"Фантастика 2024-48". Компиляция. Книги 1-29

Я не стал спорить. Поэтому, быстро перекусив, я отправился к берегу реки снова медитировать. С наступлением ночи я и архимаг вместе кружились, покоряя воду. Хоть полнолуния не было, но по приказу Траина нам привезли по пять слитков искусственных накопителей, энергию которых мы тратили, пока силы не оставили нас.

Три дня мы пробыли на том берегу. Гномы помогали раненым, и даже нашего воина, что лишился глаза, пропустили через ритуал. Погибших гномов сжигали на кострах. Воинов врагов просто закопали в братскую могилу, перед этим сняв с них доспехи и оружие.

А к вечеру прискакал гонец от царя Подгорного царства, после чего нас вызвали в шатёр Траина.

— Ярар, Серек, спасибо, что так быстро пришли.

— Что случилось? — спросил Серек.

— Нет, нет, всё нормально, — замахал перед собой руками Траин. — Просто мой отец, узнав, как мы достигли победы, приглашает вас к нам в гости.

— Это, конечно, великая честь, — произнёс я, — но мне как-то не хочется на всю жизнь оставаться у вас в горах.

Траину понадобилось время на осмысление моих слов.

— Ярар, вас приглашают в качестве гостей. Такого не было со времен большой войны. Никто не посмеет навредить вам. Мой отец, конечно, интриган, но Бриго, — назвал по имени архимага, принц, — признал долг жизни и оторвёт голову любому, посмевшему вам навредить.

— И он не подчинится твоему отцу? — скептично спросил я.

— Бриго последний архимаг нашего царства. Последний защитник. Дураков ссориться с ним нет, — ответил Траин. И слегка улыбнувшись, хотя из-за усталости это больше выглядело как оскал. — Скажу по секрету, отец хочет наградить вас, после чего объявит друзьями Подгорного царства.

Серек, услышав слова Траина, присвистнул.

— Что это значит? — спросил я.

— Беспошлинная торговля, покупка самых дорогих артефактов без очереди, — начал отвечать Серек, — уравнивание в правах купцов, имеющих на плаще герб рода Тьер, скупка редкоземельных металлов и многое другое.

— Ого! — удивленно сказал, переведя взгляд на принца. — Раз так, то я думаю нам и впрямь стоит посетить твоего отца.

Серек был согласен со мной. Хоть у нас и были другие планы, но перспективы от посещения царя Подгорного царства были очень заманчивыми.

— А как же война против Вольных баронов? — спросил Серек.

Траин скривился.

— Я смог убедить отца, что если продолжим наступление, то можем остаться без войска и без архимага. — Уже более тихим голосом он добавил: — Мы сильно недооценили баронов. В особенности их архимага.

— Удалось узнать о нём информацию? — спросил я. Всё-таки в плен вражеских воинов попало несколько тысяч, и там по-любому должны быть знатные воины.

— Нет, — ответил Траин. — Даже вассал рода Томул не знает подробностей.

Когда мы возвращались в палатку, то встретили довольно подвыпившего Анри. Пока мы сражались с магами, он возглавлял атаку наших воинов. После чего он смог подружиться с несколькими гномами. И когда все погибшие были похоронены, начались массовые попойки, на одну из которых пригласили графа.

И судя по всему, сегодня он снова шёл оттуда.

— Ты так всё здоровье пропьёшь, — ухмыльнувшись сказал я.

Анри словно специально запнулся, и переступив с ноги на ногу навалился на меня.

— Пока я там пил, многое узнал про культуру и политическую обстановку у гномов, — прошептал он, после чего воскликнул. — Господин, не ругайся! Я так больше не буду! Обещаю, в последний раз. Иии-кк… — после чего он навалился меня, и изображая изрядно захмелевшего человека пошёл с нами.

Вернувшись в палатку фигуру Ля Фисто осветила ярко-оранжевая вспышка. Таким образом он отрезвил себя, после чего принялся рассказывать о том, что удалось узнать про принцев. Тогда мы узнали, что первый наследник находится вместе с Артаком, четвертым принцем, на единении с горой. Его сильно опозорили, засунув в кучу с навозом, и для элиты общества он стал, мягко говоря, изгоем. С принцем Траином ситуация наоборот изменилась в лучшую сторону. Помимо того, что он участвовал в сражении, так ещё смог неведомым образом позвать на помощь нас. Что и сыграло решающую роль.

— Это так говорят среди гномов? Что Траин позвал нас?

— Да, — ответил Анри. — И хоть принц этого не говорил, но простые воины сделали именно такие выводы. Ведь иначе бы они задали вопрос, как мы здесь оказались.

— Но представители великих родов Подгорного царства знают правду, — возразил Серек.

— И мы переходим к самому главному! — сказал Анри, подняв указательный палец вверх. — Насколько я понял настроение среди знати, с которой я сегодня выпивал, они хотят, чтобы принц Траин занял престол после своего отца. Ведь именно он смог в практически проигранной битве, одержать большую победу.

— Как всё запутано, — задумчиво сказал я. — Однако, мне кажется, тебе сказали не всю правду.

— Ты имеешь ввиду, что Траин магически слаб и не сможет без поддержки родов усидеть на престоле? — тут же спросил Анри.

— Да, — ответил я. — И царь Торин должен это понимать. Насколько я помню, Траин говорил, что Гимли (первый наследник на престол), имеет ранг мастера. А Траин всего лишь аколит, и я не думаю, что он подымится выше подмастерья.

— В любом случае, — начал говорить внимательно слушавший нас Серек, — это важная информация. В свете того, что род Тьер станет друзьями подгорного царства, мы начнём поддерживать Траина. И не стоит забывать, что царь твоими стараниями, Ярар, стал молодым. И престол он будет занимать ещё долгое время.

Когда мы улетали, Траин отдал приказ войску, чтобы они начали строить подземную крепость, в которой будет размещён гарнизон.

Траин рассказывал, что если бы его брат Бофор дождался, когда перевезут катапульты на тот берег, то, возможно, он смог бы победить. Но его глупая спешка привела к тому, что он погиб сам и унёс с собой в Стихию несколько тысяч лучших гномов. Также Траин распорядился установить пороховые заряды под мостом, соединяющим два государства. Их должны будут подорвать, если Вольные бароны вернутся вновь.

Хотя сам принц в это не верил. Его разведка доложила, что империя Тан выдвинула армию к месторождениям метеоритного железа. И сражаться на два фронта они просто не смогут. К тому же в последнем поединке был сильно ранен воздушный архимаг.

На следующие сутки мы долетели до замка императорского рода Каменных. Траин и его свита полетели вместе с нами. И почти всю ночь мы нещадно пили с гномами. Они даже на войну привезли несколько подвод с элитным виски.

Если бы не мои зелья от похмелья, то, скорее всего, когда выносили тело второго наследника престола, мог бы произойти конфуз, и его просто бы уронили. Нам сообщили о прилете всего за час, а мы из-за стола даже не выбирались.