"Фантастика 2024-48". Компиляция. Книги 1-29

Я прислушался к себе. У меня ничего не болело и вообще никаких изменений я не ощущал. Однако, когда я активировал зрение, то увидел, что ритуал прошёл так, как этого и следовало ожидать.

– Нормально, - ответил я.

– Но во время ритуала ты скривился, словно тебе было больно.

– Знаешь, когда в твоём теле что-то подвергается резким изменяем, хоть и на энергетическом уровне, всё равно это мало приятно.

– И сколько тебе ещё нужно пройти ритуалов, чтобы у тебя образовалось магическое ядро?

– Само ядро должно проявиться через пять ритуалов. Но на этом ничего не закончится. Мне нужно будет провести ещё семнадцать ритуалов, чтобы увеличить, расширить и закрепить энергетические каналы, идущие к ядру.

– И когда ты этим займешься?

– Если не будешь мне мешать, то к подготовке следующего ритуала я приступлю прямо сейчас.

Ланель поняла мой намёк, что я хочу остаться один. И извинившись она покинула мою лабораторию.

Ближе к вечеру я вышел из своей лаборатории. Ко мне сразу же подошёл Столяров. Наверное, всё время пока я был занят, он стоял у двери и ждал пока я закончу.

– Предварительно Торговая гильдия согласна предоставить нам пять аппаратов связи, - сказал он.

– И сколько они запросили? – спросил я.

– Это были предварительные переговоры. Об остальном они будут договариваться лично с Вами. Но мне намекнули, что они хотят омолодиться.

– Хорошо, – ответил я. – Так будет даже проще.

– И ещё, - произнёс управляющий, – пришло послание от Макарова. Он отправил к нам Ксению с сыном. На днях они будут у нас.

– Ты сообщил об этом Ланель?

Столяров кивнул.

– Да. Она уже отдала распоряжения и для неё с сыном готовится отдельный дом.

– Держи меня в курсе. И проконтролируй чтобы Макаровы ни в чём не нуждались.

***

Время до начала весны пролетело очень быстро. За это время произошло несколько крупных сражений между Халифатом и Тан. Обе страны потеряли по одному архимагу и несколько десятков магистров. Также Тан потеряли провинцию Куньмин, но всё же смогли задержать огромную армию Халифата.

Послы азиатов, словно на работу, каждый день приходили к Александру V, прося у него помощи. Но, слава Стихии, он не торопился помогать. Ведь рядом с западной границей стояли армии Шляхты и Бриттов.

Послы не хотели понимать, что, если мы оголим восток, этим непременно воспользуются кровососы. По нашим неоспоримым сведениям, баронам удалось оттеснить Тан от шахт с метеоритным железом, однако, когда азиаты поняли, что этот рубеж им не сдержать, они подорвали их. И теперь для их восстановления баронам понадобится минимум полгода. Хотя в свете того, что всем стал известен способ создания искусственных накопителей это была не столь серьёзная потеря.

Но Империю Тан это не устраивало, как и то, что Подгорное царство, имея общие границы с Халифатом, не предпринимало вообще никаких действий. У них появились небезосновательные подозрения, что их предали союзники. В итоге, недавно появились слухи, что азиаты начали вести переговоры с вампирами. И если это правда, то ситуация резко изменится, и нам уже будет несдобровать.

Что касалось эльфов, то они с большими потерями смогли отразить первый удар Гальской империи на суше, а вот на море они потерпели сокрушительное поражение от Бриттов. Всё-таки у островной империи был очень большой перекос в магах водной стихии, чем те и воспользовались.

Но в целом за несколько месяцев существенных геополитических изменений не произошло.

Я считал, что нам очень везло, что мы пока не участвуем в войне. Чем больше враг потеряет сил, сражаясь друг с другом, тем легче потом будет нам.

Но всему наступает конец. Я уже начал мечтать о том, что бароны не будут воевать со Славянской империей и пойдут в глубь Империи Тан. Ведь азиаты были ослаблены войной с Халифатом, и этой возможностью они могли воспользоваться, но видимо, кроме рудника, тех ничего не интересовало.

С началом таяния снега мы выдвинули всё своё тридцатитысячное войско к горным перевалам, что вели к крепости Артуил.

Армия баронов, что выдвинулась в сторону гор, насчитывала триста тысяч. Почти десятикратное превосходство очень сильно пугало меня. Но мы готовились к этой войне как могли.

– Ну что, как настроение? – спросил я у Ронака, вместе с ним объезжая наш лагерь.

– Ты про меня интересуешься или про общие настроения в армии?
– вопросом на вопрос ответил он.

– И то, и это.

– Я верю в победу. Если войска баронов сразу нас не сомнут, то у них не получится сделать это и после. Без постоянного подвоза фуража они много не навоюют. А уж то, что мы не дадим им наладить снабжение, я полностью уверен, – ответил он, и продолжил: - Что касается воинов, то конечно им страшно. Хоть мы и распространили слух, что против нас вышло всего сто тысяч, но считать-то воины умеют. Даже трехкратное преимущество - это очень много.

Несколько раз мы останавливались рядом с воинами, что готовили себе еду. Почти всегда нас встречали настороженно, но стоило нам рассказать несколько смешных историй и похвалить вкусную еду, что они сами приготовили, становились веселее.

Я знал, что с другой стороны лагеря поднятием боевого духа занимаются Анри и Эмери, которую очень любили в армии. Многие старожилы помнили, как она сражалась вместе с ними во время гражданской войны. А тех, кто не знал, быстро просвещали. Тимофей тоже был вместе с армией. Сразу, как началась война, студентов старших курсов мобилизовали в армию, но члены рода Тьер проходили платное обучение, поэтому смогли вернуться домой.

Он, как и все мы, занимался планированием и подготовкой к предстоящему сражению.

Через несколько дней после того, как мы заняли перевалы, из Балакина, а именно из космического модуля, мы стали получать сведения, что нас собирается обойти с фланга отряд численностью до тысячи. И именно с той стороны у нас находились катапульты, баллисты и магомёты.

В тот же день мы послали наперехват три дирижабля под командованием Эмери. Этих сил должно было хватить с лихвой.

Мы забрались на возвышенность, с которой наблюдали как дирижабли начали сбрасывать гранаты. Самих врагов мы не видели, но вспышки от взрывов были хорошо видны через артефактные очки.

– Смотри! – указал брат в сторону дирижабля, что резко пошёл на снижение. – Что происходит?

Влив энергии по максимуму, я активировал магическое зрение и увидел рядом с дирижаблями маленькую точку.

– Там Нурлан, – напряженно сказал я.

Ещё вчера мне поступила информация, что он находился у границы с Империей Тан. И когда мы решили разбомбить врага с воздуха, я не задумываясь согласился.

Рядом со мной стоял старший от паладинов, и я тут же обратился к нему.

– Вы что-нибудь можете сделать?