"Фантастика 2024-49". Компиляция. Книги 1-15
Шрифт:
Оружие получилось замечательное — быстрое, незаметное, и очень разрушительное. Собственно, именно этими минами и объяснялось странное поведение атлантов: пока что они просто не придумали нормального противодействия, поэтому выискивать мины приходится вручную, пилотам истребителей. Сейчас противостояние сводится к тому, что жители Содружества засеивают этими минами космос на безопасном расстоянии от противника, а противник, соответственно, их выслеживает и уничтожает. Чем-то похоже на то, что происходит на Родине Тианы, только, в отличие от киннаров, у Содружества шансов намного больше. В срочном порядке заводы изготавливают корабли, которые уже через месяц должны пополнить флот, чтобы нивелировать преимущество атлантов. Впрочем, и атланты не стоят на месте — их заводы тоже работают на полную мощность. Пока основные силы упрямо
— Получается откровенно хреново, — объяснял дядя Максим, — обороняться здесь умеют хорошо, а вот нападать — не очень. Я всё ждал, когда атланты решатся на бой, но они что-то не торопятся. Есть опасения, что они что-то хитрое задумали — я уже думал сам наступать. Но тут явились вы, и это просто подарок судьбы. Вы ну очень незаметные, хотя и вооружены слабо. Так что я сейчас выбью вам несколько десятков мин моего производства и попрошу сбросить их неподалёку от атлантских станций. Знаю, что вооружены ликсы не очень мощно, но мины это компенсируют. Если сможете похоронить хотя бы одну их тяжёлую станцию — будет чудесно. Если обе — об этой группировке противника можно будет забыть — мы их вынесем, даже не особо напрягаясь.
— Замётано, — обрадовано кивнула Тиана. — Мы похороним обе станции, даже не сомневайтесь. И ваши знания немного устарели — Кусто, например, сейчас отлично вооружён. Мы, наверное, могли бы справиться даже без ваших мин.
— Вы всё-таки возьмите их на всякий случай, — попросил Максим. — Мне так будет спокойнее.
18. Герман Лежнев, гражданский
Визит на родину взбудоражил. Прямо-таки лишил остатков душевного спокойствия. Какие бы перипетии не преследовали Германа, уверенность в том, что дома всё в порядке здорово облегчало жизнь. Да, пускай понятие «дома» за последнее время здорово изменилось, но какая разница? И вот теперь выясняется, что Содружество воюет, нежно любимые бывшие старушки и дядя Максим на передовой, в опасности, и вообще атланты могут и победить. Вряд ли, конечно. Даже без землян Содружество далеко не такое расслабленное, как те же киннары, а уж с помощью дяди Максима они точно не позволят каким-то высокомерным индюкам победить. Но ведь дело не в Содружестве, а в близких людях! Известие о том, что тётя Люда потеряла ногу, потрясло Лежнёва гораздо сильнее, чем он мог предположить. Парень даже забыл о том, что им, вообще-то, нужно торопиться. Там, откуда они вернулись, тоже есть друзья, и у них ситуация гораздо тяжелее. Хорошо, Максим немного образумил — чуть позже, когда появилось время подумать, Герман с ним согласился. Иногда лучше держать эмоции в кулаке и делать необходимое, чтобы потом не пришлось жалеть. Скрепя сердце, Лежнев решил, что здесь всё-таки справятся. Тем более что они с Тианой и Лориным сейчас неплохо так помогут.
«Лорин, бедный, сдерживается, но на самом деле бесится, и я его, чёрт побери, понимаю. Сам бы чувствовал себя чемоданом без ручки. Прилетел, называется в чужую галактику! В столице так и не побывал, теперь и василиски мимо него прошли. И опять воевать, только теперь неизвестно для чего и для кого». Герман очень сочувствовал пилоту, да и его пассажирам — на их месте с ума бы сошёл от нереализованного любопытства. Но что тут поделаешь, если так складываются обстоятельства?
Ликсы тихонько пробрались через боевые порядки Содружества и так же тихо пролетели мимо передового заслона атлантов. Герман в слияние не входил, сидел в трюме возле Гаврюши, просто на случай, если вдруг понадобится помочь или прикрыть больших ликсов. Соответственно, видеть, что происходит, не мог, но Тиана вывела картинку и даже иногда комментировала происходящее:
— Всё сильнее убеждаюсь, что вы, земляне, очень хорошо приспособлены к войне. Максим не так давно узнал о существовании космических флотов, но система обнаружения, которую он построил, намного совершеннее, чем у атлантов! Посмотри, здесь любой новичок прошёл бы незаметно!
— Ты так возмущаешься, как будто это плохо! — фыркнул Герман.
