"Фантастика 2024-42". Компиляция. Книги 1-21
Шрифт:
– Ну что маешься? – фыркнула Милава.
– Да вот… – Лина ожесточенно потерла лицо рукой, посмотрела на серую муть, плещущуюся в небе. В ее глазах стояла растерянность. – Да вот… Жалею, что притащила вас сюда.
– Да? – Тилан покосился на замершую у обрыва четверку Темных. – Ну так посвяти нас в происходящее, пожалуйста. Чтоб мы тоже прониклись скорбным настроением.
Лина устало сгорбилась, став еще меньше ростом. Покосилась на Дракона и, убедившись в том, что он никак не реагирует на это предложение, хмыкнула:
– Задавайте вопросы.
– Что это за место? –
– Русло подземной реки.
– Я не про это, – Мила обвела рукой окружающий их камень, – а про то, что снаружи.
– Это – Град Изначальный, – заученно ответила девушка, – разрушенный более трех тысяч лет назад во время страшного конфликта. Там жили представители Старшей ветви Древа, разделившейся позже на три части. Точнее, сам город находился под землей, а мы сейчас сверху.
– М-да, и откуда ты все знаешь? – с сомнением покачал головой Тилан.
– Я здесь была. Только внизу…
При этих словах Тьеор обернулся и хмуро посмотрел на девушку, сверкнув алыми глазами.
– Чего он косится? – немного нервно прошептал Рилан. В сумрачно-сером свете, проникающем в пещеру, он выглядел особенно плохо. Последствия неизвестного ритуала еще не прошли окончательно, даже несмотря на терапию, устроенную ему Повелителем.
– Мастер алхимик тоже там был, – слабо улыбнулась Лина, – и ему не понравилось. К тому же это секрет. Но вы ведь никому не расскажете?
– Кому? – возведя глаза к небу, протянула Милава.
– Если живы останемся… – хмыкнул Тилан.
– Ради этого я сделаю все, что в моих силах, – пообещала ведьмочка, нервно сцепив руки и мрачно глядя на ребят.
– А что, все так плохо?
– Боюсь… боюсь, что еще хуже.
– Да? Ну тогда изложи нам, пожалуйста, подробности происходящего.
– Вы в своем праве. В конце концов, я вас тоже использовала, наверное… Помните, после Зимнего маскарада… И все очень просто. Есть некто, желающий опрокинуть мир в пропасть. Ни сам мир, ни Темные, здесь присутствующие, ни я, ни вы этого не желаем… И поэтому врага надо убить любой ценой.
На лицах некромантов появилось такое многозначительное выражение…
– Куда ты нас втравила? – фыркнула Милава.
Линара только пожала плечами в ответ на их возмущение.
– Извините, нет, правда, так получилось совершенно случайно. Впутывать еще и вас в этот… конфликт я совершенно не хотела. Просто все так неожиданно началось…
– Что-то не верится… – Тилан погрозил девушке пальцем.
Та еще раз пожала плечами.
– Ладно уж, – прошептал Рилан, – пусть так. К тому же я неимоверно благодарен за то, что ты меня вытащила. Бездна не самый приятный курорт в мире!
– Это не я, – нахмурилась Лина и беспокойно посмотрела в сторону Дракона, – это он!
– Все равно… Ты же его позвала, нет?
– Ну да…
– Кстати, как? И где ты с ним познакомилась? И почему…
– Слишком много вопросов, – замахала руками ведьмочка, отступая под напором некромантки. – Много времени уйдет на ответы. Конкретнее давайте.
– Хорошо. Чего они ждут?
– Ждут подходящего момента… Как вам объяснить? Мил, вот ты чувствуешь, какая здесь магия? – Девушка
развела руками, будто охватывая окружающий мир.– Да даже я чувствую, – хрипло заметил Рилан и закашлялся.
– Напряженная, да? – подозрительно уставился на подругу Тилан.
Милава согласно покивала.
– Ну да… напряженная, но раньше она находилась в балансе, а теперь кто-то… Нет, мы знаем кто, тянет отсюда Силу. И равновесие тихонько раскачивается, туда-сюда. А они, – Лина снова посмотрела на дроу, обратив внимание на Сьену, опасливо жмущуюся к алхимику, – ждут подходящего момента, чтобы качнуть его в нашу сторону. До того, как враг заберет все себе.
– И где этот враг? – поинтересовалась княжна, выпрямляясь.
Лина подошла к краю, подозвала ребят. Ткнула пальцем в кокон, висящий над пропастью.
– Вот это? – Княжна удивилась. – Не впечатляет.
– Ага, – ведьмочка оскалилась, – ты погоди, оно еще не вылупилось! Вот тогда…
– Откуда тебе-то знать?
– Я слышу, – пожала плечами девушка.
– Как?
– Долго объяснять. И потом, есть еще и главный… На том конце провала. И надо остановить его до того, как… – Тут Лина страдальчески сморщилась, схватившись за голову, и тихо застонала: – Ну на-ачалось…
Белые покровы кокона пошли волнами, тихий мелодичный звон заполнил пространство. То, что пряталось внутри, просыпалось и готовилось вступить во враждебный мир.
– А чего раньше не атаковали? – прошептала Мила, отшатываясь от края и задевая одного из дроу.
Младший Дракон покосился на нее недовольно и, сцепив руки в замок, тихо запел что-то на Темном наречии. Поисковые чары сорвались с его пальцев и затерялись в разгорающейся какофонии.
Лина выдавила сквозь зубы:
– Магия… могла отдачу сбросить на нас. А теперь, даже если что-то пойдет… не так… – из прокушенной губы показалась кровь, – всю волну получит Магистр… потому что первый начал… не лезьте…
Ее глаза застилала муть, губы посинели, сделав пару шагов, девушка вцепилась в пояс своего Темного, все так же неподвижно стоящего на самом краю и чего-то выжидающего.
Льялис зажал уши, когда пронзительный свист перешел в тоскливый, рвущий душу вой. Хотелось бежать на помощь тому, кто так безумно страдает, жаждет помощи и любви. Предлагает дружбу и верность, зовет с собой парить среди потоков сил, кувыркаться в солнечных брызгах…
– Что это?! – завопила Сьена, хватая уже шагнувшего вперед квартерона и перекрывая голосом многократно отраженный шум.
– Это Зов, – ответил Черный Дракон. – Дитя просыпается.
Тьеор, залпом выпив какое-то зелье, хорошенько приложил рвущегося из захвата принцессы Лиса рукоятью меча по затылку. Тот закатил глаза и рухнул на лед.
Лина обернулась к некромантам. Темные провалы глаз походили на бездну. Чужим, полным странных обертонов голосом приказала:
– Блокируйтесь…
И Зов перешел в иную тональность, пробиваясь сквозь реальность на Магический, а потом и на Нижний план. Потоки Сил всколыхнулись, уплотняясь вокруг дрожащего в воздухе кокона. И закрутились в вихре, теряя равновесие… Нечто, прячущееся в коконе, звало родичей по крови… отовсюду.