"Фантастика 2024-48". Компиляция. Книги 1-29

* * *

Утром меня разбудила Инесса. Она ворвалась в мою комнату вся в слезах.

— Ярар, — всхлипнув сказала она, — Анжелика и её отец погибли. Их дом сгорел сегодня ночью!

В моей голове зашевелились шестеренки. Вчера граф намекнул, что решит эту проблему. «Быстро же он,» — подумал я.

— Соболезную, — постарался проявить участие я.

Она уткнулась мне в плечо и начала плакать. Я начал гладить её по голове, но это привело к тому, что она ещё громче начала реветь. По крайней мере мне так показалось.

Я услышал, как кто-то стучит в дверь.

— Я не помешаю? — спросил граф.

— Заходи, — сказал я продолжая успокаивать Инессу.

— Нас вызывает к себе твой отец, — сообщил граф.

— Ты не знаешь по какому вопросу? — спросил я.

— Договор с гномами. Он хочет узнать о чём ты думал, подписывая его.

— Странно, — удивился я. — А ему не всё ли равно?

— Ммм, знаешь я бы не смог дать однозначный ответ на этот вопрос.

Спустя десять минут мне удалось собраться и по пути к отцу мы завели Инессу в дом к Ерби. Женщина легче успокоит другую женщину.

— Ты бы хоть одежду сменил! — проворчал я, когда мы продолжили путь.

— А что не так? — спросил граф.

— От тебя воняет костром.

— Ничего удивительного, ведь по легенде ночью я был занят тушением пожара.

— И как?

— Быстро. Твои родители были с нами. Когда всё было окончено, мы обыскали комнаты, в которых жили Фец.

— Нашли что-нибудь? — с напряжением в голосе спросил я.

— О твоём секрете нигде не говорилось, — сразу успокоил меня он. — Мы нашли зарисовки ритуала. Забрав все записи, мы подожгли дом.

Дальнейший путь мы прошли не разговаривая. И зайдя в дом я увидел, что нас уже ждали Талий и Эмери.

— Проходите, — сказал отец. — Начнём разговор с пассажирки, которую я вчера привёз. Как её состояние?

— Учитывая, что она пережила, вполне нормально. Её аура в пределах нормы, настолько насколько это вообще возможно.

По возвращению отец рассказал о том кто она и что с ней произошло. Во время лечения её ран я посмотрел на неё используя магическое зрение. Отличительных черт от человека я не обнаружил. Но, к сожалению, я был у неё всего один раз и возможно что-то просмотрел.

Талий, выслушав мой ответ, перешёл к вопросу, из-за которого вызвал меня. Если кратко пересказывать наш разговор, то получалось, что я ещё молод для того, чтобы заниматься такими ритуалами.

— Чем ты руководствовался, когда решил утаить от нас ритуал создания искусственных накопителей? — спросил он.

Я прямо ответил, что посчитал, что чем меньше людей об этом знают, тем лучше.

— Если и существует понятие темной магии, то это именно она и есть, — продолжал отвечать я.

— Замечательно! Поэтому ты собирался провести ритуал исцеления используя жертву?

Я задумался, ведь в чём-то отец был прав. Но мне казалось, что всё-таки есть разница! Ритуал был направлен на исцеление человека. И это я попытался донести до отца.

Отец ненадолго замолчал.

— А разве магические накопители не будут спасать жизни наших людей? Всё, что ты сказал, это две стороны одной монеты. И цель не всегда оправдывает средства!

— Я понимаю о чём ты пытаешься мне сказать. Но нельзя разделять эту ситуацию на черные и белые тона. Неужели ты будешь отрицать ценность этой информации для рода?

— Что ж, раз ты так ставишь вопрос, то я не буду спорить, что знания этого ритуала очень важны. Но кто дал тебе право скрывать это от нас? Или в свои двенадцать лет ты решил, что умнее всех? — Отец перевёл взгляд на Анри. — Это и Вас касается, граф! Я начинаю думать, что Вы плохо влияете на моего сына.

Граф дернулся, словно получил пощёчину. Ведь Талий говорил по делу и было сложно с ним спорить. Со стороны наше поведение именно так и можно было истолковать.

— Простите, милорд, — склонил голову Анри.

— Эмери также рассказала про ваши заслуги. Их я тоже не могу не замечать. К тому же я знаю, как можно эту ситуацию исправить.

— Милорд?! — произнёс граф, не понимая к чему он ведёт.

— Готовься к свадьбе! — ухмыляясь сказала Эмери. — Тебе пришлют артекарточки кандидаток. И их краткие характеристики.

— Это будет твоим наказанием и обучением, — продолжил отец. — Думаю, когда ты сам станешь отцом, поймёшь насколько твои действия выглядят дико для нас, — с улыбкой на лице сказал Талий.

Родители замолчали, ожидая от него ответной реакции. Всё-таки он был старше их обоих. И мне было видно, как они внимательно на него смотрели. Они ждали, как он среагирует, ведь они покусились на его свободу.

И граф на мой взгляд не подвёл. Он засмеялся.

— Склоняюсь пред вашей мудростью! Более оригинального наказания я придумать и сам бы не смог. И я подчинюсь, — сказал он. — Хотя я думал, что этот вопрос встанет передо мной позже…

— Хорошо, — произнесла Эмери. — Тогда будем считать этот вопрос решенным.

— Однако мы ещё не закончили, — без тени улыбки сказал Талий. — Ярар, у меня нет слов, чтобы хоть как-то выразить своё негодование! И по-хорошему тебя надо выпороть!

— Но мы этого делать не станем, — твёрдо сказала Эмери. — Однако, впредь мы ждём, чтобы ты больше доверял нам. Ты нас понял?

* * *

— С одной проблемой разобрались, — задумчиво протянул Талий. В кабинете они остались вдвоём. И Эмери, чувствуя за собой вину, перебралась на колени к мужу. — Осталось решить вопросы с гномами и с церковниками. Ты уже думала, что затребовать от гномов?

— Нет, и за день до твоего прибытия, Серек высказал предположение по поводу них. — Сделав короткую паузу, Эмери продолжила: — Слишком легко они расстались с информацией о ритуале. И он думает, что это не конец истории.

— Но у нас были все рисунки! — возразил Талий. — Рано или поздно мы узнали бы, что они там делали.

— Ты прав. Но сегодня ночью мы убили больше десятка людей, чтобы о наших тайнах никто не узнал. А как думаешь, что сделают для этого гномы?

Талий задумался.