"Фантастика 2024-49". Компиляция. Книги 1-15
Шрифт:
«Ну всё, мне тоже пора», — сказала себе девушка, и тоже начала раздеваться. В этот раз решила уходить в слияние прямо из трюма. Глупо потакать своим опасениям, но разведчица хотела, чтобы если что-то случится, она могла сразу же встретить парня прямо здесь, в трюме, а не бежать через всего тихохода, как в прошлый раз.
Герман дождался, когда Кусто откроет выход в космос, и осторожно выбрался наружу. Было заметно, что в этот раз он движется уже увереннее. Отлетев немного от старшего товарища, ликс начал тренироваться. Исполнял разные манёвры — сначала попроще, потом всё более сложные. «Быстро приспосабливается», — разведчица только констатировала факт, но не слишком удивилась — ожидала чего-то подобного. Его сознание удивительно быстро адаптируется ко всему новому. Тиана знала, что напарник даже мог бы пилотировать Кусто, при необходимости. Это несмотря
Детёныш двигался всё быстрее. «Пожалуй, по манёвренности он бы мог даже поспорить с Кусто», — призналась себе Тиана. В этом не было ничего удивительного — этот ликс пока совсем маленький и потому шустрый. Девушка мысленно улыбнулась, почувствовав волну недовольства от Кусто. Ревнует и обижается, что малыша хвалят. Совсем чуть-чуть. Зато и гордится, как будто сам всему научил и его и Германа.
Вдоволь нарезвившись, Герман передал, что отправляется кормиться. В этот раз образы, им передаваемые, были намного чётче, понимать его стало совсем просто. И сам он тоже лучше разбирал, что ему говорят. По крайней мере, когда Кусто показал направление на плотный сгусток пыли с большим содержанием металлов, и показал, что его надо съесть, детёныш отправился именно туда.
В целом процесс притирки тихохода с пилотом прошёл на удивление безоблачно. Детёныш слушался, Германа почти без сопротивления, даже когда парень захотел улететь из «вкусного» места. Там, правда, уже почти не осталось нужных веществ, и тихоход об этом знал, но вообще-то дикие ликсы предпочитают не улетать в другое место, если можно ещё что-нибудь слопать там, где они находятся. Эксперимент разведчица сочла удачным — можно считать, что дикий ликс окончательно приручен. И всё равно напряжение отпустило Тиану только после того, как напарник вернулся в трюм и вышел из сопряжения.
— Слушайте, это так здорово! — были первые слова Германа, когда он выбрался. — Разница по сравнению с техническими машинами просто потрясающая! Как между полётом на пассажирском самолёте и на дельтаплане — я как-то пробовал, ещё на Земле. Только тут ещё и быстрее, чем на Боинге! Ох, только, конечно, ощущения после слияния специфические. Ты, Кусто, гораздо мягче это делаешь!
— Ещё бы! Я же специально тренировался! — гордо ответил тихоход. — Да и модифицировали меня дополнительно!
— Пойдём скорее в капсулу, — поторопила парня Тиана. — А то ты сейчас какое-нибудь дело себе найдёшь, скажешь, что некогда, и будешь мучиться.
— Нет уж, такое я терпеть дольше необходимого не хочу, — признался Герман. — Слишком паршиво. Как будто похмелье после Трех топоров или, там, Блейзера какого-нибудь!
— Что такое Три топора? Что такое Блейзер? — заинтересовался Кусто.
— Ох, дружище, даже не знаю, как объяснить. В юности казалось, что это напитки богов, а сейчас я понимаю, что настоящая отрава. И то и другое.
Было немного любопытно, что же это за напитки такие и почему Герман считает их даже хуже того пойла, что они распивали с Висом, но разведчица решила, что обойдётся и без этого знания.
— Лучше скажи, ты смог сделать жилую полость? — спросила девушка.
— Даже и не знаю, — пожал плечами напарник. — Я ему объяснил, что нужно сделать, и он, вроде бы, даже понял. Вот только что именно он понял — загадка. Короче, посмотрим по результатам. Дело-то, я так понимаю, небыстрое.
— Да. Он же дикий! — не замедлил сообщить Кусто. — Дикие не умеют так быстро менять своё тело. Но я постараюсь проверить, что он делает, и если окажется что-то не то, остановлю его. Попробуешь тогда заново объяснить.
— Дружище, что б я без тебя делал! — нежно погладил стенку прохода Герман.
— Без нас с Тианой ты бы жил с Максом на своей планете, скорее всего, — ответил тихоход на риторический вопрос.
Герман с сомнением покачал головой — Тиана тоже сомневалась, что у напарника всё было бы так безоблачно. Судя по его рассказам, скорее всего его бы уже убили.
