"Фантастика 2024-42". Компиляция. Книги 1-21
Шрифт:
– Прекрасно! Хотелось бы прояснить один момент, связанный с прискорбным происшествием на Зимнем маскараде.
– Какой же? – Допрашиваемая невинно улыбнулась, моргнула и слегка покраснела.
– Догадывались ли вы о том, что на маскараде будет совершено покушение на царствующую династию? – спросил следователь, бесстрастно фиксируя реакцию девушки.
– Нет, что вы? – Леди расширила глаза и всплеснула руками. – Откуда?
– Да? – Синит изобразил сомнение и постучал пальцем по стопке бумаг. – А у меня совсем другие сведения. Замечено, что вы говорили некой
Девушка смешно склонила голову и заинтересованно сощурилась:
– Процитируйте, пожалуйста!
Следователь, не меняя каменного выражения лица, зачитал кусок протокола. И вопросительно взглянул на леди. Та улыбнулась и мелодично рассмеялась:
– Ах, вы в этом смысле! Никаких покушений я не имела в виду. Не мне вам говорить, что на маскарадах постоянно что-то происходит! Я читала светскую хронику прошлых годов и просто предостерегла княжну от излишних надежд!
Почему-то в голосе девушки послышался ехидный укор. Мол, не можете обеспечить порядок на вверенном объекте. Ничего, подумал реминистр, теперь все безобразия будут пресекаться на корню. Быстро и надежно.
– Допустим! А что вы скажете о своем броске, спасшем жизнь некоему молодому человеку?
– А разве он был плох? – горделиво выпрямилась девушка.
– Не спорю, меток. Вы уже сталкивались с подобными магическими возмущениями?
– Нет, с такими – нет! – категорично заявила девушка. – Но в похожем – участвовала! И меня едва не съели! – Она возмущенно подалась вперед. – Неужели ваша служба настолько некомпетентна, что допускает подобное!
Реминистр слегка опешил. Это еще что такое?
– Уже нет, – ответил он.
– Что нет?
– Не допускает!
– И все равно, это жутчайшая безответственность с вашей стороны! Высокородные гости подвергались огромной опасности, а лично мне прошлось совершить ряд совершенно неподобающих действий на глазах множества людей, что не лучшим образом сказалось на моей репутации!
Леди явно понесло, она воздела руки вверх и выпалила:
– Мне пришлось прыгать с балкона!
– Эта мелочь не в силах повредить вашей репутации! – учтиво молвил Ауринаенни.
Девушка вскочила, шагнула вперед и, опершись руками на стол, спросила зло:
– Уж не в связи ли с ее полным крушением? Не слишком-то вежливо с вашей с-стороны.
Следователь откинулся в кресле, переплетя пальцы. В голосе допрашиваемой появились свистящие нотки. Отменно! Удалось-таки вывести ее из себя!
– Мы слишком отклонились от темы разговора, – сухо заметил он.
– Да? А о чем мы разговаривали?
– О маскараде, – добавив твердости в голосе в противовес прорезавшемуся у леди ехидству, сказал Синит.
– О, – девушка сложила губы трубочкой, – а я думала – о репутации!
Тут уж следователь зло сощурился. Издевается? О да… тогда следующий вопрос зададим прямо.
– Откуда вы узнали, что амулет, вышибленный из рук лорда, несет огромную опасность?
Майл'эйри слегка изменилась в лице. Нет, не испугалась, отметил реминистр, а скорее скинула светскую маску,
обнажая клыкастый оскал.– Вы действительно хотите это знать?
– Да, если позволите. От вашего ответа зависит многое…
– Ну что же, – в глазах девушка появилось трудноопределимое выражение, – я скажу. На ухо и по большо-ому секрету. Только вам. А то не дай Тьма кто-то еще услышит.
– Это такой большо-ой секрет? – по-людоедски усмехнулся руководитель Отдела внутренней безопасности.
– О, да! Вы просто не поверите!
Она отошла от стола и, мелко семеня, обогнула его обшарпанный угол. Скользнув к мужчине и прильнув почти вплотную, приблизила губы к его уху. На следователя, удивленно поднявшего брови, дохнуло легким терпким ароматом. А девушка прошептала тихо-тихо:
– Я потому опасность почувствовала, что являюсь очень-очень сильным магом!
Мужчина слегка отодвинул назад сохраняющую совершенно серьезное лицо леди, и укоризненно погрозил ей пальцем. Как маленькой.
– Ма-агом? – протянул он.
Девушка многозначительно подвигала бровями, вновь усаживаясь на стул:
– Именно так. Могу я надеяться, что данная информация не пойдет дальше этого кабинета?
– Можете, можете, но… как-то не верится, что маг такого высо-окого уровня прозябает на кафедре Алхимии. Придумайте что-нибудь более правдоподобное! За введение в заблуждение находящихся при исполнении сотрудников полагается штраф. И довольно крупный.
– У, – девушка капризно надула губки, – вы мне не верите! А это самая чистая правда! Как печально… Может, мне в доказательство что-нибудь наколдовать?
И она с готовностью сложила руки лодочкой. Следователь покачал головой, глаза леди заблестели от непролитых слез.
– Ну нет, нет у меня объяснения лучше! Примите какое есть. Либо это потрясающая интуиция, либо выдающиеся магические способности, которые я постоянно блокирую, либо я знаю это, потому что была помолвлена с лордом Аранди!
– Последнее предположение проверялось особенно тщательно, – заметил Ауринаенни дружелюбно, покосившись на синюю слюдяную пластинку, лежащую на столе, – так что можете не уверять меня в связи с Орденом Бездны. Магический закон вас не коснулся.
– Да, но я же могла следить за лордом Аранди и узнать что-нибудь этакое.
– О, но вы же леди благонравная и, несомненно, рассказали бы то, что узнали? Нам, например, – подался вперед следователь.
Девушка неожиданно задумалась.
– Сложно сказать, смотря что и как я узнала…
От долгого разговора у следователя осталось странное впечатление. Будто над ним изысканно поиздевались. Так, что и не поймешь, где правду сказали, где пошутили, а где обманули. А самое главное то, что синяя пластинка, сложная магическая штучка, определяющая ложь, не изменила цвета. Все сказанное было чистой правдой. М-да… по крайней мере девушка верила в то, что говорила.
– Что вы думаете, милорд? – спросил Синит после того, как запись, сделанная еще одним амулетом, была прослушана пару раз.