"Фантастика 2024-42". Компиляция. Книги 1-21
Шрифт:
Через каждые десять шагов на стенах мерно чадили масляные лампы. Магический свет здесь почему-то не применялся. Вероятно, это было связано с тем, что при создании библиотеки были использованы мощные чары, искажающие пространство, и магия, складками собранная вокруг, была напряжена настолько, что выдавала странные результаты даже при простейших манипуляциях. Простой светильник оборачивался то мощной молнией, оставляющей обширные проплешины на стенах, то тонкой ледяной коркой, покрывающей полы, отчего длинный коридор превращался в каток, а целители получали обширную практику по оказанию первой помощи при переломах. Одно время среди аспирантов-практиков очень популярной была тема исследования
В результате сомнительного древнего эксперимента собрание ценных книг превратилось в огромное шестиярусное помещение, занимающее треть здания, углубляться в которое рисковали только магистры. Причем оно занимало гораздо больше места, чем можно было подумать, глядя снаружи. А сколько там расплодилось мелкой нежити! Чего стоит гнездо шипастых сквозней и гигантских древоточцев, выевших на четвертом ярусе два зала с древними диссертациями.
Самая популярная и необходимая литература находилась в ближайших к пронзающей все ярусы винтовой лестнице залах, о расположении прочей можно было только догадываться. Двое аспирантов-целителей после недельных блужданий в поисках тридцать третьего тома летописей Младшей ветви мира были вызволены только с помощью библиотечного шуша, работающего в картотечном зале.
Сама идея была хороша, да и исполнение не подкачало. Просто во время пожара столетней давности была утеряна оригинальная картотека, составленная еще основателями этого собрания, а также оригинал плана. Копия, разумеется, хранилась в кабинете директора, но незадолго до несчастного случая на кафедре целительства завели крыс для опытов. Разумеется, они сбежали… и когда тогдашний директор открыл дальний ящик стола с целью сделать пару копий, то обнаружил только бумажную труху и целый выводок маленьких белых крысят.
Впереди послышались торопливые шаги, но за высокой стопкой фолиантов и летописей, с боем вырванных у библиотечной нечисти, ничего не было видно. Что загораживало обзор торопыге, осталось неизвестно. Факт остается фактом – в широком, неплохо освещенном коридоре, прямо перед кабинетом директора, произошло столкновение. На Лину с разбега налетело нечто в длинном коричневом балахоне, заставив ее широко взмахнуть руками в безуспешной попытке сохранить равновесие. Книги разлетелись широким веером и смачно пошлепались на пол рядом с приземлившейся на копчик девушкой. Впрочем, пара особенно увесистых приложила по лбу виновницу катастрофы, крепко сбитую блондинку с косой до пояса и скалящимся в улыбке черепом на рукаве форменного балахона.
– Тьма! – разнеслось по коридору дружное ругательство.
Блондинка резво вскочила, буркнула неприветливо «Извините!» и попыталась сделать ноги. Безуспешно.
Мгновенное недоумение разом слетело с Лины, зажигая в карих глазах ведовские огни. С воплем:
– Тебя-то мне и надо! – она резко оттолкнулась от пола руками и, взметнувшись вверх, успела в развороте схватить краешек балахона.
Ткань натянулась, и с звонким криком:
– Боги претемные! – некромантка, запутавшись в подоле, головой вперед рухнула на пол.
Гнусно усмехнувшись, Лина подобрала балахон и уселась прямо на спину поверженной студентки. Наклонилась к чужому уху и, почти касаясь его губами, прошипела-прошептала:
– Милоч-шшка, что же вы книги вовремя не сссдаете?! – Прозвучало это с экспрессией и яростью, очень напоминающими возмущенную ругань ее высочества Сьены.
–
Чего на людей кидаешься, недоучка? Слезай! – недовольно и немного придушенно буркнула слегка ошарашенная некромантка после минутного молчания.Довольно улыбаясь, Лина принялась медленно сползать с такой удобной скамейки. Улыбка ее сменилась смущенной, ибо имела место, как сказал бы мастер, отличная, но немного чрезмерная и неадекватная реакция. Белобрысая жертва оказалась фигуристой, среднего роста (то есть на полголовы выше Лины), зеленоглазой и скуластой. Только тонкий, с горбинкой, нос не соответствовал образу типичной северянки. Пока она, поджав полные губы, переплетала растрепавшуюся косу, Лина продолжила атаку, машинально отметив, что ее-то коса подлиннее будет:
– Трехтомник истории магии у тебя лежит? – Раз уж некроманты сами плывут в руки, не следует упускать этот шанс!
– Ну… – неразборчиво буркнула студентка, пытаясь обойти Лину слева.
Та уперла руки в бока и расставила локти, не давая себя обогнуть.
– Почитать дай! – Требование прозвучало уверенно и громко, не допуская и грана сомнения в том, что оно должно быть исполнено.
Но нашлись и недовольные.
– С какой такой радости?
– В качестве извинения за учиненный погром! – Лина широко повела рукой, едва не задевая собеседницу рукавом по лицу.
– Да-а… – протянула некромантка.– И куда тебе, малявка, столько книг-то?
Все пространство вокруг девушек было устлано вылетевшими из переплетов листами и пергаментными свитками, ранее разложенными по плотным картонным тубусам.
– Попр-рошу без оскор-рблений, Милава Светлая, третий курс, кафедра некр-романтии! – рявкнула ведьмочка командирским голосом. Лампа, висящая рядом, жалобно звякнула.– Я тоже с третьего, хоть и алхимик! Ну так как, дашь? – уже потише добавила она.
Ответом ей было ошеломленное молчание.
– Эгей! – нетерпеливо прищелкнула пальцами у озадаченной физиономии Лина.
– Ты… откуда меня знаешь?
– Ерунда,– беспечно махнула рукой девушка и улыбнулась: – В картотеке посмотрела. Ты лучше собрать помоги. Мир?
Некромантка только недоверчиво нахмурилась.
– Картотечный шуш никому не дает смотреть чужие билеты…
– Никто просто не догадался предложить ему взятку холодным кумысом,– пояснила насмешливо ведьмочка.
Весело фыркнув, Милава пожала протянутую руку.
– Мир…
Когда дверь директорской неожиданно распахнулась, девушки мирно ползали по полу, собирая рассыпавшиеся манускрипты. Оглядев книжное побоище, Лина пришла к выводу, что если она погибнет от руки хранителя библиотеки, это будет только справедливо. Сложить все это по порядку не представлялось возможным, а разрозненные листы летописей вообще не были пронумерованы…
– Уже познакомились? – раздалось над ними.– Отлично!
Девушки дружно вздрогнули, дергаясь вперед и вверх в попытке встать по стойке «смирно», и с оханьем осели обратно на пол, потирая встретившиеся на полпути лбы и бессмысленно таращась сразу на троих замерших в дверном проеме директоров. Лин моргнула… Ох и крепки головы у нынешних студентов, ничем их не прошибешь!
– В таком случае твой вызов, Линара, я отменяю, а ты, Милава, можешь не спешить! – спокойно продолжил директор, даже не поморщившись при виде столь бурной реакции.
Обменявшись нервными усмешками, девушки все же встали с пола. Лорд Айран довольно потер руки:
– Поздравляю вас обеих! Отныне вы – соседки.
– Э-э-э…
– В следующем году ожидается большой набор, да к тому же инициирована программа по обмену студентами. И, как всем известно, второй этаж давно требует ремонта. Придется вам всем потесниться… кстати, вторую кровать вам уже, кажется, отнесли!