"Фантастика 2024-5". Компиляция. Книги 1-25
Шрифт:
— Нет предопределенного будущего. Даже Господь не может сказать, к чему ты придешь и каким станешь. Он только может наставить человека на правильный путь. Но идти по нему каждый должен сам, не оглядываясь на советы других и не обращая внимания на летящие вслед камни. Тогда, и только тогда, может быть, он станет свободным — и тем самым еще на один день отсрочит надвигающийся конец мира… Ведь даже через Тьму можно найти дорогу к Свету.
В спустившейся тишине громко и презрительно фыркнул демон.
— Уси-пуси… Ты, крылатый, даже сейчас без проповедей обойтись не можешь. Тьфу!.. — Аваддон
Ухмыляющаяся морда демона исчезла во взвихрившемся черном тумане. Не знаю кому как, а мне после его ухода сразу стало легче. Словно свалился с плеч старый, ставший уже привычным груз. И ощущение чужого взгляда, практически непрестанно сопровождающее меня в последние дни, тоже пропало.
На подставленную ладонь — левую, правой я еще долго не смогу пользоваться — упала тяжелая дождевая капля. Я поднял голову и тут же получил еще одну — прямо в лоб. Повисшая над нами ватная туча, кажется, собиралась разродиться хорошеньким дождем. Быстро холодало.
Погода спешно выравнивала пошатнувшееся равновесие.
— Отдать ему должное, демон прав. — Уриил поморщился, словно сам факт того, что его извечный враг может оказаться в чем-то правым, его раздражал. — Мне тоже пора. Прощайте, смертные. Идите домой.
Распахнув крылья, ангел медленно воспарил в небо. Красиво… Словно большая белая птица, ровными кругами поднимающаяся все выше и выше. Клубящиеся в вышине тучи расступились, давая ему проход. На мгновение мне померещилось, что там, в небесах, блеснули далекие звезды. Потом все исчезло. Остался только дождь.
С волос под ворот, пропитывая рубашку и охлаждая разгоряченное тело, стекали струйки воды. Молчаливые улицы старого города затянула сплошная пелена ливня. Бесчисленные капли барабанили по асфальту. Кое-где уже появились первые лужи. В одну из них я забросил свой пистолет.
Дождь омывал редкие уцелевшие стекла, сквозь прорехи крыш проникал в пыльные комнаты и коридоры, каплями оседал на старых, облупившихся стенах. Он смывал все то темное, мрачное и жестокое, что копилось на этих улицах за последний год. Я чувствовал, как медленно тает холодное колючее облако и откатывается назад повисшая над городом Тьма.
Ирина доверчиво прижималась к моему плечу. Я обнял ее здоровой рукой и спросил:
— Пойдем домой?
Она вскинула глаза:
— А как же?..
— Что как же?.. Инквизиция? Церковь? Армия? — Я улыбнулся. — Да что они нам сделают?.. Простят. В конце концов, мы с тобой все-таки спасли мир. Во второй раз уже, между прочим. Положены же спасителям человечества некоторые привилегии?
— Да… Наверное.
— Не бойся, все будет хорошо… — Я повторил эти слова еще раз, мне нравилось, как они звучат: — Теперь все будет хорошо.
— Ну а ты? Что ты будешь делать дальше, бывший чистильщик?
— Не знаю, — рассеянно отозвался я, подняв голову и подставив лицо каплям дождя. — Завтра придумаю… Может быть, уйду в монастырь. Уверен, мать Ефросиния посодействует.
Ирина нахмурилась.
—
В какой еще монастырь?— Как в какой? В женский, конечно. — Я притворно-восторженно округлил глаза.
— Дурачок, — Ира взяла меня за руку, — так я тебя и отпустила. Пойдем лучше домой.
И мы пошли. Под скрадывающим все звуки дождем, в старом городе, ночью. Без оружия. Но я знал, что оно нам не понадобится, — мы дойдем спокойно, и никто нас сегодня не потревожит, ни Свет, ни Тьма.
Мы дойдем.
Олег Ковальчук
Дорога королей. Наемник
Пролог
Поручение
– Окружить деревню кольцом. – повторял вводные Торальд Блудсон, – Стрелы пустите по команде. И цельтесь в крыши, не подстрелите меня. Если кто попытается бежать, задерживайте и вяжите. Без оружия. Мне нужна каждая капля крови.
Торальд был младшим сыном благородного рода Блудсон и наследником обширных территорий, частью которых была деревенька, рядом с которой сейчас разворачивался отряд отборных бойцов его личной гвардии.
– Господин, если будет оказано сопротивление… – командир отряда осекся. Блудсон умел кого угодно повергнуть в ужас своим взглядом.
– Это крестьяне, Гарольд. Боишься что они тебя вилами защекочут?
Отрядник отвел глаза.
– Скольких бойцов послать с вами?
– Зачем мне бойцы?
– Но там человек пятьдесят, не меньше.
– Разберусь как-нибудь, – усмехнулся Блудсон. – если что позову.
Торальд Блудсон, очень не любил когда его отвлекают от дел. Особенно от важных дел. Он несколько лет готовил важную операцию, и она была на завершающей стадии.
Он как раз перепроверял все варианты, когда к нему заявился отец. Тот самым своим убедительным тоном, попросил разобраться почему это деревенька на юге их земель задержала десятину на два месяца.
Торальд понимал зачем это нужно отцу. Нужно ведь приучать младшего сына вести дела. Но он пришел совсем не вовремя. И так совпало, что для выполнения плана, Торальду как раз нужны были жертвы.
О да, он решит отцовский вопрос. Пускай и не так как ожидалось. Зато после такого решения, все окрестные деревни, начнут платить за месяц до срока.
Да, Торальд младший в семье. Но ему уже сто тридцать семь лет. И пускай по меркам их семьи он еще совсем юнец, но он вампир. И он достойный представитель первой семьи в стране. А спустя несколько дней, в этом перестанут сомневаться все.
Несмотря на то что ночь была безлунная, Торальд видел в темноте как кошка. Отойдя от ворот деревни на десять шагов, он громко выкрикнул.
– Зажигайте!
В ночное небо, огненными росчерками взмыли десятки стрел. Они втыкались в деревянные стены домов и соломенные крыши.
Спустя минуту, над деревней появилось зарево. Вскоре ночь ожила встревоженными криками крестьян.
– Ну что, начали! – Торальд оскалил острые клыки в усмешке и рванулся вперёд. В метре от ворот, он активировал способность проникающий удар. Он редко его использовал, потому что по своему воздействию, оно больше подходило как раз для выбивания ворот плечом и заряжалось очень уж долго.