"Фантастика 2024-5". Компиляция. Книги 1-25

– Чистый удар. Рушану бы понравилось, – серьёзно хвалит мою реакцию друг.

Ещё один рывок, и мы оказываемся в десяти метрах от огромных дверей, ведущих в тронный зал. Замолкаем, прислушиваясь к гулу. Там явно есть люди, но дерево слишком толстое, чтобы расслышать слова или определить голоса.

Сзади на Аниса кто-то нападает, захватывая его шею в тиски локтя. Пытаясь защитить, он тут же отталкивает меня, и я ударяюсь плечом о стену. Вокруг нас появляется пять демонов, привлечённых моим испугом.

– Тебе лучше отпустить его, а то я позволю им переломать каждую кость в твоём теле, – угрожающе предупреждаю я, а твари вокруг скалятся, поддерживая мою идею.

Злость придаёт мне сил, я могу стоять, хотя не уверена, что не упаду, сделав несколько шагов. Испорченные тени сжимают круг, и я готова отдать им приказ нападать…

– Ойро?

Голос Самии как ледяная вода в лицо. Тени, заражаясь моим замешательством, отходят подальше и расползаются по стенам и потолку. Девушка отпускает Аниса и выходит на слабый свет от окна.

– Учти, Самия, что я не врезал тебе лишь потому, что сразу учуял запах твоего мандаринового мыла для волос, – Анис потирает шею, но в его улыбке заметное облегчение.

Самия тоже вначале улыбается, но потом хватает меня и Аниса за края кожаных нагрудников у горла и резко утаскивает за поворот.

– Что за чёрт, Анис?! Зачем привёл Ойро? – как можно тише злится Самия.

– Это она меня привела! Она как встала, так и начала приказы раздавать!

– А ты что – бесхребетный? Подчиняешься каждой глупости?!

– Кто бы говорил, королева-которая-тащит-в-дом-отрубленные-головы!

Они тихо переругиваются и упрямо сверлят друг друга хмурыми взглядами, выясняя кто из них больше не прав.

– Где Даян и Рушан? – прерываю я их.

Самия указывает на двери.

– Ушли туда. Мы не нашли детей, а там должна быть Алисия. Но, похоже, что-то пошло не так. Там был шум и крики, я успела немного подслушать. И мне не мерещится, в воздухе пахнет кровью.

Анис принюхивается и согласно кивает. Я не знаю, как они это делают, потому что я ничего не чую.

– Мы спасли детей. Они были на первом этаже. Дарен сейчас защищает их, – отвечаю я, и подруга воодушевляется, позволяя себе мимолётную улыбку.

– Значит, мы можем ворваться и устроить хоть бойню в этом тронном зале. Ойро, останешься здесь, – Самия поворачивается в мою сторону. – Я слышала фамилии. Тилус и Калиас. Похоже, они там. И если так, то я бы хотела сама разобраться с мерзавцами.

Я поджимаю губы, вспоминая Смотрителей, но мне нет до них дела. Мы слышим, как дверь открывается. Самия сразу толкает Аниса в грудь, не давая ему выйти из укрытия.

– Защищай Ойро, это твоя задача! – приказывает она ему и выходит из-за поворота.

Анис ругается сквозь зубы и выглядывает, чтобы понаблюдать, как Самия разберётся с каиданцами. Те сбрасывают невидимость, вероятно решая, что им не составит труда справиться с девушкой. Один из них даже улыбается, правда, следом получает удар ногой над коленом, теряя опору. На пол каиданец падает с тонким кинжалом в горле. Остальные набрасываются толпой. Я отправляю двух демонов помочь Самии, но несколько каиданцев всё равно успевают скрутить подругу и увести в тронный зал. Одна из теней идёт за ними и удерживает дверь приоткрытой, не давая захлопнуться и оставляя нам с Анисом возможность войти как можно тише. Мы уверены, что внутри Даян, потому что слышим его голос через щель.

Анис рывком поднимает меня на ноги.

– Что теперь, Ойро?

Я сосредоточенно прикрываю глаза, призывая вернуться тех демонов, что попрятались, и ещё нескольких новых. Некоторые формируются быстро, прямо из самых густых теней в коридоре, но часть просачивается туманом через щели в ближайшем окне. Они помалкивают, беспокойно копошась вокруг нас, но пальцы Аниса на моём плече напряжённо сжимаются. Его взгляд бегает от одной твари к другой, как только те делают резкие движения.

– Всё в порядке, – успокаиваю я. – Девять здесь и ещё одна у двери. Десятерых я могу сдержать.

Эти слова немного успокаивают Назари, поэтому я решаю не напоминать, что контроль нынешнего количества – мой предел.

– Теперь мы пойдём и поздороваемся с братом. А вы, – поворачиваюсь к демонам, – помогите моим любимым. Любой ценой защитите их. Алисию тоже не трогайте. С остальными делайте, что пожелаете.

Анис помогает мне подойти к дверям, в правой руке он предусмотрительно держит обнажённый меч. Демоны толпятся у входа, морщатся и зло скалятся, глядя на сверкающий пол, они не смеют ступить на него. Сквозь оставшуюся щель приоткрытой двери вижу напряжённую спину брата, пытаюсь найти Рушана, но отвлекаюсь на громкий треск, будто лопается стекло. Мраморный пол неожиданно гаснет. Легион тут же, как вода, врывается в помещение, бросаясь на каждого каиданца на своём пути.

Я затягиваю зал темнотой, чтобы привести врагов в замешательство. Самия с лёгкостью выкручивается из хватки держащего, пока демон вгрызается в руку с кинжалом. Вокруг Рушана больше всего солдат, но Даян уже рядом с ним, косит по два человека за раз, словно траву, без изящества или торжества, но быстро и расчётливо. Зал заполняется криками умирающих людей и неспокойными копошащимися тенями, которые извиваются, накатываясь на врагов, словно штормовые волны. Если кому-то из каиданцев везёт призвать свет или разрубить тени мечом, то те лишь на краткий миг распадаются на бесформенную массу, а затем вновь собираются вместе, отращивая ряды острых зубов. Алисия тоже не бездействует. Она поворачивается к своему охраннику, хватает его арбалет, но не выдергивает, а, наоборот, бьёт им же мужчину прямо в лицо.

Мы с Анисом неуверенно заходим в помещение и просто стоим посреди хаоса, пока наши друзья заканчивают работу. Попеременные сполохи света временами ослепляют, и я тру слезящиеся глаза, пытаясь вернуть зрению чёткость. После тринадцатого тела я сбиваюсь со счёта, сколько жизней мы отобрали. Я не смотрю в сторону колонны, где упал Тилус, а Самия даже со скованными руками умудрилась его прикончить. Когда остаётся только пара живых каиданцев, терзаемых легионом, я убираю темноту, позволяя немногочисленным свечам вновь осветить помещение.

Рушан со звоном отбрасывает чужой, ранее отобранный меч, вытаскивает другой из деревянной панели и убирает в ножны. Он поднимает взгляд на меня и Аниса, а Самия встаёт рядом с ним. Последние крики боли и стоны стихают. Даян поворачивается ко мне и внимательно разглядывает. Мы с Анисом крепче вцепляемся друг в друга, понимая, что пришло время объясняться. Я молча прикидываю десяток оправданий, но все они выглядят притянутыми за уши. Неожиданно брат вскидывает свой окровавленный меч и как-то комично тычет им в нашу сторону, его губы приоткрываются, он силится отругать, подобрать слова. А в итоге у него вырывается недоверчивый смешок, один, второй, пока Даян не начинает смеяться, убирая лезвие.