"Фантастика 2024-45". Компиляция. Книги 1-19

– Вечер добрый. Не ожидала вашего визита, Юлий.

– Вы помните меня, я рад. Я, напротив, искал встречи именно с вами. Смею заверить, намеренья у меня самые мирные!

– Что ж, приятно слышать. Проходите в дом.

Юлий был один. Безукоризненный серый костюм, тщательно расчесанные волосы, алым шелком спускающиеся на плечи. Он словно к важному приему подготовился. К тому же присутствие Криса заставило его немного напрячься. Интересно, как он воспримет Таната? Видимо, придется узнавать опытным путем.

– Я пытался связаться с вами через телефоны клуба, но там мне сказали, что у вас кратковременный отпуск и другие координаты дать отказались.

"Молодец, Дени!" - подумала я, а вампиру ответила:

– У меня и в самом деле небольшой отпуск, - даже в мыслях не было посвящать Юлия в наши события. Наоборот, нужно скрывать всеми правдами и неправдами. Я бы предпочла, чтобы он с Андре вообще не встречался, но тут уж…

– В таком случае нижайше прошу простить меня за то, что прервал ваш отпуск.

Вампир уже справился с лицом, но я чуяла исходящие от него волны беспокойства. Тоже старательно подавляемое, но я чувствовала. Интересно, с чем же таким он пришел, что так волнуется?

Как не глодало меня любопытство, я, приведя Юлия в одну из нижних гостиных, попросила его подождать буквально пару минут. Я не теряла надежды уговорить Андре не показываться вампиру.

На самом деле я недооценивала рассудительность своего возлюбленного. Выслушав мои доводы, он сказал:

– Ладно. Нам и отсюда все будет прекрасно видно, если ты не против.

– Нет, конечно. А он ничего не заметит?

– Это же мой дом. Конечно, нет, - улыбнулся Андре.

Кивнув и чмокнув мага, я вернулась к гостю, с которым оставался Крис. Так, на всякий случай.

Юлий счел недостойным спрашивать, где я была, и почему Андре не спустился со мной, а я не сочла нужным это комментировать. Устроилась в кресле напротив гостя и поинтересовалась:

– Вы хотели поговорить именно со мной?

– Да-да, - ослепительная улыбка, но какая-то натянутая.
– И не только поговорить, но и передать послание.

– Вот как?
– разговор становился все интереснее.
– Какое же?

– Вот. Нижайше прошу прочесть.

Вампир встал и с глубоким поклоном передал мне плотный конверт, запечатанный сургучовой печатью с гербом. От Магистра Города.

С замиранием сердца я сломала печать и достала письмо. Не очень длинное. Треть текста занимало перечисление моих титулов и хвалебных эпитетов в мой адрес. Уже интересно.

После обращения еще пара пространных фраз, потом сама просьба. А вот это интересно. Меня со всей возможной вежливостью просили посетить Катакомбы вампиров и дать Магистру города консультацию целителя, а может и стихийного мага, за щедрое вознаграждение. Все. Ну еще подпись Магистра Города - Алексы. Весьма… расплывчато.

– Что конкретно от меня хочет Алекса?
– спросила я, закончив читать.

– Понимаете, у нас тут создалась такая прискорбная ситуация. Очень близкий нашему Магистру Города вампир сильно пострадал весьма… необычным образом. Пострадал так, что завис между жизнью и смертью.

– И что же с ним случилось?
– я спросила, хотя уже почти наверняка знала ответ. Как интересно замкнулся круг. И как хорошо, что я уговорила Андре не присутствовать.

– Он оказался пронзен рогом единорога. Рана совсем рядом с сердцем. Мы советовались с целителями, колдунами, но они лишь разводят руками. Нынче сами-то единороги редкость, а уж наш случай тем более.

– Но что же вы хотите непосредственно от меня?

– Консультации. Может, вы сможете как-то помочь?
– Юлий, как преданный пес, заглянул в глаза.
– Поверьте, наша Магистр Города очень щедра, она не поскупится на награду!

– Я не нуждаюсь в деньгах, - машинально ответила я.

– Нижайше прошу простить, если оскорбил вас!
– вампир снова встал с кресла. Я только подумала, зачем это, когда Юлий сделал шаг вперед и встал передо мной на одно колено, проговорив, - Прошу, не откажите моему Магистру в просьбе. Нам очень нужна ваша помощь! Что еще мне сделать, дабы убедить вас?

– Ничего, - поспешно ответила я, немного огорошенная таким поведением вампира.
– Я постараюсь удовлетворить вашу просьбу. Давайте я перезвоню вам завтра и сообщу, когда точно смогу подъехать.

– Да-да, конечно. Как вам будет удобно. Хотите, мы пришлем за вами машину?

– Это лишнее. Я могу добраться сама.

– Конечно-конечно, - кажется, Юлий был готов на все, хоть на закорках со мной скакать, лишь бы я пришла.
– Можете взять с собой сопровождение, какое сочтете нужным.

– Буду иметь в виду.

– Что ж, не смею более вам надоедать, - улыбнулся вампир, кланяясь и направляясь к выходу.
– С нетерпением ожидаю вашего звонка.

Еще раз улыбнувшись ослепительной улыбкой, вампир растворился в ночи, оставив меня в легком недоумении. Не от последней выходки, а от визита в целом. Вздохнув, я закрыла дверь и, поманив за собой Криса, направилась наверх - делиться впечатлениями.

– Вампиры совсем оборзели!
– было первым, что сказал Андре, едва я вошла в гостиную. Благо им с Танатом не нужно было пересказывать разговор.

– Почему?
– удивилась я, присаживаясь на диван рядом с магом. Крис устроился в свободном кресле.

– Хочешь сказать, тебя эта просьба не насторожила?

– Не особо, - пожала я плечами.
– Они волнуются за своего пострадавшего собрата. Если он так дорог Магистру Города, естественно, она готова прибегнуть к любому способу, любой помощи, лишь бы вылечить. Я поступила бы так же.

– Хочешь сказать, ты пойдешь в этот вампирятник?
– подозрительно покосился Андре.

– А почему я должна отказывать в помощи?

– Это может быть ловушкой!

– Сомневаюсь. В словах Юлия не было лжи.

– Думаешь, за века своего существования он не научился лукавить?

– Возможно. Но он передал мне приглашение от Магистра Города. Она жаждет меня видеть. Честно говоря, мне тоже интересно. Мне о ней много рассказывали.

– Но время ли сейчас удовлетворять любопытство?
– воскликнул Андре.

– Оно играет лишь незначительную роль. Просто я не привыкла отказывать, если могу помочь.

– А ты можешь?