"Фантастика 2024-48". Компиляция. Книги 1-29

— Гюллир [76] , — сказала она, назвавшись именем, придуманным аналитиками Управления, и неожиданно для себя самой прибавила: — Господин Локи!

Красавчик удивленно хмыкнул:

— Ты меня знаешь?

— Кто же не знает Локи, умнейшего и самого зловредного из богов! — подыгрывая незнакомцу, язвительно протянула Шева.

Вопреки ее ожиданиям, красавчик вовсе не отнесся к шутке так, как следовало к ней отнестись. Он воспринял слова Шевы вполне серьезно и самодовольно улыбнулся:

76

Гюллир — золотистая.

— И откуда ты взялась на поле Вигрид?

— Что-то я не вижу здесь никакого поля, друг мой, — заметила Охотница, осматриваясь. Перед ней был лес, вправо и влево убегала лощина, позади был холм, за которым, если судить по выглядывающим верхушкам деревьев, также был лес.

— А его и не должно быть. Просто это место принято называть полем Вигрид. Разве ты не знаешь, где находишься? — В голосе незнакомца зазвучало подозрение.

— Кажется, я заблудилась, — призналась Шева.

Красавчик широко ухмыльнулся:

— В наших краях это нетрудно. Пойдем, я провожу тебя.

— Но куда?

— А куда тебе нужно?

Шева наморщила лоб, вспоминая.

— Тронхейм. — Перемещение, зафиксированное Службой слежения, произошло у селения, называемого Тронхейм.

— Тронхейм? — Красавчик изобразил задумчивость. — Я не знаю такого. Тут есть Брейдаблик, Секквабекк, чуть дальше — Трюмхейм, а там, — незнакомец ткнул рукой неопределенно в правую сторону от себя, — златоверхий Гладсхейм [77] . Тронхейма я не знаю. Быть может, это в земле людей?

77

Брейдаблик — «Широкий блеск», палаты бога Бальдра; Секквабекк — «Нагруженная ладья», палаты богини Саги; Трюмхейм — «Жилище шума», палаты богини Скади; Гладсхейм — «Жилище радости», палаты бога Одина.

— Конечно! — саркастически подтвердила Шева, которую начинала раздражать нелепая игра, затеянная типом, представившимся Локи. — А мы, по-твоему, на небесах?

Красавчик внимательно посмотрел на Шеву. В его взоре было удивление.

— Это Асгард, — ответил он, — обитель светлых асов. А есть еще Мидгард, Утгард, Ванахейм и Хель [78] . Какой из миров нужен тебе?

Охотница рассердилась. Она не знала, чего добивается красавчик. Возможно, он просто смеялся над ней, но если он замышлял дурное, ему следовало поберечь свои ровные зубки!

78

Мидгард — мир людей; Утгард — мир великанов-етунов; Ванахейм — мир богов-ванов; Хель — мир мертвых.

— Хватит молоть чепуху! Мне нужен Тронхейм, где дом Харальда, прозванного Суровым.

— Так бы сразу и сказала, — протянул красавчик. — Я знаю, где дом Харальда. Только это селение называется не Тронхейм, а Химинбьерг. Харальд сейчас дружит с Хеймдаллем, моим братом. Пойдем, я отведу тебя. — Тут незнакомец соизволил обратить наконец внимание на кота. — Какая странная рысь! — заметил он.

— С чего ты взял, что это рысь? — полюбопытствовала Шева, получив от мнемотического переводчика объяснение слова «рысь». — Это кот. Самый обычный кот. Ты не видел котов?

— Нет. Но я слышал легенду о женщине с серой рысью.

«Еще один любитель легенд!» — подумала Шева, припомнив слова воина, называвшегося Исфендияром. Тот тоже твердил о легенде о женщине с голубыми глазами. Странно, что он исчез. Если он не был Арктуром, выходит, Шева погубила невинного человека, заставив его шагнуть во время, находящееся за чертой его абсолюта. Охотница не ощущала особой вины за гибель этого человека. В любой работе случаются накладки. Виноват сканер либо чудовищное совпадение генного кода, но вероятность последнего — один к миллиарду. Просто неудачное стечение обстоятельств.

— Если хочешь, я расскажу тебе эту легенду.

— Вот что, друг мой, — выговорила Шева, отвлекаясь от раздумий, — как там тебя…

— Локи! Ты же сама сказала — Локи!

— Хорошо, пусть будет Локи. Мы поступим так. Сейчас ты проводишь меня к жилищу Харальда, а по дороге можешь рассказать эту легенду и все, что взбредет тебе в голову! Договорились?

— Да.

Шева подняла контейнер. Красавчик поспешил ей на помощь:

— Позволь мне. Я донесу твой сундучок.

— Спасибо, — вежливо поблагодарила Охотница. — В этом нет необходимости. Он легкий.

— Позволь, тогда я поддержу тебя под руку.

Шева искоса посмотрела на своего собеседника.

Тот был чрезмерно суетлив и угодлив, что было подозрительно.

— Лучше возьми моего кота.

Красавчик заколебался:

— А он не опасен?

— Не более, чем ты, друг мой.

Охотница буквально насильно всучила зашипевшего кота своему собеседнику.

— Куда?

— Вниз по лощине.

Шева посторонилась, с подчеркнутой вежливостью пропуская красавчика вперед, предпочитая держаться позади. Тот не стал спорить и возглавил шествие, аккуратно прижимая к себе притихшего Баста. Шева шла следом, не без удивления оглядываясь по сторонам.

Внешние признаки Отражения на первый взгляд соответствовали описанию, предоставленному Аналитической службой, но в то же время Охотницу не покидало ощущение, что здесь что-то не так. Лес как лес, лощина как лощина, груды камней, серое небо — все как должно быть. Но… Шева не была уверена, что здесь должны были расти розы, а они росли — небольшие, дикие, но росли. Кроме того, дубы шелестели лиловой листвой, да и глина, пластами выпиравшая из склонов лощины, цвела каким-то несерьезным зеленым оттенком.

Охотница с удивлением озиралась по сторонам, почти не слушая своего спутника, который тем временем рассказывал историю про женщину с рысью. Шева улавливала лишь отдельные слова: красивая, голубоглазая, сильная, рысь, голубое небо, шелест листвы, Шева…

— Что ты сказал?

— Предание гласит, что ее звали Шева.

Охотница усмехнулась. Ну вот, началось! Едва она успела переместиться в Отражение, как Арктур закрутил свою игру.

— И что же эта Шева?

— О, если верить легенде, это страшная женщина. Она явится, чтобы погубить всех нас.

Шева уже в третий раз покосилась на сканер. Его усовершенствовали и вмонтировали в перстень. Он безмолвствовал. Ее спутник, кем бы он ни был, не имел никакой биологической связи с Арктуром.

— Кого именно она должна погубить? — машинально уточнила Охотница.

— Асов, великанов, людей, все миры!

— И тебя, Локи?

— И меня.

— А как твое настоящее имя?

Спутник Шевы обернулся, его лицо выражало удивление.

— Локи!

— Ладно, будь по-твоему.

Из-под куста выскочил оранжевый заяц. Шева зажмурила глаза, после чего осторожно открыла их. Заяц исчез, но у Охотницы не было сомнений, что он был именно оранжевым. Странно. Шева допускала, что оранжевый заяц может существовать, например, на Соммете, где спектр солнечного излучения ведет себя своенравно, но на Земле с оранжевыми зайцами никто не сталкивался.