"Фантастика 2024-41". Компиляция. Книги 1-24
Шрифт:
– Это он специально?
– Конечно! – Алекс устроился на корточках рядом. – Говорит, «чтобы хранителя Брилл отвлечь от твоего присутствия, ну и дать бедолаге привыкнуть!».
– К чему? – Я перестала смеяться и пытливо заглянула ему в глаза.
Он невозмутимо пожал плечами:
– К тому, что у его подопечной будет муж с таким темным прошлым. Ты ведь будешь моей?
– А куда я денусь, – шепнули губы, отвечая на его поцелуи.
Или мне это только подумалось…
Эпилог
– Это была самая долгая интрига. Если не считать интригой все существование порядка.
–
В большой пещере, освещенной лишь бликами, идущими от наполненных огнем луж, разговаривали двое: кряжистый мужчина в пыльном плаще с надвинутым на лицо капюшоне и маленькая, сияющая золотом ящерка.
– Этот спор будет продолжаться до тех пор, пока будут существовать наши миры. – Мужчина усмехнулся и откинул капюшон. – А потому не будем его продолжать. Скажу лишь, я рад, что ты решил прекратить извечную войну между родами.
– Вообще-то альянс Сапфиров и Бриллиантов задумывался еще несколько столетий назад, но, как ты знаешь, все мои планы спутали честолюбивые мастера Совета.
– Ты их накажешь?
– Зачем? Они придали игре пикантность. Тем более их гордыня навела меня на одну куда более интересную мысль, чем прекращение противостояния! – Ящерка довольно блеснула бусинками глаз.
– Вот как? – Мужчина пригладил широкой пятерней короткую белоснежную бородку. – И что ты задумал на этот раз?
– Ха, ты хочешь, чтобы я поделился с тобой планами? А впрочем, почему бы и нет? – Ящерка возбужденно заплясала на валуне и вдруг выдала: – Мне надоело быть глубинным дьяволом. Я хочу вернуться и вновь стать тем, кем был!
– Но у Красного мира уже есть властители!
– Им придется принять своего создателя.
– Да, но как ты собираешься вернуться? Для этого тебе нужно подходящее тело, рожденное в мире смертных, в котором бы текла королевская кровь хотя бы двух демонических родов.
– Дурацкие правила!
– Заметь, не я один их придумывал! – усмехнулся в бороду мужчина.
– Ладно. Скажу лишь, что это теперь для меня не проблема! – Ящерка взмахнула крылышками и взлетела.
– Значит, ты планируешь возвращение? Что ж, попробуй! Значит, нас вновь ждет игра?
– Она всегда нас ждет. Иначе было бы безумно, невероятно, бесконечно скучно!
Татьяна Форш
Корона Всевластия
Всем жителям Красного мира и Лазури посвящается
Добро и зло, как свет и тьма,
На разных полюсах ожившего магнита.
Соединение их — лезвие ножа,
И грань различий временем размыта.
Ад или рай. Их пропасть держит цепко,
Но это если посмотреть вблизи.
Два разных мира спаяны так крепко
Не мягким оловом, а гранями Земли.
ПРОЛОГ
Каменная
зала была заполнена рогатыми силуэтами. Обряд коронации со времен сотворения этого мира обязывал всех, кто присутствует на ней, быть в броне, указывающей на принадлежность к роду.В расколотой надвое огромной каменной чаше бурлил огонь, а над ним парила черная, круглая площадка с возвышающимся на ней троном.
В центре залы закружился пыльный смерч, оповестив всех о начале церемонии. Два демона из рода Сапфир в броне рыцарей смерти вели под руки демоницу — избранницу короны Всевластия, капризной игрушки Лучезарного.
Одно незаметное движение, и узорные каменные плиты, лежавшие по краям бурлящего огнем бассейна, взлетели и выстроились ступенями, приглашая избранницу взойти на пьедестал властителей Красного мира.
С каждым шагом воцарившееся молчание оглушало ее громче восторженного рева. Наконец ступив на черные камни площадки, она нерешительно огляделась. Да, она знала, что избрана этой короной. Она знала, что ей предстоит стать той королевой, которая прекратит войны, вернет стабильность и процветание этому миру. Да! Она сделает все, чтобы крылатые научились уважать ее народ, но…
Эллеайз замерла на площадке, глядя на искрившуюся драгоценными камнями корону. Ее корону! Что-то заставляло ее медлить… Даже не страх — мгновение на то, чтобы осознать, смириться…
Еще один взгляд на будто окаменевших подданных… взгляд на избранного ею, чьи глаза жгли, заставляя торопиться и принять наконец неизбежное.
И она решилась. Протянув руки, она взяла корону, позволяя истинной силе этого мира проникнуть в нее, стать ею, и тут… Единый вздох пронесся над собравшимися в зале, когда корона выскользнула из рук Эллеайз и упала на черный трон.
Часть первая
ОПАСНОЕ ЗАДАНИЕ
Маленький коридор закончился, приведя меня к массивной двери. Я подняла руку, чтобы постучать, и в нерешительности замерла. Мало того что опоздала на целых две Славы, так не куда-нибудь, а на распределение! Конечно, все лучшие места уже разобрали, но, возможно, и мне перепадет беспроблемная душа на ма-а-аленький срок?
Глубоко вздохнув, я решительно стукнула в дверь.
— Входи, дитя мое. — Голос учителя заставил меня шумно выдохнуть и решительно распахнуть дверь.
— Господин Гаврилий, я…
Он отвлекся от изучения бумаг.
— Здравствуй, Лайла. Как всегда, самая последняя! Скажи на милость, где на этот раз тебя ангелы носили?
— Э-э-э, не то чтобы ангелы и не то чтобы носили… — Я шагнула в его кабинет и виновато принялась разглядывать пол. Тьма, и откуда он все знает? — В мою келью новенькую подселили. А у нее свой шестикрыл имеется, вот они с ним меня и подбросили…
— Понятно! — Учитель, изо всех, стараясь оставаться серьезным, нахмурился. — Как можно доверять свое бесценное время этой глупой животине? Не удивлюсь, если вы летели через Инквизель, попутно заскочив проведать стадо этого шестикрыла, пасущееся где-нибудь на берегу Святых вод.
Я кашлянула, изобразив глубочайшую вину и раскаяние. Ну не признаваться же ему, что примерно так все и было, только попутно мы еще останавливались во всех райских забегаловках, чтобы утихомирить капризную тварь: то манна ей подгорела, то в росе градусов мало!