"Фантастика 2024-49". Компиляция. Книги 1-15

— Не совсем понятно, но допустим, — сказал Громов. — Я думаю, что «старичком» поражена вся нервная система, включая мозг. Из-за этого все двигательные функции оказались утрачены. Но как доставить бешеного на место сбора? Не нести же его туда в самом деле?

— Зачем нести? Мы их сможем уничтожать на месте, — возразил вирусолог.

Гравиц только вздохнул и печально посмотрел на Семакина. На что профессор ответил.

— Понимаю вас молодой человек, я сам допускаю мысль, что подопытный сейчас в осознании себя и уничтожать его в таком состоянии преступно. Но ведь можно вырыть котлован, наложить туда заражённых и дождавшись их возвращения в невменяемое состояние, сжечь.

— На месте? Очень опасно, — сказал Виктор. — В эту модификацию со «Старичком», она у нас уже пятая, мы вбухали действительно лошадиную дозу. Вы же сами помните Виктор Николаевич, как мы повышали каждый раз дозу. Четвёртая кстати вообще не сработала. Если мы их будем уничтожать на месте, то вполне может быть заражение местности. Вы же первый протестовали против применения отравляющих веществ.

— Да, протестовал, — кивнул вирусолог посмотрев на стоящего столбом в клетке инфицированного. — Если препарат сработает не так, как мы планировали и подопытный сейчас погибнет, тогда мы нашли эффективное оружие против них. Утилизировать заражённых в одном месте гораздо легче, только закапывать их придётся очень глубоко. Но ведь это не проблема.

— Если подопытный сейчас погибнет. А если нет? — возразил ему Громов. — Сколько продлится паралич, нам тоже неизвестно. Препарат проявил себя совершенно иным, не встречавшимся прежде нам способом. Эксперимент пока не завершён, будем наблюдать. Может эта модификация так действует не на всех. Может и даже скорее всего нам предстоит провести целую серию таких экспериментов.

Прошло сорок пять минут. За это время Виктор передал Дмитрию Сергеевичу пожелание вирусолога насчёт живых людей из числа мародёров находящихся в «сумеречной зоне», для проведения над ними опытов (по закону карантина мародёры подпадали под расстрел на месте преступления). Дмитрий Сергеевич, используя свои чрезвычайные полномочия, добился вылета самолёта к «терминатору», встречи отряда «скорпионов» соответствующими службами, обеспечения транспортом и всем необходимым, что они потребуют. Прошло ещё двадцать минут. Судя по неподвижно стоящему зомби изменения в его поведении не наступали. Гравиц изъявил желание зайти в бокс и попытаться ещё раз провести тестирование.

— Антон, по инструкции, чтобы зайти повторно, вы должны надеть специальный защитный костюм, — напомнил Громов. — Без него я, как руководитель эксперимента, вас туда пустить не могу, не имею права.

— Но газоанализаторы показывают, что всё в норме! — возразил молодой учёный.

— Всё равно нет. Возьмите в шкафе «треллкем» (изолирующий костюм) надевайте и можете заходить.

Антон недовольно хмыкнув от перспективы натягивать на себя изолирующую специальную одежду, подошёл к шкафу с костюмами. Он вытащил из него ярко-жёлтый скафандр и при помощи коллег надел его на себя. Затем прошёл в шлюз. При входе в бокс он заметил, что зомби среагировал на его появление. Антон для подтверждения своей догадки прошёлся от одной стены до другой. Бешеный своими точками зрачков проследил за учёным. Антон подошёл ближе. И тут произошло непредвиденное. При приближении к клетке учёный увидел, как зомби схватился за голову и открыл рот, но звука не последовало. Вдруг голова бешеного разорвалась раскидывая ошмётки по боксу. Защитное стекло костюма залепила серо-бурая слизь. Через секунду взвыла сирена. Сработали газоанализаторы, уровень вредных веществ превысил норму. Загудела вытяжная вентиляция. Антон протёр стекло перчаткой. В наушнике прозвучал голос Виктора.

— Антон, Антон! Вы меня слышите?

— Да, — Ответил генетик.

— Всё нормально?

— Да.

— Посмотрите вокруг себя! Нет ли чего-нибудь подозрительного?

— Что именно? — поинтересовался Антон.

— Не знаю! Может что-то похожее на зародыш или крупную личинку? — ответил Громов.

