"Фантастика 2024-42". Компиляция. Книги 1-21
Шрифт:
Первая половина дня закончилась победой людей и поражением чудовищ. Такого еще никогда не случалось на этом турнире. Зрители даже были несколько разочарованы подобным результатом. А поступок Криса их просто разозлил. Они не могли ему простить того, что он оставил жизнь братьям-черепахам, и вслух желали ему смерти в следующем поединке.
Но больше всех потрясен был маркиз Костиньяк. Как только зрители покинули свои места и помчались в пиршественный зал, чтобы поесть, выпить и обсудить ход турнира, он не последовал за ними а побежал в приемный зал и заперся там в одиночестве.
За обедом все просто дрожали от нетерпения. Гости
Крис и Ариан находились в своей комнате и молчали. Они никак не могли опомниться оттого, что произошло.
– Ты спас мне жизнь, Ариан, – сказал Крис оруженосцу, когда молчать уже стало совсем невмоготу.
– Ерунда, – отмахнулся Ариан. – Я тебе только мешал.
– Нет, ты не прав. Если бы не ты…
Крис не успел докончить. Дверь открылась, и в комнату вошли Меренго, Изабелла и Брусила.
– Мы можем войти? – спросила изабелла.
– Конечно! – Крис встал, чтобы достойно встретить гостей.
– Мы пришли поздравить тебя, – сказал Меренго. – Ты вел себя замечательно. И даже кое-чему нас научил, ты, рыцарь из незнакомой страны.
Крис пожал плечами. Он не считал, что совершил что-то доблестное или великое. Так он и сказал своим товарищам по мечу.
– Твоя страна прекрасна, если в ней рассуждают так, – грустно сказала миранда Изабелла. – Ты не братьев-черепах победил только что, ты нанес удар самому Костиньяку. Теперь берегись его.
Крис промолчал. Он подумал, стоит ли рассказывать им о том, что они с Арианом узнали про Костиньяка. Но тут раздался сигнал к продолжению турнира, и все они пошли на арену.
Крис и рад был бы остаться в своей комнате, но это запрещали правила. Участники должны сидеть на самых лучших местах и видеть все.
Когда они заняли свои места. Граф Барбизон уже стоял в центре арены и ждал, когда на него нападет ринатаг. Но тот еще был в своей клетке. Граф был закован в железо с головы до пят. В руках он держал большую палицу с острыми шипами. Выглядел он очень внушительно. Но только до того момента, как открылась клетка, и на арену вышел ринатаг.
Это был страшный противник, и многие сразу усомнились в победе графа, даже если и помышляли о ней. Он сразу кинулся на графа с яростью и мощью быка. Первый же его удар достиг цели, и Барбизон, пролетев несколько метров вверх, с грохотом упал на землю.
Крис отвернулся. Он не хотел смотреть на то, что будет дальше.
– Смотри, он встает! – восторженно воскликнул Ариан. – Это после такого удара и падения. Этот граф молодчина!
Крис повернулся назад и увидел, что Барбизон действительно поднялся с земли и пошел в атаку на ринатага. Железо грозно гремело на нем, палица свистела в воздухе. Граф не зря выбрал тяжелые доспехи. Их на нем словно и не было. Он двигался легко и свободно.
Зрители поддерживали его криками и топаньем ног. Они сразу стали держать его сторону, хотя ставили все равно на ринатага.
У чудовища не было никакого оружия. Он использовал только свою мощь и силу и гигантский рог на голове, на который он норовил насадить человека. Двигался он не быстро, но в каждом его движении была огромная сила. Он почти не обращал внимания на оглушительные удары палицы графа.
А Барбизон целился в рог чудовища, но тот был словно сделан из стали. Ринатаг только громко кричал и отводил назад голову при ударах, сам же напирал и напирал вперед, гоня графа к стене. Барбизон
видел его намерения, но ничего сделать не мог и с каждым шагом отступал все дальше и дальше. Вот уже отступать стало совсем некуда. Он был прижат к стене. И тут его охватил ужас. Все храбрость, которая была в нем, вдруг улетучилась. Граф дико закричал от страха.Ринатаг тоже закричал, только это был торжествующий рев. Он нагнулся. Палица обрушилась ему на голову, но он только уперся посильнее ногами в землю и нанес последний самый сильный удар своим страшным рогом.
И граф Барбизон был пригвожден.
Зрители закричали от ужаса.
Маркиз облегченно вздохнул, и на его губах заиграла блаженная улыбка.
Принц Лаутар, миранда Изабелла, Крис с Арианом отвернулись. Они не хотели видеть дальнейшее…
– Победил ринатаг! – в полной тишине объявил слуга-герольд, когда с Барбизоном все было кончено. – Раб маркиза Анри де Костиньяка.
Раздались оглушительные аплодисменты.
– Он насадил Барбизона на рог и ходит с ним по арене, – пробормотал Ариан. – Меня сейчас вырвет!
– Иди в комнату, – посоветовал Крис.
– Ну уж нет! Сейчас будет сражаться Изабелла.
– Не вздумай бежать ей на помощь, только помешаешь.
Ариан и без него знал, что лучше не вмешиваться в то, что сейчас будет.
Изабелла вышла на арену. Настал ее черед испытать судьбу.
Шипя и плюясь кислотой, от которой дымился песок, к ней поползла женщина осьминог. Она выпустила из одного щупальца черное газовое облако.
С шумом раскрылись крылья миранды, и Изабелла взлетела вверх на два метра. Облако не причинило ей вреда. Как коршун сверху она набросилась на чудовище, села ей на плечи, зажала ногами ее толстую короткую шею и приложила меч к ее рту.
– Выливай свой яд! – приказала она. – Или мой меч достанет все твои внутренности.
Женщине-осьминогу ничего не оставалось делать, как подчиниться. Зелеными струями потек из ее змей щупалец яд. С каждой его каплей толстуха теряла силы. В конце концов, Изабелла также как и Крис оглушила ее рукоятью меча. Как студень повалилось ужасное создание на землю, расползаясь во все стороны.
Так быстро и неожиданно закончила бой белая миранда.
И опять зрители требовали убить чудовище.
Изабелла просто не стала ни с кем разговаривать. Она вложила меч в ножны и спокойным красивым шагом покинула арену.
Взбешенный и до смерти напуганный Костиньяк хотел ее окликнуть, но не решился, только с ненавистью посмотрел на Криса, Меренго и Брусилу.
Зрители разочаровано галдели. Они были недовольны. Вот уже второй раз они не видят того, ради чего они вообще сюда приехали. Маркиз впервые поймал на себе недовольные взгляды.
А на арену уже спешил с молотом в руках Брусила. Он был в одной набедренной повязке и в кожаном кузнечном фартуке – излюбленной своей одежде. Его густые светлые слегка вьющиеся волосы были стянуты ободком, чтобы не мешали в бою. Добрые голубые глаза его светились бесстрашием, чуть ли не радостью.
– Ад ждет тебя! – тихо выругался в его сторону маркиз. Он уже начал бояться, что и Брусила будет победителем в поединке.
Так оно впоследствии и оказалось.
Когда шестирукий великан Краш вышел на арену, зрители закричали в предвкушении красивого боя. Он был без оружия. Да оно ему было и не к чему. Шесть его могучих рук могли разметать целое войско, и никто не сомневался в его победе.