"Фантастика 2024-54".Компиляция. Книги 1-20

За окном очень раннее утро, даже солнце еще не окрасило горизонт на востоке. Подавляя в себе жгучее желание пойти отомстить Дарвингилю, я оделась и отправилась на аудиенцию к возлюбленному, который теперь получил статус моего официального жениха.

– Доброе утро. – Я без стука зашла в кабинет.

– Доброе, доброе, – в один голос отозвались Тиджикх и Шторм.

Огромный стол, как обычно, был завален свитками, звездными картами и листами с длинными колонками подсчетов вероятностей.

– Я хотела с тобой поговорить, – поведала я.

– Мы как раз обсуждаем нашу проблему с эльфами, – заранее поспешил успокоить меня Шторм.

– Тут у меня нарисовалась еще одна проблема, никак с эльфами не связанная, – «обрадовала» я его.

– Где нарисовалась? – поинтересовался Тиджикх.

– Во сне, – честно ответила я.

– Мне поприсутствовать или уйти? – вновь спросил наставник Дарвингиля.

Я безразлично пожала плечами, Шторм кивнул, разрешая Тиджикху остаться. Я села в удобное глубокое кресло, щелчком пальцев зажгла камин, с удовольствием протягивая озябшие пальцы к огню. Весело затрещали сухие дрова. Пляшущие язычки оранжевого пламени игриво облизывали мне руки, согревая, но не обжигая. Несмотря на то что огонь – не моя родная стихия, в пределах цитадели он слушается меня беспрекословно. Мы даже подружились, и пламя не столько служит мне, сколько ему нравится находиться рядом и играть со мной.

Мужчины расположились в соседних креслах, на маленьком столике появились шоколад и прочие сладости. Шторм заботливо подал мне чашку с горячим травяным отваром, я приняла ее с благодарной улыбкой и подробно рассказала об обоих снах.

– Из всего увиденного я могу сделать несколько выводов, – перешла я к главному, закончив повествование о снах. – Во-первых, Юстинна не погибла в той бойне, как это признано официально. Во-вторых, она просит у меня помощи. Но…

Шторм не дал мне продолжить, закончив мысль за меня:

– Но у тебя все эти выводы вызвали больше вопросов, чем ответов.

– Да. – Я кивнула головой, делая очередной глоток бодрящего горячего отвара.

– Задавай, – милостиво разрешил Шторм. – Только по одному, – зная мою манеру засыпать собеседника вопросами, попросил он.

– Как Юстинна могла попасть в тот мир, если здесь все считают ее погибшей?

Тиджикх бросил взор на Шторма, тот кивнул, разрешая ответить.

– Думаю, – серьезно посмотрел на меня наставник Дарвингиля, – она была смертельно ранена. Кто-то из демонов, обладающих зачатками интеллекта, захватил ее с собой в нижний мир в качестве подарка своему господину – высшему демону. Жизненной и магической силой одного такого мага, как послушник вашего монастыря, несколько высших демонов, запертых в нижних мирах, могут питаться годами. Поэтому девушку вылечили, позволили восстановиться и используют как донора.

– Но тот мир не был нижним, – запротестовала я. – Он жесток, но красив. В нем живут люди, птицы, рыбы. Там есть море, настоящий чистый воздух.

– Могу предположить, что высший демон, к которому попала твоя подруга, сумел, используя ее энергию, пробить канал в ближайший мирок. Он параллелен нашему миру, поэтому ты и смогла услышать ее зов. Из нижнего мира такие послания не доходят. Любой энергетический посыл там моментально съедается изголодавшими без магии демонами.

– Отсюда вытекает мой следующий вопрос. Как я смогла, пусть даже во сне, переместиться туда? Я шла, сама выбирала дорогу, решала, какие объекты следует осмотреть и когда настала пора уходить. Меня никто не направлял, никто не открывал портал. Из всех известных мне существ такие способности есть только у тебя! – Я с вызовом посмотрела на Шторма.

Не дожидаясь приказа основателя Братства, Тиджикх молча удалился, позволяя нам самим разобраться в этом, как я поняла по его уходу, весьма непростом вопросе.

Мы не боялись быть услышанными или подслушанными, несмотря на мысленную и эмоциональную связь между братьями. Именно благодаря этой связи каждый может быть уверен, что его не потревожат, если он сам того не хочет и закрыт для общения. Шторм собирался с мыслями, я с несвойственным мне терпением ожидала рассказа.

– Видишь ли, девочка моя, – ласково начал Дракон, пересаживаясь ко мне поближе.

– Что-то начало мне не нравится, – буркнула я.

Огонь в камине вспыхнул ярче, реагируя на мое раздражение.

– Четыре с половиной года назад твое нездоровое чувство ответственности и жажда приключений привели тебя на Черный остров.

– Почему это оно нездоровое? – запротестовала я, мгновенно восстанавливая в памяти те страшные события.

– Нездоровое – потому что чрезмерное, – примирительно пояснил Шторм и продолжил: – Ты ведь погибла тогда, – прикрывая глаза, чтобы я не увидела плескающейся в них бездны, сообщил он.

– Почти погибла, – поправила я его.

– Нет, – не открывая глаз, твердо проговорил мой Дракон. – Твое тело умерло. Совсем. Из тебя выпили слишком много крови. Сердце остановилось.

– Но я же все помню! Ты пришел за мной и спас! – вскрикнула я, вскакивая с места. – Разверзлись облака, и я увидела тебя!

– А в это время тебя высасывали вампиры, – напомнил он.

– Если все, что ты говоришь, правда, тогда как я оказалась в мире живых? – Нервно вышагивая по кабинету, я наконец задала первый правильный вопрос.

– Очень кстати и очень вовремя к берегу пристала «Королева ночи». Владыка Варг смог провести ритуал и вернуть тебя к жизни.

– Ты сказал, из меня высосали почти всю кровь, тогда откуда…

– Он взял ее у меня.

Шторм открыл глаза, которые приобрели обычный цвет, значит, все самое важное и страшное он мне уже поведал.

– Но ты не человек, мое сердце могло не принять то, что течет в твоих жилах, – останавливаясь возле кресла, в котором продолжал сидеть Шторм, сказала я.

– Могло, – покорно согласился он.

– Ты мог погибнуть!

– Мог, – так же спокойно признал Дракон.

– Ты хоть понимаешь, что сделал? – Напряжение зашкаливало, мои нервы – тоже.

– Понимаю.

– Кто я теперь? Кукла, созданная тобой по принципу зомби? Или твоя кровная сестра?!

– Моя единственная, любимая, желанная… – Одной рукой Шторм прижимал меня к себе, ладонью другой удерживал мое лицо, покрывая его поцелуями. Я так и не смогла уловить момент, когда он встал из кресла и оказался рядом.

Вскоре ему удалось заставить меня успокоиться и переключиться на более приятное занятие, нежели крики и истерика…

Через некоторое время я сидела и кормила его дольками шоколада.

– Могу преподнести тебе еще одну новость, если ты обещаешь воспринять ее спокойно, – уворачиваясь от очередной порции лакомства, заинтриговал меня Шторм.

– Обещаю, – согласилась я.

– Я пару лет назад провел некоторые тесты. В общем, после того переливания мы стали совместимы и у нас могут быть дети.