Антон осмотрелся. В клетке, без головы облокотившись на прутья лежал бешеный. Вокруг клетки, на стенах и стеклянной перегородке всё было заляпано слизью, которая прямо на глазах начинала высыхать.

— Нет. Ничего похожего не вижу, — ответил он. — Постойте. На полу в испытательной ячейке лежит небольшой шар испачканный кровью, имеет неправильную форму. Размером с теннисный мяч, заужен с одной стороны, с противоположной имеет неглубокую вмятину.

— Ждите там, пока не придут дезинфекторы, — Виктор повернулся к вирусологу и растерянным голосом произнёс. — Похоже на самоликвидацию.

— Похоже, — кивнул Семакин. — Добавилась ещё одна нерешённая проблема.

После продувки бокса, взятия возможных проб, наведения порядка и консервации в специальную переноску неизвестного шарика, завели второго испытуемого. Антона отправили на обследование, его заменил другой молодой учёный, Андрей Толоконников. Его тоже заставили на себя надеть изолирующий костюм. Ассистент через шлюз вошёл в бокс и выстрелил в заражённого. Через двадцать секунд подопытный начал проявлять признаки беспокойства, стал озираться по сторонам. Ещё через десять он начал агрессивно себя вести, потом застыл на мгновение, затем снова начал бесноваться. Через пару секунд зомб остановился и стал осматриваться. Андрей провёл над ним тест на подчинение. Всё сработало.

— Со второй модификацией всё ясно, — сказал Виктор наблюдая через стекло за работой ассистента. — Скорость воздействия чуть быстрее наших лучших результатов. Улучшенную вакцину после тестирования можно будет передавать ловцам, а формулу можно отправлять в другие лаборатории уже сегодня.

? ? ?

С аэродрома арктической базы взлетел самолёт со «скорпионами» на борту. При вираже на высоте триста метров совсем близко от левого борта начало проявляться круглое свечение. Самолёт продолжал набирать высоту и бойцы в иллюминаторы видели как этот жёлтый круг проплывает у них под крылом. Вдруг свечение начало расширятся превращаясь в тор.

— Похоже на северное сияние, — сказал первый пилот разглядывая гало.

— Похоже, — ответил второй пилот. — Но разве такие сияния бывают?

— Какие? — поинтересовался командир воздушного судна.

— Круглые, — ответил второй пилот.

— Очень редко, — кивнул командир. — Земля. Наблюдаем за бортом странное световое образование, — передал он диспетчеру. — Земля, земля.

Но связь отсутствовала. Вдруг самолёт начало швырять в разные стороны. Аппаратура как-будто сошла с ума. Внезапно летательный аппарат перестало трясти и он как будто завис на месте.

— Принимаю решение. Резко уходим вверх и в сторону от кольца, — отдал распоряжение спокойным голосом первый пилот.

Лётчики попытались задрать нос машины, как-то маневрировать, но приборы показывали, что воздушное судно не двигается с места. Они вообще застыли в том положении в котором находились до появления круга, хотя слышался гул турбин, но какой-то низкий, натужный. Через окна кабины наблюдалось, что они действительно зависли на месте. Тень от самолёта не скользила по поверхности, строения не удалялись, люди остановились в нелепых позах.

— Земля. Приём. Приём. Как слышите? — говорил в микрофон первый пилот.

Но в ответ была тишина. Ни треска эфира, ни звука в наушниках. В кабину пилотов заглянул Глеб, командир «скорпионов».

— Что случилось? — спросил он. — Такое чувство, что мы висим на месте.

— Так и есть, — ответил командир. — Мы и правда зависли.

— Разве так бывает? — удивился Глеб.

— На моей практике не было, — ответил пилот. — Хотя я слышал про такое. Говорили, что такое происходило пару раз, но я считал это за байки. Явление типа «мёртвой воды» на море, только в небе.

— С землёй связывались? — поинтересовался спецназовец.

— Связи нет.

Командир судна посмотрел в боковое окно. Тор начал превращаться в пылающее кольцо. Тут же изменился звук турбин, он стал обычным. Самолёт сдвинулся с места и медленно продолжил набирать высоту постепенно ускоряясь. Стали оживать приборы, появился треск в наушниках.

— Земля. Как слышите? — спросил он у диспетчера.

— Слышим хорошо, — послышалось сквозь помехи. — Почему вы спрашиваете?

— С вами связь пропала на несколько минут.