"Фантастика 2024-45". Компиляция. Книги 1-19

– Запомни, мы друг друга не удерживаем. Мы вместе, потому что хотим. Оба. Принуждать к чему-либо любимого человека - низко. У нас свободный союз.

– Правда? А если он выберет кого-то другого?

– Это его право. Каждый принимает решение сам, с кем ему быть.

– И ты так спокойно снесешь обиду?

– Такова жизнь. Но это не значит, что я не буду защищаться. Так что запомни - станешь давить на Андре или использовать какие нечестные приемчики - я стоять в стороне и смотреть не буду.

– Но он должен понять, что просто обязан продолжить род…

– Э, нет. Неправильный подход, голубушка. Он вам и в самом деле ничего не должен. Андре вас знать не знал!

– Но узы крови…

– В данном случае маловесомая причина. Он вас совсем не знает, вы не давали знать о себе, когда были нужны ему, а появились лишь тогда, когда Андре вам стал необходим для своих целей. Причем явились, потрясая каким-то мифическим долгом. Согласись, это не очень красиво.

– Но… как же, - Вио казалась растерянной.

– А вот так. Никто не любит шантажа, к тому же вам нечем шантажировать Андре. Да, вы ему любопытны, ему было интересно узнать о своем народе, но не более. Андре всего добился сам. Вам нечего ему дать, поэтому и нет права требовать, - возможно, я слегка бравировала, но, тем не менее, хотелось внести в вопрос ясность.

– Как же… ведь это почетная обязанность!

– Для тебя. Мне кажется, что ребенку совсем не хочется считать себя обязанностью. Ты вообще хочешь его? Забудь о долге и прочей ерунде, ответь только за себя.

Вио задумалась на минуту, не меньше, и все-таки ответила:

– Да, хочу. Своего собственного, и ничьего более.

– Ты поэтому выбрала Андре, чтобы не было претензий?

– Нет, выбирала не я.

– И тебя не смутила перспектива спать с совсем чужим мужчиной?

– Ну… - Вио замялась, а я поняла, что смущает, и еще как! Наконец, девушка выдавила нечто более определенное, - Во всяком случае, он не урод. Да и зов можно использовать…

Сказано с видом принявшей свой долг мученицы. А тут я еще не сдержалась и подлила масла в огонь:

– Зов вряд ли подействует. Все-таки Андре - верховный маг и на раз умеет справляться с подобными уловками. И не думаю, что он вообще согласится на постель.

– Ну, с тобой же он спит!
– резковато ответила Вио, снимая с огня жаркое.

– Милая моя, тут все по обоюдному согласию, сиречь по любви и страсти.

– Он раньше ни одной юбки не пропускал.

– То раньше. Вот и надо было тогда момент ловить.

– Хочешь сказать, ты его так изменила? Или наложила запрет?

– Нет, мне это не нужно.

– И вы даже не помолвлены?

– Упаси бог!

– Почему?

– Ни штамп, ни кольцо - это не патент на владение человеком, а делить нам нечего. Мне хорошо, как есть.

– А как же принципы?

– Хм. Тебя-то они не слишком беспокоят.

– Не знаю. Меня учили, что так надо. Но Риоллан говорил, что в некоторых аспектах мы ошибаемся.

– Эльф?

– Да. Он мой друг после…

– Того, как стал твоим первым?

– Да. Ты и это знаешь?

– Андре рассказывал. Тоже странный обычай, но не мне судить.

– А как у вас?

– Как у людей. Секс - просто секс, без всякой магической завязки.

– Значит, Андре многое теряет.

– Со мной? Не думаю. Я же не сказала, что подхожу под параметры среднестатистического оборотня. Хотя не думаю, что тебе нужно проводить ликбез по сексуальной технике.

Вио снова смутилась. А Ашана выбрала именно этот момент, чтобы продемонстрировать очередное воспоминание. Короткое, но потрясающе яркое.

Мы в своих покоях храма, на огромной кровати. Кашин, Нашут-Фет и я - мы сейчас единый клубок, вибрирующий от переполняющего нас наслаждения. Мы занимаемся любовью. Занимаемся так, как никто, сейчас у нас на троих одна душа, одно сердце и зверь. Мы едины, мы на пике.

Глава 26.

Видение обрывалось так же неожиданно, как началось. Сморгнув и бегло окинув Вио взглядом, я понимаю, что оно захватило и ее.

– Что… это было?
– выдохнула девушка, стараясь скрыть румянец.

– Это… кусок моего воспоминания, - не знаю, как еще по научному это обозвать.

– Ничего себе! Сколько ж тебе лет?

– Двадцать шесть. То моя прошлая жизнь, но я хорошо ее помню.

– Ты так молода?

– Возраст здесь не главное. А уменья и силы у меня достаточно.

– И ты… ты спокойно смотришь на такие вещи?

– Почему нет? Мы трое более трехсот лет были единой семьей. Да, такие союзы бывают очень редко, но это не значит, что подобное невозможно или ненормально.

– И ты… хочешь предложить мне…

– Да боже упаси!
– воскликнула я, поняв, куда Вио клонит.
– Это просто доказательство широты взглядов. И не стоит меня обвинять. То, что ваша затея неисполнима, результат вовсе не моего запрета, а нежелания самого Андре. Кому приятно чувствовать себя кобелем для случки?

– Но он же на мне не женится!

– Нет. Этот ваш выбор… то, что он с какой-то стати упал на Андре, еще ничего не значит.

– Черт, что же за ерунда такая!
– воскликнула в сердцах Вио, и это была едва ли не первая нормальная фраза за весь этот разговор.

– Уж какая есть.

– Мне с самого начала это все не нравилось. Но на мне ярмом висит долг.

– Так плюнь на него. По-моему, от тебя требуют слишком больших жертв.

– Да нет. Я и сама хочу ребенка, но не таким способом.

– Ну, есть и альтернативные.

– Какие?

– Искусственные. Найди донора - и вот тебе ребенок. Без какого-либо постельного участия.

– Хм, - всерьез призадумалась Вио.
– Я о таком не слышала никогда.

– С людьми все-таки нужно чаще общаться, - усмехнулась я.
– Или с Интернетом хотя бы.

– Там можно об этом найти?

– Сколько угодно.

– И ты думаешь, Андре согласиться быть… донором?

– Ты как спросишь! Понятия не имею. И не припирай его сразу этим вопросом - так точно ничего не получится. Имей хоть немного такта. У тебя что, так сроки горят?