"Фантастика 2024-48". Компиляция. Книги 1-29

Роли мгновенно переменились. Теперь преимущество было на стороне Пауля, уверенно чувствовавшего себя в воде. Симон захлебывался, но упорно не желал расставаться с ножом, яростными рывками освобождая свою руку из захвата Пауля. И тогда тот набрал полную грудь воздуха и ушел под воду, потащив за собой и Симона. Зелот яростно рвался наверх, но юноша не разжимал объятий. Он плыл под водой до тех пор, пока в глазах не замельтешили разноцветные огоньки. Тогда наконец Пауль выпустил из рук обмякшее тело Симона и пулей выскочил на поверхность.

Ноги юноши предательски подрагивали, когда он выбирался из воды на берег. Жадно хватая губами воздух, Пауль опустился на землю. В этот миг внимание его привлек всадник, появившийся там, где лежал Иисус. Преодолевая дрожь во всем теле, Пауль поднялся. Он должен был во что бы то ни стало защитить Учителя, пусть это даже стоило бы ему жизни. Человек, наделенный такой силой, не имел права стать жертвой случайного разбойника.

Но вступать в новый бой не пришлось. Едва лишь он приблизился к неподвижно застывшему на коне всаднику, как тот открыл лицо и перед Паулем предстала Шева. Пауль радостно улыбнулся ей, почувствовав невероятное облегчение. Прикрывая ладонями свою наготу, он крикнул:

— Как ты здесь очутилась?

— Сдается, мы шли разными путями, но пришли к единой цели! — ответила Шева. Она бросила юноше платок, и он быстро обмотал ими узкие бедра, став похожим на дикаря.

Тем временем Шева сошла с коня и осмотрела лежащего перед ней человека.

— Как я понимаю, это и есть Учитель праведности. — Пауль кивнул. — Он-то нам и нужен! Сейчас я приведу его в чувство.

— Постой! Не спеши! Эти люди чураются чужаков, тем более женщин. Не знаю, как он отнесется к твоему появлению. Потом мы должны как-то объяснить исчезновение Симона.

— А ничего и не надо объяснять. Симон никуда не исчезал.

— Ты хочешь сказать…

Шева кивнула. Глаза ее возбужденно блестели.

— Это будет не так легко, но, думаю, у меня получится. Сходи за одеждой, а я покуда поработаю над своей внешностью.

Пауль послушно побежал туда, где оставил хитон. Когда он вернулся, Шевы не было. У коня стоял, недобро улыбаясь, Симон, прозванный Зелотом.

— Ну что, щенок! — процедил Зелот. — Думал, что избавился от меня?!

Ошеломленный появлением недруга, равно как и исчезновением Шевы, Пауль поднял кулаки, готовый защищаться. Но Симон только расхохотался:

— Получилось!

— Но как? — Пауль осторожно приблизился на пару шагов, все еще не доверяя своим глазам. — Ты даже не видела его!

— Зато Симона досконально изучила Аналитическая служба. Мне оставалось лишь воспользоваться ее данными. Ну ладно… — Симон-Шева деловито склонилась над телом Иисуса. — Так, значит, это и есть человек, обладающий силой?

— Да, — подтвердил Пауль. — Я собственными глазами видел, как он заставил плясать звезды.

— Я тоже видела. — Шева взглянула на кольцо и удовлетворенно улыбнулась. — Но, как я и предполагала, это не Арктур.

— Кто же он?

— He знаю. Но очень хотелось бы знать, ибо сила этого человека превосходит даже ту, о которой грезит наш герой. Я не сомневаюсь лишь в двух вещах. Первое — это действительно человек, причем в биологическом плане самый что ни на есть обычный. Второе — этот человек из данного Отражения. Но хотелось бы знать и третье — откуда берется его сила, превосходящая любой источник, известный человечеству.

— Я знаю, кто он. Это Иисус. Я его видел в Вифании. А теперь он зачем-то перебрался сюда.

— Иисус? — Шева усмехнулась в разбойничью бороду. — Может быть. А может быть, и нет.

— Что значит — может быть, нет?

— Служба слежения проинформировала меня, что тот, кто выдает себя за Иисуса, находится сейчас в Гиве, где ждет вашего возвращения. Но еще более он ждет этого человека. Так говоришь, тот Иисус похож на этого?

— Как две капли воды.

— Что ж, черное непременно должно сопутствовать белому. Любое явление имеет две стороны, и человек порой проявляет способность раздваиваться.

— Ты думаешь… — прошептал Пауль, пораженный этой мыслью.

— Да, у меня есть основания считать, что существуют два брата-близнеца, один из которых и есть Иисус, а другой — его двойник. Судя по тому, какой силой обладает этот, он и есть Иисус. Хотя мы не можем исключать и обратного. Теперь становятся объяснимыми те загадочные случаи, когда люди видели Иисуса одновременно в двух различных местах. Ему не требовалось летать по воздуху и совершать чудеса. Он просто являл своего близнеца. Или тот являлся сам. Но данная гипотеза нуждается в подтверждении.

— Постой! — припомнил Пауль. — У меня есть письмо, которое отправил Иисус этому… — Юноша задумался и поправился: — Словом, которое тот отправил этому.

— Давай! — велела Охотница.

Пауль вытащил из потайного кармашка горсть скомканных клочков. Шева принялась разбирать их, бормоча:

— Так… Не должны входить в святилище, чтобы освещать его жертвенник напрасно… Это не то… Зная все это, я отвечаю ответной речью, дабы пасть ниц… Судя по всему, это части свитков, которые будут позднее найдены в Кумране… Ага, вот! — Шева сложила вместе несколько клочков, образовавших короткую, в три строки, надпись. — Так, попробуем… Возлюбленный брат мой. Настало время великих дел. Поспеши, мы ждем тебя. Фома.

Охотница вопросительно посмотрела на Пауля. Тот пояснил:

— Фома — один из апостолов. Я знаю, что он откажется поверить в воскресение Христа, за что и будет прозван Неверующим. Вот и все.

— Мне известно о существовании документов, предполагавших родство Иисуса и Фомы. — Грозно посаженные глаза Шевы засверкали. — Конечно, они были близнецами!

Словно услышав ее слова, Учитель праведности зашевелился. Охотница приложила палец к губам и склонилась над ним.

— Учитель! Учитель!

Иисус медленно открыл глаза, взор его был пуст.

— Где я? Что со мной?

— Мы вытащили тебя из реки. Ты оступился и упал.

— А, это ты, Симон! — узнал Иисус. — А где второй? Мне почудилось, что он толкнул меня…

Шева покосилась на Пауля, тот замотал головой, отвергая обвинение.

— Нет, ты оступился, а он пытался спасти тебя. Он бросился за тобой в воду.

— Да? — Иисус наконец поймал глазами лицо Пауля, тот поспешно изобразил улыбку. — Да, я что-то помню. Но почему так болит голова…