"Фантастика 2024-45". Компиляция. Книги 1-19

– Так и есть, - ответила я, закончив с посудой.
– Иветта с Глорией и Крисом сегодня приехали. Я с ними виделась, а точнее почти случайно встретилась в кафе.

– Ты не говорила, что они приедут, - неужели в ее голосе промелькнул укор?

– Я и сама не знала, пока не встретилась с ними сегодня. Иветта решила, что мне понадобиться ее помощь, чтобы уладить то недоразумение, что возникло между нами и Эдом.

– А это и правда так?

– Не знаю. Вполне возможно. Во всяком случае Иветта гораздо лучше меня разбирается в политике оборотней. Ей уже удалось договориться с Эдом о встрече.

– Мы снова пойдем в стаю?
– спросила Ами, поежившись.

– Да. Завтра вечером, - ответила я, приобняв Ами. Мне показалось, что ей это сейчас нужно.
– Тебе не хочется?

– Не знаю. Но я ведь должна. Я твоя урра.

– Да, этого никто не изменит. Надеюсь, завтра мы с Эдом уладим все проблемы.

– Но ведь виноват не он, а Кай. Он напал на тебя.

– Это так, но Кай волчонок Эда, Эд его вожак, и только он может его наказывать. У меня нет такого права - я не принадлежу к его стае. Поэтому нужно все улаживать именно с Эдом. Очень хочу надеяться, что все обойдется мирным путем. Я не хочу с ним драться.

– Ты же победишь, - убежденно заявила Ами.
– Эд силен, но ты гораздо сильнее.

– Да, это так. Но он вожак. Если я одержу над ним верх, что станет со стаей? Мне она не нужна, а Эду, чтобы остаться вожаком, придется победить в схватке всех, кто только захочет бросить ему вызов.

– Почему?

– Стая - это строгая иерархия. Стать вожаком можно только после смерти предыдущего. Бывших вожаков не бывает.

– Все так сложно…

– Или так или бесконечные дрязги за лидерство. Мне, конечно, это тоже не по душе, но иначе никак не получится.

– Зачем же тогда жить в стае?
– недоуменно спросила Ами.

– Человек существо коллективное, даже если он оборотень, - улыбнулась я.
– К тому же нам было бы очень сложно выжить в одиночку. Особенно в самом начале, когда ты толком не понимаешь, что с тобой происходит. Да что я тебе объясняю, ты же все это прекрасно знаешь и так.

– Да, знаю, - вздохнула девушка.
– И ты права. Если бы тогда мне бы кто-нибудь все рассказал, было бы легче.

Я не хотела переходить на столь болезненную для Ами тему, так как знала ее печальную историю. С рожденья она оказалась никому ненужным ребенком. Ей было сколько? Четырнадцать? Пятнадцать? Когда Кшати выкупил ее из тайского борделя. Выкупил потому, что она оборотень, а его всегда привлекал этот род силы.

Ами боготворила Кшати, так как ей казалось, что он единственный, кто относится к ней по-человечески. Но на самом деле все было не так. Для Кшати Ами была вещью, игрушкой с красивым голосом. Он обращался с ней как с рабыней, и самое страшное, Ами воспринимала это как должное. Поэтому сейчас ей очень трудно.

– Ничего. У тебя еще вся жизнь впереди. Все будет хорошо, Ами, - я чмокнула свою подопечную в макушку.

– Когда я с тобой, я верю в это, - отозвалась Ами, потершись щекой о мое плечо.

* * *

На следующий день, как и было уговорено, Иветта заехала за нами. Часы показывали пять вечера, когда я почувствовала ее за дверью, и тотчас помчалась открывать.

Главная волчица выглядела сногсшибательно, впрочем, как всегда. Из-под расстегнутого кожаного пальто, отороченного белоснежным мехом, выглядывал черный, с тонкими белыми полосками, шелковый костюм. На ногах остроносые сапоги черной кожи. Подозреваю, тоже на меху.

– Шикарно выглядишь, - сказала я, приглашая войти.

– Спасибо. Глория и Крис остались в машине. Вы готовы?

– Да. Ами сейчас спустится.

Не успела я договорить, как мы уже услышали ее шаги на лестнице. Для сегодняшней встречи она выбрала довольно скромное синее платье с еще более темно-синей шелковой вышивкой по лифу, и высокие узкие сапоги в тон платью. Волосы она собрала в английский узел и еще наложила макияж. Сейчас Ами казалась старше… и как-то увереннее в себе.

Что до меня, то я не стала выпендриваться. Мои обычнее теплые ботинки, черные брюки, белая рубашка и длинный черный пиджак. Из косметики только светлая помада.

Накинув дубленки-шубы мы вышли из дома. Родителям пришлось рассказать очередную сказочку на ночь. Но это все лучше, чем правда. Мама даже поздоровалась с Иветтой. Благо на этом и ограничились.

Глава 23.

Крис опять был за рулем. Глория сидела рядом. Похоже, эти двое нашли общий язык, так как над чем-то весело смеялись. Но стоило мне появиться, как лицо верлеопарда тотчас стало серьезным. Он сказал:

– Добрый вечер. Рад видеть вас.

– Здравствуй Крис. Привет Глория.

– Привет.

– Ну что, теперь вроде все здесь?
– спросила Иветта, увлекая нас с Ами за собой на заднее сиденье. Услышав дружное "да", дала отмашку, - Тогда поехали.

– Долго нам ехать-то?
– поинтересовалась Глория.

– Да нет, минут пятнадцать, - ответила я.
– Крис, вот сейчас налево, до конца улицы, потом направо.

– Есть, капитан.

Глория прыснула со смеху, но мои мысли уже были заняты другим. Я спросила у Иветты:

– Так каков наш план?

– А какой тут план? Пока никакой, мы же не драться с ними едем. Покамест… Просто поговорим, постараемся на словах урегулироваться все недоразумения.

– Втянула я тебя в историю, - сокрушенно вздохнула я, склонив голову.

– Во-первых, я сама втянулась, а во-вторых, мы же должны помогать друг другу. Ты моя кайо, мы пара.

– Да, кстати, - вспомнила я.
– Местные ишты очень ревнивы.

– Еще бы! Если Эд и дальше будет тянуть с выбором кайо, то они вообще глотки друг другу перегрызут, - усмехнулась Иветта.
– Но я твой намек поняла. Будем изображать большую дружную семью.

– Не впервой, - усмехнулась я.

– Лео, посмотри, этот дом?
– спросил Крис, притормаживая у обочины.

– Да, он самый. Подъезжай.

Из людей никто бы и не заметил, но дом гудел, как пчелиный улей.

– Похоже, Эд опять собрал большую часть стаи, - проговорила я, выходя из машины.

– Одно из двух: или он нас боится, или хочет произвести впечатление, - усмехнулась Иветта, пронзая снег острыми каблуками.

– А может, и то и другое, - предположила Глория.

– Может быть.