"Фантастика 2024-48". Компиляция. Книги 1-29

— На днях мы запустили канализацию в центральном районе. Разумеется, без прорывов не обошлось, но в течение суток, используя рабов-магов, мы всё исправили. Уже началась разводка труб в промышленном районе. Думаю, на следующей неделе водоснабжение будет и там.

— Это хорошие новости. Ты много успел сделать, — оценил я проделанную работу, и почти сразу от него услышал.

— Ярар, не заговаривай мне зубы. Я не строитель. Чтобы всё это получилось я совершал непростительно много ошибок.

— Ага, а думаешь у меня бы обошлось без них? — спросил я.

— Нет, я понимаю, — поднял он руки в примирительном жесте. — Просто пойми, что заниматься развитием агентурной сети и контролировать строительство города для меня одного очень сложно. И боюсь с таким подходом я запорю оба направления. Ведь, я правильно понимаю, что не еду с тобой в столицу, а остаюсь здесь? — Я кивнул. — Тогда я предлагаю вводить должность мэра. И все организационные вопросы по городу спрашивать с него.

— Я так понимаю, что ты уже кого-то подобрал и даже успел проверить? — раскусив игру друга спросил я.

— Да, — ответил Анри. — Это Виктор Смирнов, старший из наших архитекторов. Я приставил его к себе пока руководил стройкой в центральном районе. А сейчас отправил его в свободный полёт, отдав контроль за промышленным районом.

— Не проворуется? — с сомнением спросил я.

— Ярар, все рано или поздно начинают воровать. Для этого и должна создаваться служба контроля, которая будет вовремя выявлять нарушителя и наглядно для всех наказывать.

— Хорошо, что ты узнал по Смирнову? Почему выбор пал на него? — спросил я. Если честно я не смог понять о ком говорит Анри.

— Он умеет организовывать людей, разбирается в ценах на стройматериал. Прекрасно понимает, что это его шанс подняться.

— Ладно, приведи его завтра утром ко мне. Посмотрим так ли он хорош или ты просто решил скинуть работу на другого.

— Если у тебя есть кандидаты лучше, то я весь внимание.

Таких не было и, тяжело вздохнув, я отрицательно покачал головой.

* * *

Александр V изучал карту, переставляя фигурки воинов, олицетворяющих продвижение его войск. Недавно он дошёл до Иркутского острога и впервые за всё это время ворота в крепость ему не открыли.

По информации разведки в крепости находился граф Ангарский, который был сильным магистром воды. И император был взбешён тем фактом, что он лишится ещё одного магистра!

— Государь, — зашёл в шатер один из его командиров, — к нам прибыло посольство от гномов. Требует, чтобы отпустили третьего наследника Подгорного царства.

— Прям таки требуют? — прошипел император. Слова командира ещё сильнее вывели его из равновесия.

Командир, заметив настроение своего правителя, с усилием сглотнув, ответил.

— Именно так.

Александр V в тот момент подумал: «Ох и правы были Тьер, когда сбрасывали спесь с коротышек, не задумываясь отправляя их в полёт в реку, или подвешивая на некоторое время в петле». Жаль, что он не может так поступить с будущими союзниками.

— Как они так быстро добрались до нас? — спросил император. — Не прошло и недели как пленного гнома привезли наши воины.

— Не могу знать, — ответил командир.

«Конечно не можешь, — про себя выругался император, — тебя не было, когда я разговаривал с Траином о том, как они забрались так далеко в мою Империю и что тут делали.»

— Зови их сюда.

— Ваше императорское величество, — поклонился зашедший гном. Александр V сразу заметил сходство с пленным принцем. И дальнейшие слова гостя это подтвердили. — Я, Артак Каменный, четвертый наследник Подгорного царства, прибыл забрать своего брата.

— Выкупить, — поправил гнома Александр V.

— Что простите? — с непониманием спросил Артак.

— Я не намерен просто так отдавать вам Траина. Он нарушил ряд законов моей страны. И, что хуже всего, он подозревается в шпионаже!

— Думаю это какое-то недоразумение, — начал было Артак, но поймав сердитый взгляд архимага, понял, что спорить не имеет смысла. — Что Вы хотите? — спросил гном.

И увидев хищную улыбку императора, Артак понял, что сейчас его будут «грабить».

Через три часа Артак вместе с Траином погрузились на корабль.

— Как ты мог попасться? — спросил Артак, когда они остались в каюте одни.

— Не знаю. Насколько я понял, наш лагерь заметили крестьяне, скрывающиеся в лесу. Они доложили о нас Тьер.

— Больше крестьяне никому ничего не расскажут, — кровожадно сказал Артак. Брат вопросительно посмотрел на него. — Всех, кого мы нашли, погрузили в трюм. Я им сделал предложение погостить у нас.

— От которого они не смогли отказаться? — усмехнулся Траин.

— Разумеется. От них я узнал, что ты попал в плен. Но ты так и не сказал, как ты попался? Ведь остальной отряд смог спрятаться в лесу.

— Это всё Эмери Де Тьер, которая заметила меня с воздуха. Только я решил выйти осмотреть лагерь, как на меня приземлилась эта дылда!

— Мда, если и существует закон подлости, то это именно тот самый случай. Ладно, — похлопал Артак своего брата по плечу, — даже то, что твоя свобода стоила мне одного корабля, не идёт ни в какое сравнение с тем, сколько мы смогли заработать!

— Думаешь отец не будет сердиться? — спросил Траин.

— Будет. Но если мы расскажем другую историю твоего пленения, то в глазах Совета ты ещё и выиграешь. Да и сам вспомни сколько животных и крови нам удалось перевезти.

— Какую историю? — с непониманием спросил Траин.

— Ту, в которой ты храбро сражался и единственный выжил после устроенной на вас засады, — с улыбкой ответил Артак.