"Фантастика 2024-54".Компиляция. Книги 1-20

– В библиотеке курсовик писала, а тут еще сегодня такие дела! – Я сделала паузу.

– Какие дела? – не удержалась от вопроса Юстинна.

– Мастер мне сегодня «бред сумасшедшего» настраивает для проверки – есть у меня прирожденный дар или нет. Если не пройду, то, наверное, для опытов чародеям из Старлецкого Наукограда отдадут. Будут искать причину столь буйного помешательства во время тренировок. – Я рассказала лучшей подруге о вчерашнем дне и разговоре с Шаирой, опуская лишь упоминания об оборотнях.

– А чего это Шаирка о тебе вдруг так забеспокоилась? Мы для нее всегда были как пустое место, а тут надо же, такое королевское внимание? – вполне обоснованно удивилась Юстинна.

– Думаю, она боится, что в случае моего провала ее сместят, как не справившуюся с обязанностями. И назначат новую смотрящую за нами старшую курса, – попыталась я скрыть несоответствия в моем рассказе. – Хватит обо мне. Ты как, поправляешься? – поинтересовалась я состоянием Юстинны и почувствовала на себе полный ненависти и злобы взгляд.

Покрутив головой вправо-влево в поисках владельца этого взгляда, я натолкнулась на смотрящие в щелочки между бинтами глаза практиканта. Ну конечно! Кто же это еще может быть?! Я помахала ему рукой и, получив в ответ еще более уничтожающий взор, вернулась к беседе с подругой:

– Когда тебя выпишут, уже сказали?

– Если все пойдет, как сейчас, то завтра-послезавтра должна быть свободна. Хотя, если честно признаться, то болеть не так уж плохо. Боли меньше, чем от палки старшего магистра; завтрак, обед и ужин подают в постель; кровати намного мягче. А знаешь, что под простыней? – Она отогнула угол простыни, и я увидела, что вместо матраса там тот же мох, что и на стенах лазарета.

– Здорово! Значит, он тебя постоянно лечит и питает, даже ночью? – удивилась я.

Этот мох почти не встречался в дикой природе. Очень много усилий нужно было приложить для его роста. Он лечил не только тела, но и души. Достать хоть один грамм для примочки означало мгновенно избавиться от трофической язвы, заживить любую рану и обеспечить защиту от порчи и сглаза на пару недель. Но я не целитель, и все свойства этого мха мне не известны, к сожалению.

– Значит, так, – подтвердила Юстинна, – беги, а то опоздаешь! Мастер ждать не любит. Удачи тебе!

Вот уже второй друг, точнее, подруга, желает мне удачи. Если будет третий, то может потянуть на пророчество. В учебнике по истинности пророчеств и предсказаний сказано, что если три существа, не связанные друг с другом, искренне пожелают удачи в конкретном предприятии четвертому существу, связанному чем-то особенным с каждым из них, то осуществляется истинность пророчества удачи. То есть события для этого существа будут складываться с максимально возможным положительным результатом. Действует до получения результата в данном предприятии. Положительного или отрицательного. Все зависит от сложности дела.

Попрощалась с Юстинной и чуть было не забыла про настойку зверобоя. Зайдя к магистру-целителю и получив у него нужный флакон, я направилась к оружейке для снаряжения к проверке. Весеннее солнышко приятно согревало, высушивая последние следы вчерашнего буйства стихии, птицы радостно напевали незатейливый мотив. Как странно, я иду на испытание, от которого зависит если не вся моя дальнейшая жизнь, то ближайший год уж точно, и не испытываю страха. Даже наоборот, душа поет и радуется солнцу, весне, тому, что Юстинна выздоравливает, и всему на свете. Поразительная жизнерадостность по дороге на эшафот. Можно сказать, идиотская. Всё, пришла. Надо поскорее собраться и найти мастера, она действительно не любит ждать.

