"Фантастика 2024-45". Компиляция. Книги 1-19

– Я - за отдых, - ответила Кашин.
– Сколько можно по пустыне носится?

– Таков наш долг, - чуть нахмурился Нашут-Фет.

– Знаю-знаю, - отмахнулась девушка.
– Но мы ведь загодя подготовились к этому отдыху. Семь лучших наших отрядов защищают наш город и богиню, и еще столько же патрулируют границы. Неужели ты думаешь, что этого не хватит?

– А вдруг что-нибудь… - вздохнул наш тигр.

Я подошла к нему и понимающе приобняла, проговорив:

– Всем нам немного не по себе, когда рядом нет Баст, когда мы не в Бубастисе. Но это лишь грусть. И стоит позвать - богиня придет. Так почему бы нам не насладиться краткой минутой отдыха, когда за нами по пятам не бегают жрицы?

– О, да!
– хохотнула Кашин.
– Это выводит больше всего! Так что я собираюсь отдохнуть по полной! Кто за то, чтобы вечером устроить общие посиделки? Вот, единогласно! Можете же, когда хотите! Ладно, я пойду, у меня еще дела. Присоединяйтесь, а то без вас скучно.

– Чуть позже, - пообещала я.

– Ладно, - выдал, наконец, Нашут-Фет.

– А ночь можем провести у меня, - подмигнула я.
– А то в походе не до этого. Ты как, сдюжишь?

– Я еще не растерял последнюю силу, - возмущенно фыркнул Нашут-Фет.

– Ну, мы же не изверги, чтобы лишать последнего.

– Вы посмотрите на нее! Она еще насмехается!
– он фыркнул, сам расплываясь в улыбке.
– Можешь, найти себе кого-нибудь до вечера? Зря что ли тут целая орава "племенных жеребцов" отирается?

– Да ну! Пусть Кашин их перебирает. Надоели.

– Что, на экзотику потянуло? Так вон, остроухий рядом.

– Тьфу на тебя еще раз!
– отмахнулась я, на замечая заинтересованного взгляда эльфа.
– Жаль, что Ирук с Венгильдой в Бубастисе остались.

– Хочешь сказать, тебе кроме них никто не нужен?
– приподнял бровь Нашут-Фет.

– Вы мне все равно ближе.

– Это само собой, а в общем?

– Не знаю. Пока нет. Никто не смог меня настолько… заинтересовать. У меня есть дом и, пусть странная, но семья. Приключений же на задницу хватает и без любовников.

– Ха! Как у нас все запущено-то!
– усмехнулся Нашут-Фет, но как-то понимающе.
– А я иногда думаю, были бы мы трое так близки, если бы у нас в союзе было бы двое мужчин и одна женщина?

– Да, конечно.

– Откуда такая уверенность?

– Мне Баст как-то говорила. Она очень долго не знала, что мы будем именно мы, каков будет наш пол, но была уверена, что мы прекрасно уживемся, как кусочки одного целого. Один из критериев отбора.

– Интересно. А я о таких вещах как-то и не спрашивал. Но любопытно.

– Ха, поменьше надо за жрицами ухлестывать.

– Уж кто бы говорил!
– ухмыльнулся Нашут-Фет.
– А из-за кого две верховных сменились? Из-за меня?

– А не надо меня провоцировать, - гордо ответила я.

– Это чем же?

– Заносчивостью.

– Странные у тебя методы сбивать спесь. Соблазнением.

– Зато действенный. Причем первая сама предложила в надежде, что после этого сможет мной управлять.

– Что, в самом деле?

– Зуб даю! Но уже первая ночь все расставила по своим местам.

– А вторая?

– Вторая считала, что с ней такой фокус невозможен, и она имеет все права распоряжаться в храме. Даже хватило наглости жаловаться Баст.

– Вот дура!

– Ага. С тех пор к отбору в Верховные относятся куда строже.

– Доведешь их до обета целомудрия!

– При храме Баст? Смешно! Нечего быть занудами и считать, что нами можно помыкать. Да что я тебе рассказываю? Все же лучше меня знаешь! На тебя весь женский род вешается в первую очередь.

– Наврядли их меньше, чем поклонников у вас с Кашин.

– А, черт с ними. Я на отдыхе.

– Так и я тоже, - усмехнулся Нашут-Фет.
– Вот сейчас пойду, и как отдохну! Если что - я у озера.

– Стихия зовет?

– А то!
– откликнулся тигр, уже выходя.

Посмеиваясь, я вернулась к столу, точнее к фруктам. Пока жарко - ничего тяжелого не хотелось. Правда, эльф моих убеждений не разделял. Пока мы разговаривали, он ополовинил, наверное, ведерную супницу.

– Маленький-маленький, а кушает хорошо, - с усмешкой подметила я.
– Тебе плохо не станет?

– Не думаю, - ответил Ла, нехотя отставляя тарелку и ложку.
– Я хорошо себя чувствую. О, простите госпожа. Я не должен был вести себя столь неучтиво!

– Ты опять о своем? Перестань. Идем, покажу тебе, что ли, где тут что. Если поплохеет - ты скажи.

– Хорошо, госпожа.

Для прогулки я выбрала тенистые пальмовые аллеи. Эльф пока шарахался от солнца, словно вампир.

– Это место принадлежит вам?

– Фактически да. Но мы здесь редко бываем. Дела.

– Воины Баст…

– Именно.

– Я и не думал, что здесь существуют нормальные семьи.

– В смысле?

– Ну, вот вы, Кашин и Нашут-Фет, вы ведь семья?

– А, это да.

– Об этом я и говорю. А ваши родственники тоже здесь живут?

– У нас нет родственников, только Баст.

– Понятно.

– А твои родственники почему тебя не ищут?

– С этим?
– эльф указал на горло, и руны слабо мерцнули.
– Бесполезно. Пока это на мне - надо мной властен только хозяин.

– А много у тебя родни?

– Я принадлежу к дому Тель, весь дом - мои родственники в той или иной степени. Я давно там не был… С тех пор, как…

– Проиграл на дуэли?

– Ага.

– Но ведь она, по сути, была нечестной.

– И все же весь ритуал соблюден. У меня просто не хватило ума не ввязываться.

– Но зачем твой хозяин так хотел тебя заполучить?

– Мой прежний хозяин, - Ла с удовольствием подчеркнул второе слово, - уже не мог увеличивать свой дом. На нем лежал запрет. А я… я красивый, - сказано с какой-то обреченностью.

Я перестала расспрашивать. И так ясно, что он стал красивой игрушкой в руках садиста.

Так, незаметно, мы дошли до озера. Там в одном месте, пальмы почти подступали к воде, и было устроено что-то вроде потайной купальни с мраморными скамьями, пандусом и даже небольшим гротом.