"Фантастика 2024-48". Компиляция. Книги 1-29

– Нам срочно нужно явиться к главе рода. Это не обсуждается! Пародия... или как там тебя? Мотодор! Забери и спрячь это!
– он указал на голову матки-прародительницы и достал охапку мелких дощечек, которые были соединены между собой золотой проволокой, причём очень хитрым способом.

– Это... это же...- начал было мямлить Таблеткин.

– Вижу, что знаешь, что это такое, отмеченный старшими рунами. Все вопросы потом, сначала дело!
– Торин повесил эти дощечки на гвоздь, заколоченный в стену, а края раздвинул и закрепил такими же гвоздиками - получился неровный овал. Он достал из кармана золотой стержень и стукнул, только одному ему известную комбинацию, по дощечкам.

В овале образовалась яркая голубая плёнка. Торин пригласил нас жестом, и мы начали входить внутрь этого, как я уже понял, портала. Ну, для меня, слово "проходить" было бы немного неуместно - я прополз на карачках.

*******************

Где-то в неизведанных горах

В просторном зале, высеченном прямо в камне, без единой двери или хотя бы намёка на лаз, открылся портал. В портале, собственно, ничего особенного не было, а вот в комнате было, на что посмотреть: вдоль стен стояли скульптуры воинов подгорного царства - лучшие воины в лучшей броне и с лучшим оружием. На стенах выше них были гербы, в основном, из оружия или инструментов. Посередине комнаты находился круглый стол и стулья, расставленные за ним, которые потрясали изяществом резьбы. За этим столом, в противоположной стороне от портала, находился трон: довольно скромный длясвоего названия - без изображений короны, без россыпи драгоценных камней, без золотого оформления, но, всё же, трон. Подогнанный под размеры гномов, и, тем не менее, являлся именно троном. Рисунки и гравировки, мощные подлокотники и положение выше стола не давали назвать его иначе. На этом троне, в обычных холщевых штанах, серой рубахе и деревянных сандалиях сидел гном.

Гном был довольно стар, это можно было разглядеть по глубине морщин, исчертивших его лицо, и по длине бороды, которая спускалась почти до колен. Возраст гнома так же выдавала седина, которая почти вытеснила все другие цвета с головы и бороды гнома. Стоит ещё отметить взгляд гнома: он был оченьцепкий и сразу настораживалпри встрече с ним. Этот взгляд никак не вязался с вселенской усталостью, которую изображало лицо.

Из портала же появились посетители.

Первый, который вышел, был в обычном холщёвом халате с капюшоном. Руки и лицо его было написаны вязью изначальных рун, на ногах были деревянные сандалии, а наискосок через торс в два ряда намотаны крупные бусы.

Второй был ещё занятнее: не высокого роста из-за того, что сутулился, на лице были очки, а само лицо было всё изрезано шрамами. Картину дополняли длинные эльфячьи уши. Одно, правда, было надломлено и торчало в сторону. Оно и до этого не блистало красотой, а уж после таких шрамов и подавно. Одет он был в кожаную добротную броню с металлическими вставками, за плечами у него был огромных размеров баул, цилиндрической формы.

Последним третьим посетителем сей комнаты был колоссальных размеров амбал: ширина плеч поражала, а мускулатура рук внушала уважение. Морда... Да, да, именно - морда, лицом его назвать можно было с очень большой натяжкой. Морда была вытянутой, отчего он был похож на кирна. На голове красовались спиралевидные рога, на ногах были копыта, а из-за спины выглядывал кончик хвоста. Одет он был в серо-зелёные кожаные штаны и такую же крутку.

– Не бояться и не прогибаться, включаем наглые рожи!
– моментом оценив ситуацию, прошептал ЛегОлас.

Сам же он прошёл к самому трону, прихватив один из стульев. Он поставил стул спинкой к сидящему на троне гному, а сам уселся на стул, обхватив спинку стула ногами, а руки сложив в замок и положив на спинку стула.