Зайдя с залитого солнцем двора в темноту оружейного хранилища, я на несколько секунд стала подобна слепому котенку. По привычке пройдя вдоль правой стены к столу сторожа, я привыкла к темноте и увидела его на месте. Поздоровавшись и расписавшись в журнале получающих снаряжение, я прошла дальше, собственно в само хранилище. Найдя в шкафчике свои мечи, я застегнула на груди ножны к ним и подошла к ящикам вещей общего, так сказать, пользования. В них находились всевозможные звезды для метания, стрелы для луков, болты для арбалетов, короткие ножи, средние и длинные кинжалы, веревки, крюки, сети, энергонакопительные амулеты, ловушки для энергетических шаров различных стихий и другие инструменты боевых магов. Некоторое время я стояла, раздумывая, что же из всего этого может мне понадобиться. Затем набрала всего понемногу со словами: «Лучше больше, чем меньше». Записала все это в отчетной карточке и отдала ее сторожу. Действие это было чисто формальное, поскольку сторож хранилища имел абсолютную память и знал каждую вещь в своем хозяйстве. Были случаи, когда на больших тренировках – по несколько курсов сразу – послушницы пытались что-нибудь не записать в карточку и, соответственно, потом не сдать обратно в хранилище. Так сторож поднимал их после отбоя и у каждой требовал то, что она скрыла, ни разу не ошибившись. Оказавшись снова под слепящими лучами солнца, я зажмурилась и услышала голос мастера:

– Хельга, уже собралась? Молодец. Все пришли, всё готово, ждут только тебя.

– Кто это все, я думала, что будете только вы? – презрев все правила Устава, недовольно пробурчала я.

– Об этом тебе думать не положено. Но коль ты интересуешься, скажу. Будет еще старшая по вашему курсу, магистр по теории боевых учений, магистр Старлецкого Наукограда, пишущий трактат о прирожденных воинах, и настоятели. Довольна вниманием? – Мастер явно ждала ошарашивающего эффекта и, как всегда, его добилась.

Я стояла, открыв рот от таких известий. Но, кажется, сегодня уже ничто не сможет испортить мое хорошее настроение.

– Так точно, довольна! Разрешите приступить к выполнению? – Я вытянулась по стойке смирно и ждала дальнейших указаний.

– Вот так-то лучше, – одобрила меня мастер. – Подходи к разминочной башне с восточной стороны и жди колокола. Как услышишь звон, можешь начинать. Не волнуйся, если я увижу, что ты не справляешься, то сразу тебя оттуда вытяну. Помереть не дам, будь уверена.

– Спасибо! – поблагодарила я и бодрым шагом направилась к назначенному месту.

Снаружи башня выглядела как обычно, ничего нового. Я стояла и смотрела на верхние окна, гадая, в какое же лучше лезть. Мои гадания прервал обычно громоподобный, а сейчас поразительно вкрадчивый голос:

– Доброе утро. Нервничаете перед испытанием? – передо мной стоял сам настоятель в лиловой, переливающейся перламутром мантии. Цепкие серо-голубые глаза смотрели на меня в упор, отчего мурашки пробегали по спине.

– Доброе утро, господин настоятель. Так точно, нервничаю. – Я попыталась скрыть свое истинное состояние за отчеканиванием положенных по Уставу слов.

– Удачи тебе, послушница! – еле заметно улыбнулся одними глазами настоятель и, пока я искала правильный ответ на его пожелание, уже исчез. Просто растворился в воздухе. Вот это да! Сам настоятель пришел на меня посмотреть! Я ведь никогда не была лучшей ученицей, так, средненько училась, звезд с неба не хватала.

Бой колокола. Мне пора начинать. Я вынула из набедренного кармана бутылочку с настойкой и выпила ее. Разрыв носком ботинка песок, зарыла туда пустой флакон – от греха подальше. Помоги мне, Создатель! Я буду примерной послушницей и не буду списывать со шпаргалок на экзаменах. Только помоги! Ладони забинтованы, всё, пошла.