"Фантастика 2024-5". Компиляция. Книги 1-25
Шрифт:
– «Кустики»! Да это же знаменитый Железный Занавес племени стиб! – фыркнул Иннот, только что получивший своевременную консультацию одного из пер-сонажиков, профессора Эксклибо. – По ним не то чтозабраться… А вот как, интересно, попал внутрь Подметала?
– Втёрся в доверие, – предположила Джихад. – Кстати, вон его лодка…
– Это моя лодка, между прочим! Вернее, наша с Хлю. Да, слушай, Хлю… Как ты смотришь на то, чтобы подождать нас здесь? Вместе с Афинофоно? Посторожишь посудины, а то снова сопрут ненароком, и вообще… Как бы чего не случилось, и всё такое…
– Самый
– Он прав, старина. В конце концов, ты не можешь опекать его всю жизнь, – тихонько сказала Джихад. – И это его родня…
– В таком случае держись сзади, оки? Не высовывайся… А вон, кстати, кто-то из ваших.
Смоукер задрал голову.
– Пыха!!! – радостно завопил он. – Старик!
– Провалиться мне на этом месте! – донеслось сверху. – Хлюпик! Погоди, я сейчас…
Сипапоккула хихикнула; остальные заулыбались. Хлюпик медленно начал краснеть.
– Так вот как тебя зовут на самом деле! – добродушно пробасил Громила. – Ну ты и фрукт, бормотолог Хлю!
Сверху, поскрипывая, спускалась клеть лифта. Первыми в неё залезли Хлюпик и Иннот; рассчитанная на миниатюрных смоукеров, она не могла вместить всех желающих – тем более вместе с Громилой.
– Ну, рассказывай! – возбуждённо набросился на друга Пыха, едва лишь смоукеры закончили обниматься и хлопать друг друга по плечу. – Какими судьбами?!
– Извини, старик, – перебил его Хлюпик. – Сперва самое главное: кто-нибудь чужой заходил сюда? Вот прямо сейчас?
– В такой, знаешь, серой шляпе! – Иннот помахал руками вокруг головы.
– А! – догадался Пыха. – Вы о маэстро Палисандро! Он пошёл… – тут смоукер запнулся. – Хлюпик, ты же не знаешь… Свистолю плохо! А Большой Папа… Ну, в общем… Отправился в Страну Ароматного Дыма!
– Не может быть! – опешил Хлюпик. Пыха горестно вздохнул.
– И как же вы… То есть мы теперь? – упавшим голосом спросил Хлюпик.
Иннот кашлянул.
– Извините, парни… Мне очень нужен этот, в серой шляпе! Как его найти?
– Наши сейчас на втором этаже, со Свистолем, – пояснил смоукер. – Наверное, и он там…
Громила вздохнул.
– Нехорошо это – болящего беспокоить; но, как видно, придётся…
– Ну, вы только это… Поделикатнее, – буркнул Пыха, несколько оробевший при виде здоровенного гориллоида, возвышавшегося над ним, как скала.
– Само собой! – вежливо кивнул обезьянец.
– Он всегда деликатен, – съязвил Кактус. – Никакой крови, только закрытые переломы…
– Это они шутят так, – успокоил Пыху Хлюпик. Свистоль, вопреки опасениям соплеменников, уже почти оправился от шока. Окружённый юными смоукерами, шаман племени восседал в гамаке, держа на коленях толстенную книгу; ещё несколько томов стопкой лежало рядом.
– Таким образом, мои маленькие друзья, я хотел бы донести до вас труды этого замечательного человека, которого все вы знали как Большого Папу, – продолжал Свистоль, не обратив внимания на заглянувшего в комнату Пыху. – Сегодня мы с вами начнём знакомиться с его основополагающим трудом, который называется…
Э-э… «Полное описание племён, обычаев и традиций Великого Леса от Северных гор до Южныхджунглей». Спичкин, не отвлекайся… Вообще дети, достаньте, пожалуйста, ваши трубки! Думаю, это поможет вам сосредоточиться на том, что я буду читать. Итак, начнём: глава первая…– Здесь его нет! – помотал головой Пыха.
– А что на первом этаже?
– Да там же вода! Затоплено всё!
Иннот между тем шагнул на лестничную клетку, спустился на несколько ступеней вниз и прикрыл глаза. Волосы его зашевелились, распрямляясь.
– Там, внизу, кто-то определённо есть, – сообщил он спустя минуту.
– Кто-то из наших? – вопросительно взглянул на Пыху Хлюпик.
Тот энергично затряс головой.
– Не, вряд ли…
– А выходы там есть какие-нибудь? – поинтересовался Иннот. – Ну, в смысле, наружу? Через окна, например?
– Все окна Занавес затянул! Там не то что вылезти – руку не просунуть!
– Похоже, попался, голубчик! Ладненько… – И каюкер, крепко сжимая в руке бумеранг, решительно направился вниз.
Первый этаж являл собой мрачное зрелище. Вода действительно стояла довольно высоко – низкорослому Инноту она доходила почти до пояса. Сквозь проёмы окон, затянутые многочисленными колючими стеблями, с трудом просачивался слабый свет. Зеленоватые блики играли на потолке; полусгнившие доски и мусор тихонько колыхались у стен, потревоженные его движениями.
Внезапно впереди, в одной из комнат кто-то негромко заговорил. Слов было не разобрать, но сам голос, несомненно, принадлежал Подметале. Каюкер, не таясь, двинулся вперёд.
Планировка этажей в этом доме была одинаковой: справа располагалась лестничная клетка, потом шла анфилада комнат, заканчивающаяся довольно большим залом. Ухайдакер и Ёкарный Глаз стояли у дальней стены, словно ожидая чего-то.
– И ты здесь! – удивился Иннот, заметив пирата. Шамполамо поднял голову.
– Приветствую тебя, каюкер! Дальше пока идти не стоит, – весело сказал он.
Эхо гулко заметалось между стен.
– Здорово, Подметала! Не слишком-то шикарное местечко ты выбрал для того, чтобы помереть, верно? – усмехнулся Иннот.
– Ты имеешь в виду финальный бой? Да, просто отвратительное! Я ни за что не стал бы сражаться здесь, – согласился Подметала. – Собственно, наш прошлый поединок проходил в идеальных условиях – всё было очень стильно! Я, кстати, так и не понял, каким образом тебе удалось спастись. Сто метров высоты – это сто метров, как ни крути!
– Ну, ты тоже не слишком-то спешил разбиваться, когда упал с крыши, верно? Я смотрю, твой зонтик до сих пор с тобой…
– А! Выходит, у тебя тоже было какое-то приспособление? Тогда понятно…
Похоже, Подметала не спешил вступать в схватку немедленно. Сзади послышался плеск. Один за другим каюкеры входили и выстраивались в ряд, рассматривая живую легенду.
– Значит, это и есть знаменитый Подметала? – с любопытством спросил Кактус.
– Он самый. – Ухайдакер отвесил короткий поклон. – Я смотрю, Иннот, на этот раз ты решил немного подстраховаться и прихватил с собой друзей?