Таблеткин, это тот, что татуированный, сел правее в позе лотоса, сложив в замок руки на груди и выжидательно уставился на гнома.

Самый большой и мускулистый амбал, Мотодор, сначала проходя мимо стола, выдвинул стул, осмотрел его мизерные размеры и, не придумав ничего лучше, чем ухватиться за край стола, с диким скрипом и грохотом перетащил стол ближе к трону и уселся прямо на него.

Гном, сидевший на троне не проронил ни слова. Более того - на его лице не дрогнул ни один мускул. Он немного пожевал бороду и пробасил:

– То, что вам неизвестны правила приличного поведения, я уже понял. То, что вы не понимаете, кто перед вами, я тоже уже понял. Мне непонятно - какой полоумный гном, сожри его бороду плешь, взял в названные племянники эльфа? Пусть и спасённого и взращенного гномами.

– Полоумного зовут мастер Торин, ваше величество - сказал ЛегОлас.

От этих слов король гномов нахмурился и пробурчал в бороду:

– Опять это полоумное недоразумение...- немного помолчав, он продолжил уже более бодрым голосом: - Ну, раз вы уже поняли, с кем разговариваете, то вы понимаете, что натворили? Сейчас все военные силы задействованы на зачистке гор рода Большого молота. Матка-прародительница уничтожена. С боями, но мы продвигается всё глубже, и исход битвы, вне сомнений, будет за нами. Но вот незадача: рано или поздно, другие расыузнают, что матку-прародительницу уничтожил не гном и, даже, не полукровка! Тауран, эльф и человек! Вы понимаете, что будет, если информация всплывёт?

– Нуууу. Такие мелочи! Официально матку-прародительницу уничтожает названый племянник мастера Торина. Обратите внимание на необязательность упоминания слова "названый". Не без помощи команды, конечно. А вот по поводу нашего молчания и затмения в нашей памяти, мы готовы выслушать ваши предложения - ЛегОлас пытался вести переговоры, как заправский дипломат.

– Я готов вам троим предложить ритуал "Зов предков" в главном храме старших рун - величественно проговорил гном.

– Ваше величество! Вы понимаете, что на "Зов предков" старшие руны главного храма отвечают далеко не всегда, и далеко не всегда так, как хотят вопрошающие?
– от этих слов Таблеткина король сморщился, как кислый лимон.

– Что же вы хотите?
– решил играть в открытую гном.

– Золотые монеты!... 300 тысяч - произнёс Мотодор и, увидев светлеющее лицо гнома, тут же добавил: - Каждому! Вне зависимости от результатов ритуала.

Несколько хмурых взглядов пересеклись на Мотодоре. Они ясно говорили, что он продешевил.

Гном немного пожевал бороду, но, нехотя, согласился.

– Хорошо, но это всё, что я могу вам позволить. Ритуал будет проведён завтра. В полдень явитесь к мастеру Торину.

После этих слов он достал золотой стержень и переломил его. За спинами гостей открылся портал.

Когда, почти все ушли, и Мотодор уже встал на карачки, чтобы поползли в портал он замер. Потом он повернулся к гному и спросил:

– Ваше величество, а почему вы так одеты? Я думал, что короли одеваются соответственно.

– Об этом вам лучше расскажет ваш татуированный спутник - с улыбкой произнёс гном.

– А, понятно - вы тоже из этих извращенцев, жрущих камни....

************************

Центр длительного виртуального погружения "НеоВирт"

Енуш Олдбри. Так звали заведующего секцией длительного погружения. Особенность его секции заключалась в том, что в ней находились, в основном, инвалиды и люди с серьёзными проблемами здоровья.

Сейчас же он стоял перед дверью заведующего центра и шёпотом репетировал речь и оправдания, что придётся произносить перед начальством. Сергей Михайлович отличался взрывным характером, хоть и быстро отходил. Набравшись смелости, он всё же постучался и вошёл.

– Сергей Михайлович! У нас ЧП!
– с порога произнёс он.