"Фантастика 2024-45". Компиляция. Книги 1-19

Танат просто возник в зале, не утруждая себя прохождением через дверь. В безупречном светло-голубом костюме, с тугими золотыми локонами, рассыпанными по плечам. Не передать словами, как я обрадовалась, увидев его таким, а не в плаще с капюшоном и маске.

Кажется, время замерло, пока он шел ко мне. Танат улыбался. Чуть поклонившись, поприветствовал всех:

– Добрый день.

– Это относительно…

– Возможно, Лео, - согласился он.
– Вы звали меня?

– О, да! Андре, он… он, похоже, умирает!

Я все еще сидела на полу, и голова мага покоилась у меня на коленях. Дышал он едва заметно, прерывисто.

– Андре?
– Танат тотчас склонился над ним, почти ласковым жестом проведя кончиками пальцев по щеке мага, шее, груди. Смерть чуть нахмурился и заключил: - Думаю, вы поторопились. Мне нечего здесь делать.

– Что?
– я просто боялась пустить в сердце напрасную надежду.
– Разве рог единорога не несет смерть любому? И не из него ли сделан этот стилет?

– Все так, Лео, - подтвердил Танат.
– Но не стоит забывать о том, кто есть Андре.

С этими словами он ухватился за рукоять и резко выдернул стилет из спины Андре. Тот резко выгнулся и забился в судорогах, мы с Танатом едва его удержали.

– Ну все, все, - неожиданно заботливо проговорил Смерть.
– Тише. И больше ведь доставалось.

– Может, мне воспользоваться своей силой?
– предложила я.

– Пока не нужно. Думаю, с этим его мощный организм справится и сам. Смотрите, рана уже начала затягиваться.

И в самом деле, после того, как вынули стилет, крови вытекло совсем немного. Сейчас она и вовсе остановилась, а рана медленно заживала.

Андре уже пришел в себя и вдруг, уткнувшись мне лицом в живот, как-то затрясся.

– Ты чего?
– тотчас всполошилась я, стремясь разглядеть его лицо. И каково же было мое удивление, когда я поняла, что он смеется. Да так, что аж слезы выступили.
– Эй!
– окликнула я.
– У тебя часом крыша не поехала?

– Нет, просто… - его опять скрутило от смеха.
– Ой, не могу, смеяться больно!

– Да расскажи толком, пока я не начала разыскивать смирительную рубашку.

– Понимаешь, - Андре сел и осторожно принял из рук Таната стилет.
– Из всех артефактов и видов смертоносного оружия он напоследок выбрал именно этот стилет, который я же ему и продал!

– Постой…

– Рог единорога безвреден для того, с кого его срезали, - наконец закончил мысль Андре.

– А он этого не знал, - хмыкнула я.
– Идиот!

– Вот именно, - кивнул маг и глянул в сторону Святогора, вернее его хладного трупа.
– А ты хорошо его припечатала!

– Я испугалась, что он тебя убил, - я обняла Андре, может и слегка собственническим жестом, и он тотчас поцеловал меня в висок.
– Но почему Святогор не использовал его рог?

Я кивнула в сторону Вилимира. Похоже, тому пришлось хуже всех, так как хватало только на то, чтобы вытянуться на полу, на животе и стараться лишний раз не шевелиться.

– Святогору всегда нравился белый цвет. Да и сам стилет он выпрашивал почти два года, - сильно запал в душу видать, - пожал плечами маг.
– Собственно говоря, уже не важно.

– Вот именно, - ответила я, призывая обратно меч Ветров.
– Правда, я думала, что он знает, кем ты являешься.

– Я тоже так думал.

Мы, не сговариваясь, посмотрели на Вилимира. Тот, почувствовав наши взгляды, приоткрыл глаза, кашлянул, и сказал:

– Святогор не задавал мне прямого вопроса на этот счет.

Выходит, черный единорог не счел нужным доносить. Парень растет в моих глазах!

– Да, а посох… - опомнился Андре.

Иветта все еще держала его и, видимо, это давалось не легко, так как она даже побледнела и плотно сжала губы, но жаловаться не собиралась.

Танат, глядя на это, покачал головой, потом, как ни в чем не бывало, подошел и голыми руками вынул Звезду Смерти из навершия. Та радостно мигнула.

– Такие вещи опасны в руках тех, кто их не создал. Прежде всего для них самих

– А вы?
– несколько обеспокоено спросила Иветта.

– О, мои порождения в той или иной степени не могут быть мне опасны, - улыбнулся Танат, польщенный подобным беспокойством.
– Мне вообще ничего не опасно.

С этими словами он подбросил Звезду на ладони, и та рассыпалась снопом искр.

В это время Вилимир коротко вскрикнул и выгнулся дугой, несмотря на израненную спину.

– Что с ним?
– спросила Иветта.
– Не предсмертные же судороги!

– Я не знаю, - растерянно проговорила Ольга.

А я догадывалась, так как руны рабского ошейника горели очень ярко. Но, чтобы увериться, я спросила у Риоллана, бережно обнимающего Вио - и клятва, видать, не помеха:

– Скажи, ошейник может утянуть раба за хозяином?

– К подобной настройке прибегают редко, но у рун вполне хватит на это сил, - и, осознав, в чем дело, воскликнул: - Проклятье! Он же… - и кинулся к Вилимиру, что-то доставая и приговаривая: - Сейчас! Мне же дали…

У эльфа в руках появился странный предмет, похожий на руну, выкованную из чистейшего золота, и при этом она мягко светилась. Руна болталась на цепочке, Риоллан держал ее, как святыню.

Склонившись над Вилимиром, эльф положил руну ему на горло. Тотчас черный единорог вскрикнул и так выгнулся, что грозил сломать позвоночник.

– Ты его, часом, не убить решил?
– обеспокоилась я.

– Нет, смотрите.

Руна заставила вспыхнуть рабский ошейник, но не золотом, а алым, затем руны заклятья подвластья стали осыпаться одна за другой, словно ластиком стирали.

Когда исчез последний фрагмент ошейника, Вилимир хрипло закашлялся, потом, кажется, потерял сознание.

– Ну вот, теперь все, - облегченно вздохнул Риоллан, пряча руну.
– Это универсальная отмычка для таких вот ошейников. Ее запрещено выносить за пределы Таунибу, но Лаантель сделал исключение.

– Я вижу, он и клятву с тебя снял, - усмехнулась я.

– Да, - довольно кивнул Риоллан.
– Он еще просил передать кое-что.

– Что же?

–Вот.

Эльф вручил мне маленький свиток. Я развернула. Древнеегипетский, ну конечно, но руку нельзя не узнать:

"Пусть вечно луна озаряет путь своей дочери!