"Фантастика 2024-54".Компиляция. Книги 1-20
Шрифт:
– Сейчас! – проговорил запыхавшийся нетопырь.
Он подробно рассказал Тимуру о внутреннем устройстве замка и сосредоточении сил противника. Тимур определил действие каждого из бойцов, а также вероятные замены в случае потерь. Воины выслушали молча.
В момент штурма Нерк должен был оказаться внутри и блокировать псарню.
К воротам замка подъехал один Тимур. Он восседал на серебристом коне, укрытом дорогой попоной.
– Могу я попроситься на ночлег в ваш замок? – И Тимур представился, назвав длиннейшее имя, указывающее на знатность его рода.
– Я позову
Тимур церемонно кивнул и выказал скуку. Про себя же он отметил, что молодой страж вряд ли даст серьезный отпор при прорыве. Наконец подошел старший. Они встретились глазами, и тот моментально захлопнул окно. За воротами замка затрубили тревогу.
– Лим! Демоны тебя побери! – заорал Тимур, разворачивая коня.
В этот момент Тритон показал такое, чего нападавшие и сами не могли ожидать. Он встал на дыбы и передними ногами ударил по бревенчатым воротам. Ворота разлетелись в щепки. Вода в радиусе полутора миль почему-то взбудоражилась, и водонапорную башню разнесло, словно ее разорвало изнутри.
Отряд Тимура, не заставив себя ждать, ринулся в проем разбитых ворот. Бой был коротким. Охрана Мо Ши, учитывая то, что он регулярно менял ее, не смогла оказать серьезного сопротивления отряду Тимура, предназначенному для выполнения спецопераций. Годами шлифующие мастерство и не новички в своем деле, они перерезали охранников Мо Ши, как ягнят.
Нерк не позволил выпустить собак, и резерв Мо Ши жалобно скулил, запертый в сарае.
А Тимур тем временем сшибся с опытным противником. Они моментально узнали друг друга: когда-то Лим был боевым товарищем Тимура. Оба хорошо знали возможности и любимые приемы противника.
– Лим! У тебя нет шансов! – Краем глаза Тимур отметил, что основное сражение закончено. – Остановись и уходи!
Лим только стиснул зубы и нанес Тимуру сокрушительный удар сверху. Тимур блокировал его.
– Лим! – опять позвал Тимур человека, которого считал своим другом. – Это не твое дело! Что с тобой?
– Да не лезь ты ко мне в душу! – не выдержал наконец Лим. Он попытался нанести Тимуру рубящий удар слева направо. – Не видишь – ПРОДАНО!
В этот самый момент из его рта вытекла широкая струя крови. Лим рухнул на колени. Рог стоял позади Лима и высвобождал клинок. Не глядя Тимуру в глаза, он сказал:
– Не на турнире, командир! Пойдем зачем пришли. – Потом сплюнул на распростертое тело Лима. – Неплохой был парень в прежние времена.
Юстиниана покоилась, заключенная в хрустальную сферу. Тимур кинулся к ней. Но сфера была тверда, а Юстиниана, сидевшая там в причудливой позе, сплетя ноги и положив на разведенные колени руки ладонями вверх, хоть и держала спину прямой, казалась погруженной в глубокий сон.
– И что с ней? – взвыл Тимур.
– Целая и живая по крайней мере, – грустно проговорил Нерк.
За ширмами послышалась возня, чей-то голос запричитал:
– Не убивайте, не убивайте!
Ерич выволок трясущегося старика. Он упал Нерканну в ноги, приняв его за начальника:
– Я все скажу, господин!
– Еще как скажешь, – пообещал Тимур и приподнял старика за шкирку.
Он протащил его через
полкомнаты и кинул на пол перед хрустальной сферой.– Да-да, – закивал старик. – Это невеста моего господина!
– Я не спрашиваю, кто она! – заревел Тимур. – Я спрашиваю: как ее отсюда достать и кто ее туда посадил?
Старик не мог справиться с трясущейся нижней челюстью, но Тимур ткнул его в бок, и, как ни странно, этот тычок привел слугу Мо Ши в чувство.
– Это она сама! Клянусь, она сама! – Старик всхлипнул. – Она ударила господина и спряталась в шаре!
– Как ее достать, спрашиваю? – орал Тимур, не давая старику опомниться.
Тот с мольбой посмотрел на Нерканна. Но вампир шелковым платочком чистил свой фамильный перстень и не выказывал никакого сочувствия.
– Слеза... – проговорил старик обреченным голосом. – Искренняя слеза может найти путь в лабиринте безмятежности.
– Что за чушь он мелет? – Тимур обратился к Нерку, потом еще раз тряхнул плачущего старика: – Ты что, свихнулся, старый?
Тот затрясся с новой силой, но ничего больше не сказал.
Нерк с грустью посмотрел на шар и обернулся к Тимуру:
– Если бы не ты вспомнил ее имя, а я... – Нерк вздохнул. – Начинай! Но помни: во второй раз я тебе не уступлю!
– Ну и что мне делать? – спросил Тимур.
– Что делать? – переспросил Нерк. – Поплачь!
– Я, наверное, не смогу, – серьезно сказал Тимур.
– Давай я тебе соли в глаза брошу!
Нерк уже привык к постоянным пикировкам с Тимуром, однако тот так серьезно посмотрел на него, что вампиру показалось – воин не исключает и такой возможности.
Тимур подошел к шару, достал свой меч и с силой сжал ладонью клинок.
Он положил окровавленную ладонь на вершину сферы, и вдруг по каким-то невидимым трещинкам, как по капиллярам, его кровь начала проникать в шар, приближаясь к центру.
Капелька крови, собравшись, капнула Юстиниане на нос. Она смешно им дернула и открыла глаза. Обняв сферу, на девушку глядели радостные Тимур и Нерк.
За их спинами фыркал и всхрапывал Тритон. Юстиниана подняла руки с колен, отвела их в стороны, и сфера исчезла. Они обнялись, все трое.
– А где Мо Ши? – с тревогой спросила Юстиниана.
– Он улетел к вратам, госпожа! – отвечал старик, понимая, что на этот вопрос больше никто ответить не сможет.
– Надо срочно уходить! Мы с ним не справимся! – сообщила Юстинна.
Они повернулись к выходу, как вдруг старик взмолился, обращаясь к Нерку:
– Господин! Возьми меня с собой!
Увидев отрицательный ответ в глазах вампира, старик добавил:
– Я могу быть преданным слугой.
– Нет, – покачал головой Нерк. – Я не хочу быть преданным господином!
Но он пожалел старика, обернулся к нему и напоследок добавил:
– Посмотри, как много здесь добра! Возьми сколько унесешь. Уйди и научись быть свободным.
Старик остался один. Оглядев мутным взглядом разрушенные покои своего хозяина, он поднял голову и завыл, посылая зов.
Волчий вой был быстрее скорости звука. Он достиг ушей Мо Ши. Тот вздрогнул, принял облик синего дракона и поднялся в ночное небо.