"Фантастика 2024-54".Компиляция. Книги 1-20

— Вы все считаете меня никчемной! — возмутилась она

— Ну, это ты зря так рассуждаешь, — дядя задумался, почесав затылок, а затем пристроился рядом с девушкой.

— От чего же зря?

— Наташ, — Валерий Константинович покачал головой и усмехнулся, не сердито, а скорее с сожалением. — У любого человека есть недостатки. Если говорить откровенно, тебе было бы лучше где-нибудь на Мениоле спокойно разводить цветочки. Я не представляю, как тебе удалось закончить разведшколу.

— Спасибо за откровенность, — девушка надулась.

— Не обижайся, не бери в голову. Я погорячился. Извини. Не все так плохо. Одни контролеры чего стоят. Да и до этого ты работала хорошо.

— Нет, вы попали в точку. Разводить цветочки? Отец тоже так думает?

— Вряд ли.

— Значит думает еще хуже, — заключила разведчица.

— Он не может думать о тебе плохо. Он твой отец. Просто у тебя кризис. Ты потеряла контроль над собой. А это недопустимо. Расслабься, отдохни. Соберись. В таком подавленном состоянии ты не можешь работать. Нужны положительные эмоции. Надо вернуться к жизни.

— Где взять положительные эмоции?

— Пойдем завтра в цирк? А?

— Глупости, — заключила племянница, но все же слегка улыбнулась.

— А чего бы ты хотела? — дядя тоже улыбнулся.

— Я хочу домой. Хочу выйти в отставку. Буду разводить цветочки.

— Ну вот, — мужчина поднялся из-за стола и подошел к плите, решив подогреть чайник. — Так мы с тобой ни о чем не договоримся. Сейчас заварим свежий чай, он взбодрит, а потом прокатимся кое-куда.

— Куда?

— Секрет, — Валерий Константинович загадочно подмигнул левым глазом.

12

Часы на стене показывали что-то около пяти часов. Скоро стемнеет.

— Погоди-ка, — Катя вдруг засуетилась, вспомнив что-что важное. Она перестала прихорашиваться, вскочила со стула и помчалась в другую комнату. Славка так и остался стоять возле зеркала. Ему девушка разрешала смотреть на манипуляции с собственной внешностью. Впрочем, в этот раз разведчица почти не притронулась к косметике. Макияж она сделала заранее, ведь знала, что придет любимый человек. Сейчас ей пришлось устранять лишь последствия их нынешней встречи, неизбежно переросшей в бурное и неуправляемое безумие, пришлось кое-что подправить. Ибо страсть мгновенно и полностью, без остатка поглотила молодых людей.

Новиков даже забыл, что Катя после операции носить парик. Инопланетное чудо техники легко принять за настоящие волосы. Парик просто так не слетает с головы. Может изменить длину, цвет волос, способен поддерживать выбранную прическу без каких-либо дополнительных ухищрений. Такой парик, наверное, мечта многих людей.

Катя надеялась, что парень не узнает о ее секрете, и достаточно болезненно отреагировала на полупрозрачный вопрос о прическе. Славке не пришлось объяснять дважды, он все понял правильно и постарался не заострять внимание на этом вопросе. Главное, голова цела и расположена на законном месте. Это радует. А потеря волос не самое страшное событие, отрастут со временем.

Девушка вернулась в спальню, держа в руках белую коробку величиной с компьютерный блок питания.

— Вот. Это мой подарок. С днем рождения, — тут она улыбнулась своей коронной улыбкой и нежно добавила, — милый.

— Спасибо, Катюша, — Новиков принял подарок левой рукой, а правой обнял любимую девушку.

Она в этот момент успела чмокнуть его в щеку.

Пока Славка вертел в руках коробку, заявив, что все подарки будет открывать только дома, Катя не растерялась, схватила парня за уши и стала легонько, но достаточно чувствительно дергать, отсчитывая возраст: «Раз, два, три…» Четвертый раз дернуть не успела. Новиков возмущенно завопил:

— Катя, причем тут уши? Они уже болят. Устроили себе развлечение! Все так и норовят подергать. Начиная с Шуры-садистки, которая сегодня утром разбудила меня именно таким способом, беспардонно забравшись на меня верхом и заканчивая дядей, он приезжал, наверное, только ради этой процедуры. Правда, обещал вернуться вместе с тетей. Она тоже не славится разнообразим методов… Вот мне будет весело… И твой дядя грозился…

— День у тебя такой, именинник. Терпи, — спокойно ответила инопланетянка, однако на уши больше не претендовала.

— На Мениоле за уши не дергают! — напомнил парень.

— Ты же сам недавно сказал, что будем жить по вашим законам, — Катя пыталась передразнить Славку.

— Катюха! — взмолился Новиков. — Ну, хоть ты не опускайся до уровня…

— Ладно, сегодня пощажу именинника, — девушка смирилась. — Я и не рассчитывала быть первой…

— Это только пока, — Славка вдруг задумался.

— Да это только пока…

— Есть о чем подумать на досуге, — парень вдруг сделал грустный вывод.

— Что, уже раздумал на мне жениться?

— Нет, не раздумал. Но надо внести ясность…

— Уши жалко?

— Нет. Пугает твое безудержное стремление к лидерству…

— Вон оно что! — Катя говорила шутливо, но в каждой шутке есть скромная доля правды. — Законы Мениолы здесь не действуют. Да здравствует эмансипация!

— Именно это я и боялся услышать…

— Что ж, все зависит от тебя, мой дорогой. Постарайся сделать так, чтобы мне было приятно жить в золотой клетке. Тогда не стану рваться на свободу…

— Это фантастика…

— Тогда смирись.

— Не могу.

— Придется. Считай, что ты проиграл баталию.

— Куда уж нам до разведчиков…

Шутки закончились. Пора собираться в путь.

Катя лишний раз повертелась перед зеркалом, потом спросила у Новикова: «Все ли в порядке?» Все замечательно. Эффектно, но достаточно скромно и главное не вызывающе. Юбка, кофточка, никаких украшений, только крестик на шее с блокиратором. Комар носа не подточит. Старшая Новикова, то бишь мама, оценит старания. Нельзя быть слишком красочной, как матрешка. Чревато. Тем не менее, Катя слегка сомневалась и почти не слушала парня, пытаясь придраться к своей внешности. Славка решил эту задачу со многими переменными довольно просто. Он тактично, но настойчиво отстранил девушку от зеркала, отобрав все имеющиеся в ее арсенале инструменты воздействия на внешний облик, а затем легко поднял Катю на руки и понес в прихожую. Хватит! Понятие абсолютной красоты так же неуловимо, как течение времени. Если есть природная красота, значит, она присутствует и ее трудно скрыть, разве ж только особо постараться, а если красоты нет, то ее просто нет. И не купишь ни за какие деньги. Причем это в равной степени относится не только к внешности, но и к внутреннему миру человека.

Катя, наконец, согласилась с парнем и, привычно кивнув головой, принялась надевать дубленку. Девушка, конечно же, волновалась. Ведь сегодня Славкины родители увидят ту загадочную незнакомку, которая пытается связать судьбу с их сыном. Нельзя испортить первое впечатление.

В конце разговора Новиков отмел все девичьи сомнения: «Моя мама не волк и тебя не съест, но она не любит фальшивых людей. Веди себя естественно, не играй. Тогда она поймет, что ты прекрасный человек, а это самое главное».