"Фантастика 2024-45". Компиляция. Книги 1-19
Шрифт:
– Спаси меня, Вик! Забери меня отсюда! Пожалуйста!..
– Алекс, Алекс…
– Ты не представляешь, что она со мной делала! Я больше не могу!..
Из-за двери донесся капризный голос Агаты:
– Малыш, ты что там бормочешь? Давай быстренько делай свои дела и возвращайся! Не заставляй меня ждать!
Алекс попытался вскочить, но ноги не держали его.
– Мне нужно мясо!
– Что? – опешил я от такого поворота.
– Мясо! – с необычной для него кровожадностью в голосе повторил Алекс. Глаза его нехорошо засветились в полумраке коридора. –
Он подергался на ковре – безрезультатно. Потом уставился на мое запястье.
– Эй, эй! Даже не думай об этом! Тоже мне вампир недотра… недоделанный! Я видел холодильник на кухне. Пошли, я тебе помогу…
Алекс что-то прошептал и воспарил в метре над полом.
– Моя тень напитана под завязку, – ответил Алекс на мой удивленный взгляд. – Но физическое тело истощено полностью. Не могу идти, ноги не держат. Зато могу левитировать – так тебе легче будет меня тащить.
Я ухватил напарника за волосы, словно тонущего, и потащил за собой.
– Это жестоко! – захныкал Алекс.
– К голому парню я готов прикасаться только в районе головы! – отрезал я. – По крайней мере, она у тебя вроде как одета. Заткнись и терпи!
Снаружи холодильник ведьмы напоминал поставленную на попа легковую машину представительского класса. Внутри же раскинулись съестные ряды, которым мог бы позавидовать небольшой продуктовый магазин. Некоторые яства я даже не смог опознать. Подгоняемый голодным кваканьем в животе Алекса, я вытащил половинку копченого окорока и потянулся за ножом. Напарник с неожиданным проворством выхватил мясо у меня из рук и с довольным урчанием впился зубами в добычу.
– Ладно, некогда рассиживаться! – Я вбил в стакан несколько перепелиных яиц, замешал с молоком и протянул Алексу этот «гоголь-моголь». – Быстро приходи в себя и двигай в спальню…
– Что-о-о?! Я не пойду! Ты не можешь требовать от меня этого!
Я взглянул в горящие диким огнем глаза напарника, и шутить насчет его давешнего хвастовства как-то сразу расхотелось. Я попытался воззвать к его чувству долга:
– Послушай, ты сам ведь этого захотел. Теперь поздно отступать. Если ты сейчас исчезнешь, Агата пойдет тебя искать. И наткнется на вот это.
Я кивнул в сторону развороченной стены.
– Второй раз мне сюда уже не попасть! Агата наверняка взбеленится и навесит защиту на каждую щель в стене. Потрачено столько трудов и времени! Просто невозможно взять и отказаться от плана сейчас, когда осталось лишь пойти и забрать кинжал!
Алекс продолжал молча грызть окорок.
– Пойми, мне необходима поддержка вампиров! Я уже не успею составить новый план, времени не осталось! Если мы провалим сегодняшнюю операцию, Арина погибнет.
– А если я вернусь к этой ведьме, то сам погибну! – возразил Алекс. – Признаю, такая смерть привлекает меня больше любого другого способа отдать концы, но я надеюсь, она настигнет меня только через много-много лет, когда я буду старым и уставшим от жизни!
– Когда ты будешь старым и усталым от жизни, тебе такая смерть точно не будет угрожать!
Ты будешь толстым обрюзглым стариком, к которому ни одна девушка не притронется!– С чего ты взял?! – возмутился Алекс. – Я всегда буду высоким и стройным!
Я многозначительно посмотрел на обкусанный окорок в его руках. Окорок выглядел так, словно побывал в аквариуме с голодными пираньями. Алекс звучно лязгнул зубами, наглядно демонстрируя, что пираньям тут ничего не обломилось бы.
– Я сяду на диету, – с набитым ртом сообщил напарник. – Как только выберусь отсюда, сразу и сяду! И к старости буду стройным…
– Не особо рассчитывай на спокойную старость! Если ты сейчас не отправишься к Агате, я тебя сам пристрелю!
– Стреляй, – с великолепным равнодушием позволил Алекс. – Кстати, револьвер твой где?
Судя по его упрямому взгляду, моя попытка напугать его, точно так же как и надавить на жалость, провалилась. Что ж, придется прибегнуть к самому радикальному доводу.
– Алекс, видишь этот сверток у меня в руках?
– Ну? – Напарник сразу почуял неладное и даже жевать перестал.
– Это огнезащитный костюм. Я заказал его у Профессора специально под эту операцию.
Когда дело касается денег, Алекс соображает очень быстро.
– Сколько?!
Я озвучил сумму. Остатки окорока упали на пол. Наверное, если бы Алекс не был так слаб, он бы попытался меня задушить. Но мне и так стало не по себе от выражения его лица.
– Если мы выполним заказ, я его включу в счет, – поспешил я успокоить напарника. – Для Ивора это, сам понимаешь, копейки. Но если мы завалим дело, ни о каком гонораре речи быть не может.
Алекс залпом допил приготовленный мною «коктейль», с тоской посмотрел на холодильник и встал. Ноги у него слегка дрожали, но передвигаться самостоятельно он уже мог.
– Я иду.
– Алекс…
– Молчи! И запомни на тот случай, если мы больше не увидимся, – я это делаю только ради денег!
Алекс доковылял до комнаты и скрылся за дверью, вызвав в спальне бурю эмоций. Мне, как ни парадоксально, стало грустно.
«Фокс…»
«Не надо, Хайша. Все забыто и быльем поросло. Нам совсем о другом надо думать!»
Я прокрался в следующий холл, обставленный точно так же – словно пассажирский салон какого-нибудь межзвездного лайнера, причем ВИП-класса. Здесь тоже не было окон, зато имелись три двери. На двух – «пентаграммы», на одной – ничего. Точнее, «адский полог», если Алекс не ошибся и коллекция именно за этой дверью.
Я почувствовал, что моя решимость слегка как бы скукожилась. Не то чтобы я готов был отказаться от задуманного, но в голову стали лезть всякие непрошеные вопросы. Например, не ошибся ли Профессор в расчетах? Он же взял за основу температуру плавления стали с моих слов. Стальной доспех действительно плавился – это я правду ему сказал. Только он ведь расплавился бы и если температура заклинания была выше. Значительно выше. И сколько в таком случае продержится созданная Профом чудо-ткань? Минуту? Пять секунд? Вообще нисколько?