"Фантастика 2024-41". Компиляция. Книги 1-24
Шрифт:
– Да, я знаю. – Он не спускал с меня цепкого взгляда, словно ожидая чего-то.
– Как ты думаешь, мои… Айна и Зарин… Они еще живы? Я смогу их спасти?
– Не знаю. – Лекс обреченно качнул головой. – Я не хочу тебя обманывать и давать ложные надежды, но я не чувствую Айну в мире живых, и за Гранью ее тоже нет.
Глаза противно защипало. Чтобы он не видел мою слабость, мой страх оставшегося в одиночестве ребенка, я отвернулась и прошла к окну. Холодный ветерок осушил навернувшиеся на глаза слезы и принес холодность мысли. Пришла пора расставить все точки над руками.
– Лекс… завтра… Ты поможешь мне?
– Всем, что
– И ты действительно сразишься с Тенью? – Я обернулась, глядя ему в глаза. – Вместо меня?
Да, завтрашний день станет для всех настоящим испытанием. Сейчас я окончательно уверилась, что не смогу поднять меч на сестру. Если после исчезновения родителей я поклялась ее наказать, то теперь меня одолевали сомнения. И чем ближе я к исполнению клятвы, тем меньше у меня уверенности, что имею право так поступать.
Лекс не ответил. Только прижал меня к себе и коснулся губами моих волос.
Я закрыла глаза, нежась в его ласке.
– Завтра все закончится. Наверное, это неосуществимо, но больше всего на свете я бы хотела увидеть живыми родителей и… сестру, не одержимую Тенью. А потом уйти. Трон Полыни мне не принадлежит и никогда не будет принадлежать. Если честно, я не хочу править. Я хочу снова вернуться в Крепость.
– Уходить – глупо… – Он помолчал. Отстранился от меня и встал у окна, разглядывая облитые золотом вершины далеких гор. Ночное светило уже висело где-то над замком, раскрашивая все вокруг таинственным светом. – Когда-то давно… очень давно… я и сам выбрал путь изгнанника, о чем жалею до сих пор.
– Почему ты ушел?
Он усмехнулся и взглянул на меня.
– Не захотел быть лишним. И только сейчас понял, какую ошибку совершил. – Лекс снова притянул меня к себе. Его горячие губы коснулись моих. Сначала осторожно, словно ожидая отказа, а потом я поняла, что тону. Его страсть, словно огненная волна, накрыла меня с головой, стирая страхи и волнения. А может, я сама хотела забыть обо всем в его объятиях?
«Я бы не стал надеяться на принца…» – раздавшийся в голове настойчивый голос заставил меня очнуться от сна. Рядом тепло дышал мне в макушку Лекс. Интересно, сколько сейчас времени?
Я взглянула в окно на едва начинавшее светлеть небо. Прощание назначено на утро.
Значит, уже скоро?
«Не торопись будить своего любимого, сначала выслушай меня», – снова этот голос! Не Риссара. Другой!
«За Зу?»
«Мое почтение! – подтвердил он мою догадку. – Итак! Ты хочешь, чтобы твои родители и даже Ирза жили и здравствовали?»
«Хотела и хочу, но где гарантия, что это может произойти? Почему я должна тебе верить?» — Если честно, никогда не прощу этому дракону то, через что он заставил меня пройти у ворот Крепости!
«Потому, что я – единственный, кто может тебе помочь. Герада убьет тебя и не заметит. И даже твое слияние с драконом не позволит тебе победить в этой схватке. Риссар – по нашим понятиям – еще совсем юный ученик. Одна ошибка в бою, и от вас двоих останется только память».
«Хорошо. И что ты предлагаешь?»
«Ровным счетом – ничего. Просто хочу приоткрыть тебе одну кро-о-ошечную тайну. Лекс не лгал тебе, когда говорил, что у него нет Хранителя. А без Хранителя ему будет очень сложно выступить сегодня против королевы Тени».
«Но ты…»
«Не сошлись характерами. Да. Я был и остаюсь его Хранителем, но стараюсь не задерживаться с ним подолгу… И сегодня меня с ним не будет. По одной простой причине – он, увы, не подчиняется мне настолько, чтобы я мог довериться ему полностью. Но вот ты…»
«Я? А что – я?»
«Ты можешь довериться мне. Всего лишь раз! Я видел тебя в деле! Ты не побоялась рискнуть жизнью ради него, значит, не отступишься в нужный момент! Ты – истинная королева, Ширин».
«Ты предлагаешь позволить тебе стать моим Хранителем?» — А вот это неожиданно! Хотя… Где-то глубоко внутри меня таилось опасение, что предстоящей битвы мне не избежать, как бы ни успокаивал меня Лекс. А с За Зу у меня появятся шансы на победу!
«В точку. Всего лишь один-единственный раз, произнести слова временного подчинения».
«Но у меня уже есть Хранитель!»
«С ним я договорился».
«Хорошо. Допустим, я соглашусь. Что мне нужно делать?»
«Сейчас я открою зеркало перехода. Прямо во дворец Полыни. Ты возьмешь клинки Тха-картх и передашь их Тени. Помнишь, о чем она тебя просила?»
«Но почему?! Ты думаешь, что…» — Я нахмурилась. Ничего не понимаю! Зачем отдавать врагу единственное, что может меня уничтожить?
«Я не думаю. Я знаю. Ей известно, как сильно ты любишь свою семью, и она верит, что обязательно принесешь ей это грозное оружие. Так принеси ей! Но сначала потребуй, чтобы она отпустила королеву. Главное, чтобы она открыла тайник!»
«Хорошо. А потом?»
«А потом ты бросишь ей вызов! Она до последнего будет видеть с тобой твоего Хранителя, но каково же будет ее удивление, когда вместо юного Риссара перед ней появлюсь я!»
И все равно ничего не понимаю!
Я покосилась на безмятежно спавшего Лекса и осторожно, чтобы не разбудить его, поднялась. Так же бесшумно принялась одеваться. Натянула черную рубашку, темные узкие брюки, заправила их в тупоносые, сделанные из тонкой кожи высокие сапоги. Теперь надо решить вопрос с клинками.
Я оглядела раскиданную по всей комнате одежду и бросила взгляд на Лекса. Надеюсь, я смогу объяснить ему мое бегство. Потом… когда все закончится… Заметив ножны, я осторожно выудила их из-под рубашки Лекса.
«Итак? Ты согласна?» – снова зазвучал в голове настойчивый голос.
«Согласна!»
«Умница!» – Прямо посреди комнаты раскрылся переход.
Я еще раз взглянула на Лекса и шагнула в манивший полумрак перехода.