Раз уж «испытания» закончились, нужно было собираться дальше. Как ни оттягивай, а шахтёров пора везти домой. И без того они с Германом рискуют, особенно теперь, когда их раскрытие стало только вопросом времени. Как только технофанатики раскопают заваленную шахту в той системе, они тут же узнают о том, что по их глубоким тылам как у себя дома разгуливает вражеский разведчик. «Мы, конечно, будем к тому времени уже далеко, но информацию о нас всё равно разошлют
везде. Придётся быть вдвойне осторожными… и лучше, если мы к тому времени будем уже за пределами их областей, — подытожила свои размышления девушка. — Тем более, ещё с друзьями Шаса встретиться нужно». Мысль о встрече с жителями родной планеты спасённых шахтёров уже совершенно перестала вызывать раздражение. Теперь разведчица видела в этом только пользу. Если, конечно, всё пройдёт без эксцессов.Следующие пару недель они выходили из гиперпространства только чтобы осмотреться и скорректировать направление. Удивительно, но больше никаких неожиданностей на пути не возникло. А может, дело было в том, что и она и Герман, и даже Кусто очень не хотели заметить какие-нибудь неожиданности.
Системы, обжитые бывшими колонистами, располагались немного на отшибе, что и не удивительно, иначе бы их нашли гораздо раньше. С одной стороны, это довольно удачно — не слишком популярное направление, представители метрополии у них пока появляются редко. К тому же мариги, так они себя называют, пока не полностью встроились в общую систему.
— Наши сейчас хотят устроить что-то вроде заповедника, — объяснял Шас во время очередных посиделок. — Ну, типа, чтобы из метрополии к нам летали туристы, посмотреть на дикую природу. Наши давят на то, что насмотревшись ужасов дикой природы, эти туристы обязательно проникнутся, и ещё раз убедятся, что путь развития киннарской цивилизации единственно верный. Ну, нашей версии киннарской цивилизации, короче, вы поняли. Только вот дикая природа-то у нас подкачала. Слишком мало хищников, ядовитых гадов и прочих неприятностей. Уж наши биологи пытаются аккуратно вывести или найти что-нибудь попротивнее, но не слишком вредное, чтобы биоценоз не уничтожило. Только пока, видать, что-то не получается. Насколько я знаю — новостей-то за последний год мы не слышали. А самое паршивое, многовато у нас народа для заповедника. В материнской системе — больше всего, и в колонизированных — тоже. Но колонизированные побоку, те две планеты ещё и не переделаны толком, так что завершить колонизацию как положено нам в любом случае никто не позволит. В общем, с туризмом у нас пока не получается. Там какую-то программу запустили, вроде бы, в качестве эксперимента, но пока она особой популярностью не пользуется. Так что туристов у нас не бывает.
— Зато у вас ударный флот есть, — в который раз вздохнула девушка. Это был как раз тот самый минус, который всё портил. Свободно чувствовать себя в системе маригов они точно не будут. «Флот там, конечно, не самый современный, — думала девушка. — Ну кто будет отправлять в такие дали что-то по-настоящему хорошее? Но нам от этого ничуть не легче. Красться придётся буквально на цыпочках.
Она и кралась. Технофанатики ничтоже сумняшеся разместили линкор и пару крейсеров прямо на орбите планеты. Видимо, чтобы мариги каждую ночь видели зримое подтверждение неусыпной заботы представителей метрополии и не вздумали рыпаться. Чувствовали себя военные свободно, и особой настороженности не проявляли — собственно, по словам того же Шаса около половины экипажа кораблей всё время находились на поверхности планеты в увольнительной, и воспринимали свою службу как прекрасный отпуск.
— Даже время до очередной ротации по их рожам можно определять, безошибочно, — говорил Шас. Если улыбаются — значит, только прилетели. А если, значит, ходят мрачные и количество драк в кабаках увеличивается, тут уже любой дурак знает — через неделю-другую куда-то их перебросят, а на их место придут следующие.
Служба в системе маригов велась спустя рукава, и всех это устраивало — как самих маригов, так и матросов ударных флотов. А теперь вот ещё и её, Тиану. Троицу «пугал» они с Кусто заметили сразу, как только вышли из гиперпространства. Выходить пришлось на окраинах системы — тратить лишний месяц на то, чтобы подобраться тихо-незаметно из межзвёздного пространства никто не захотел, потому что обстановка на борту уже начинала становиться напряжённой. Шахтёры уже здорово устали от непрерывного сидения без дела — Шас и другие руководители команды с ног сбились, придумывая парням очередное дело, но даже их фантазии был предел, и люди начали откровенно страдать от безделья. Хорошо, Герман взялся знакомить их с земной культурой — фильмы, книги, музыка имели хороший успех. Многие из спасённых даже принялись учить русский, чтобы понимать песни в оригинале. Но всё равно оказалось, что когда много людей без симбионтов собираются в одном месте и без дела, неизбежно возникают конфликты, и чем дальше, тем труднее становится их гасить.