовалась я, впрочем и сама прекрасно зная ответ. Если бы приехала, то сидела бы рядом. Хотя с нее станется пойти меня искать.

– Нет. А ну как бы приехала? Вот я ж и переживаю! Отпустила деточку с алкашом невоспитанным! И чего на меня нашло? – Она поднялась и, заменив полную банку с самогоном на пустую, выключила огонь.

– Процесс завершен? – Я усмехнулась, глядя, как она прячет ее в шкаф.

– Ну на сегодня – все! Завтра еще одну бутыль перегоню и тогда начну со спокойной душой корешки да травки заготавливать! Так что пусть вся эта беда так и стоит! Завтра дожидается! – Она выразительно огляделась. – Всем все ясно?

– Ну начинается! – Выразительно позевывая, из-за печки выбрался Хряп. – Я, хозяюшка, твою последнюю фразу не очень понял: ты меня обидеть хочешь? Да надо мне больно в твою беду без спроса влезать! А то у меня работы своей нет?

– Мое дело – предупредить! А то подевал куда-то в том году поллитровку настойки на дубовой коре и не признаешься!

– Неведомо мне, о чем ты говоришь! – тут же насупился домовой и, виновато почесав и без того всклоченные волосы, опять исчез.

– Знает! – обличительно заявила хозяйка, погрозив пальцем в пустоту. – Но не говорит!

Плеснув в кружку молоко, она пододвинула мне:

– Пей! А я пойду управляться, а то стемнеет скоро.

Стемнело действительно очень быстро. Устав разглядывать невидимую точку и мучиться придумыванием логических объяснений происходящего, я пришла на помощь хозяйке и вскоре оказалась загружена делами настолько, что опустилась на стул в беседке только тогда, когда небо расцветили крупные гроздья звезд.

– Славно мы с тобой потрудились! – прокомментировала мой вид Ольга Николаевна. – Теперь пить чай и спать!