— Для нас — конечно, хорошо, — рассеянно ответила девушка. Как бы плохо ни была построена оборона, осторожничать всё равно приходилось, и сейчас Тиана старательно обходила опасное место.
Через час ликсы зависли неподалёку от боевых станций атлантов.
С близкого расстояния было хорошо видно, что жизнь на базе кипит и бьёт ключом. Многочисленные малые корабли бороздят космос в поисках неактивных мин, и иногда их находят. Ещё когда ликсы подходили, с одной из станций выпустили десяток боевых кораблей — явно после ремонта. Их место тут же заняла другая партия, а первые вернулись на боевые посты. «Да уж, проблема снабжения перед атлантами явно не стоит, подумал Герман. — Очень удобно!»— Ой! — вдруг сказал Кусто. — Я сейчас почувствовал, что могу отключить станцию. Здорово, правда?
— Очень вовремя, — пробормотал Герман. Со времени освобождения от киннаров Кусто так ни разу и не смог применить эту внезапно и непонятным образом прорезавшуюся способность. То ли тогда, в первый раз, ещё у технофанатиков, слишком сильно перенапрягся, то ли киннары во время своих экспериментов что-то испортили, но тихоход больше ни разу не смог почувствовать чужие корабли. Кусто даже не сразу поделился этой проблемой с друзьями — почему-то ему было неловко. Тем более, этого особо не требовалось. Признался только недавно, во время полёта к Содружеству, изрядно удивив как Германа, который и думать забыл об этой странности, так и Тиану, которая раньше за тихоходом такой скрытности не замечала. Они даже поругались немного — девушка была возмущена, что о таких важных вещах тихоход сообщает так поздно. А если бы кто-то рассчитывал на помощь такого рода? И вот теперь Кусто вдруг неожиданно похвастался.
Иногда дополнительные возможности, появившиеся в неудачный момент, могут только помешать. Всё было распланировано до мелочей — Лорин должен был выпустить свои мины неподалёку от одной станции, Тиана — возле другой, причём так, чтобы мины сработали почти одновременно и поразили каждую из крепостей с разных сторон. После этого ликсы должны были попытаться снова затаиться, а если не получится — прорываться с боем, благо скорость у них всё-таки выше, чем у кораблей атлантов, да и повредить тихоходам вражеским оружием не так просто. В случае же, если скрыться получится, нужно было дождаться, когда силы Содружества долетят до противника, и поддержать их с тыла.
Хороший, и довольно надёжный план, особенно в части уничтожения станций атлантов. С поддержкой, скорее всего, не выйдет. Сразу после нападения тихоходов обнаружат, и придётся, как любит говорить дядя Максим, «тикать». И тут вдруг Кусто сообщает, что одну из станций он может вывести из строя тихо и незаметно.
— Тиана, как думаешь, мы сможем связаться с дядей Максимом? — спросил Герман.
— Нет. Для этого нужно использовать местный вид связи. Попробуем — и атланты нас точно запеленгуют. Но можем связаться с Лорином, это, скорее всего, не заметят. Герман, мы с тобой можем уничтожить обе станции, а Лорин нас прикроет. Он сможет сдержать атлантов, тем более, первая станция будет обезврежена тихо, они не сразу даже поймут, в чём дело!
— Окей, это понятно, — кивнул Лежнев. — Выгода нам от этого какая?
— А выгода в том, что после того, как будут обезврежены станции, мы с Лорином сможем устроить полноценное нападение в тылу атлантов. Мы будем вдвоём, не поодиночке, будем друг друга прикрывать. Поверь, я знаю, о чём говорю — ситуация совершенно другая. У Лорина останутся его мины, которые можно потратить на крупные корабли. Мы выведем из строя столько линкоров, что атланты просто не смогут сопротивляться флоту Содружества! Это будет разгром, и мы сможем обойтись почти без потерь. Герман, ну подумай сам! Времени уже почти нет, скоро Лорин выйдет на позицию и начнёт действовать по старому плану! Мы поможем Содружеству гораздо сильнее, чем изначально могли! Боя просто не будет! Когда подойдёт флот Максима, атланты уже не смогут ему сопротивляться! Ну же, время на секунды идёт!
— Ай, ладно! Давай по-твоему, — не выдержал напряжения Лежнев. — Всё, я тогда к Гаврюше, а то, чувствую, он сейчас точно не будет лишним.
Тиана даже взвизгнула радостно. Лорин сначала ругался — парень уже готов был открыть трюм и начать засеивать пространство минами, едва успел остановиться. Однако, выслушав девушку, изменения в планах принял с энтузиазмом.
Ох, как же Герман не любил менять планы на ходу! И в то же время действительно ведь удачная возможность подворачивается — ну как тут устоять? Оба пилота, и Тиана, и Лорин, просто копытами бьют от энтузиазма. Очень, очень соблазнительно!