"Фантастика 2024-41". Компиляция. Книги 1-24
Шрифт:
Я не успел ответить. Наш крестный ход закончился. Мы остановились в нескольких метрах от места казни. Архангелы, по-прежнему окружая, развернули нас лицом к Храму, и тут зазвучала песня.
Утренняя Слава началась.
Молитва-песня. Хм, красиво!
В нее стали вплетаться другие голоса, и так до бесконечности, пока вся вселенная не запела в этом торжествующем величественном хоре.
И тут из Храма, окруженного сиянием, вышел невысокий, полноватый, закутанный в плащ небожитель и, опираясь на посох, направился к нам. По мере его приближения хор стихал, пока не растворился
Подойдя к склонившимся перед ним в почтительном поклоне архангелам, он стянул капюшон. Я с любопытством посмотрел в его простое, умудренное веками лицо. Обычный небожитель. Больше похож на Искателя истины, а проще говоря – на бродягу. Интересно, кто он?
Ответив мне изучающим взглядом, он развернулся к окружающим нас ангелам. И тут от толпы крылатых отделилась высокая девичья фигурка и кинулась к нему.
– Брилл!!! – узнал я смертную, но броситься к ней мне помешала рука отца, обвившая горло не хуже удавки.
– Молчи! И пусть свершится что должно…
Тамара
Опираясь на посох, к нам шагал невысокий, закутанный с головы до ног в белый плащ небожитель. Странное волнение заставило бешено заколотиться сердце. Словно я его уже где-то видела. Словно…
Скрытая тканью фигура неторопливо подошла к архангелам, и… они склонились, словно это был… Это был…
Мужчина стянул капюшон и обернулся.
Люберий!
Я бросилась к нему.
Вскрик Алекса. Голос Вереция:
– Ты все-таки пришла, девочка!
Я остановилась в шаге от него, счастливая и взволнованная. Мысли в голове устроили карусель.
– Куда ты вчера ушел? Я волновалась!
Его лицо озарили лучики морщинок.
– Спасибо, дорогая. Обо мне уже так давно никто не волновался.
– Ну а как иначе? Если я зову кого-то в гости, то должна о нем позаботиться. А ты исчез!
– Еще раз спасибо. – Он поднял ладонь, жестом останавливая мой восторг. – И… ответь: зачем ты сюда пришла?
Я растерянно замолчала.
Все заготовленные мною с вечера слова испуганными мышами бросились врассыпную от его пристального, видящего меня насквозь взгляда.
– Я… а это… ну-у… Я? Просить свободы… ну… для этих самых двух демонов. Вот…
– Ну так проси!
Я нервно сглотнула:
– А у кого? Просить-то?
– У того, кто не откажет.
Господи! Только ребусов мне сейчас и не хватало! Если ты есть! Помоги! Не дай ошибиться!
Я посмотрела на Вереция, перевела взгляд на Алекса, не сводившего с меня глаз, оглядела замерших в поклоне архангелов и снова взглянула на Люберия.
Такое отношение к нему архангелов неспроста! Ладно, рискнем!
– Помоги. Отпусти Алекса и Вереция.
– Проси за одного. – Старик вдруг посерьезнел.
Мой взгляд снова переметнулся на узников.
Глаза Алекса. Улыбка Вереция.
Боль. Адская боль.
– Отпусти Алекса.
Лицо старика окаменело.
– У него другое имя.
Черт!
– Отпусти Элекзила.
– Почему ты просишь за него?
Черт! Черт!!!
Ноющая боль в сердце
и обжигающий, выкручивающий душу взгляд Люберия. Еще бы за каждый неправильный ответ иглы под ногти – и точь-в-точь словно на допросе у инквизиции.– Почему ты просишь за него?
– Он… он должен жить!
– Почему?
– Потому что… Потому что я…
И тут до меня дошло!
– Потому что я его люблю…
Глаза Люберия остались прежними, а вот сам он стал выше, вытянулось и помолодело лицо, четкий профиль заменил дурацкий нос-картошку, исчезли под прядями длинных золотистых волос залысины, и вскоре передо мной стоял высокий красивый мужчина, окруженный ореолом серебристого свечения.
– Хорошо, что я вчера встретил тебя, девочка, и прочитал твою душу. Очень сложную, противоречивую, но добрую, доверчивую и искреннюю, и не дал свершиться непоправимой ошибке.
Улыбка у него тоже осталась прежней.
Он обернулся к изображающим изваяния архангелам Правления.
– Единственная причина, позволяющая миловать даже самых отъявленных негодяев, названа. Так чего вы ждете? Отпустите их!
– Но, Милосердный! Речь шла об одном демоне! – осмелился возразить высоченный дядя, опирающийся на здоровенный крест.
Люберий взглянул на него и улыбнулся так, что мне захотелось очутиться подальше отсюда.
– Второго вы отпустили еще в субботу утром. Сами.
– Да, но в обмен на жизнь помилованного тобой. А так как он остается в живых, то за непочтительное отношение к многомудрому Правлению архангелов ответит сам Вереций.
– Многомудрому, говоришь? – Люберий усмехнулся. – Что ж, раз вам так хочется, пусть произойдет все, что должно произойти. Легенды затем и существуют, чтобы их развенчивать. – Он махнул кому-то в толпе.
Мгновение ничего не происходило, затем началась неразбериха.
Окружавшие нас архангелы и ангелы, заполонившие площадь, вспыхнули серебристым свечением и, сделав видимыми крылья, обнажили мечи-кресты.
Я обернулась и увидела черные круги смерча-перехода, броню рыцарей смерти, и только повелительный окрик Люберия заставил крылатых остановиться.
– Просим переговоров! – шагнул вперед, судя по голосу, мастер Тактики.
Люберий милостиво кивнул:
– Я и мои воины выслушаем вас, соседи.
– Просим отпустить князя Сапфир. Если вы пойдете нам навстречу, обещаем и в дальнейшем соблюдение всех межмировых законов со стороны нашего рода.
– А если нет? – Голос Люберия приглушил ропот крылатых.
– Предлагаю по-хорошему договориться с нами, Милосердный! Ибо ты рискуешь недосчитаться многих из своего воинства.
– А почему вы считаете, что вправе объявить войну? – Губы Люберия тронула легкая улыбка. – Это привилегия рода, наделенного властью, а вашего князя готовятся казнить.
– У нас есть Наследная Кровь – Элекзил, которого ты, Великий, освободил. – Один из рыцарей смерти подошел к Алексу и, взяв за руку, беспрепятственно вывел из кольца обступивших их архангелов Верховного Правления. – Поэтому, если Мудрейший позволит своему стаду свершить ошибку и казнить главу рода Сапфир, ничто не остановит новое восстание.