"Фантастика 2024-54".Компиляция. Книги 1-20
Шрифт:
– Я бы лучше закусил душами этих девиц… – оскалился рыжий эльф.
– Обойдешься, – отрезала Келебриэль, – ты и так восполнил резерв перед отплытием. Мастер Тирон с нами не для того, чтобы тратить время на лишние ритуалы. Если кто-то сожрал запасы душ раньше времени – пусть терпит до Первоземья.
Сородичи как по команде скривили лица.
– Не знаю, как крадуши подолгу живут среди смертных… настоящее мучение, когда тебя окружают эти отвратительные мешки из плоти. Каждый раз, когда приходится с ними общаться, ощущаю себя, будто вывалялся в грязи! – Ангрим налил густой тыквенный суп на сливках в круглую пиалу.
Остальные последовали его примеру. От
Келебриэль плеснула вина, взболтала, смотря на свет, и я чуть не упал с крыши, заметив, как она поморщилась при виде мутноватого осадка.
– Вино – дрянь, – сделала вывод эльфийка, поставила бокал обратно и отошла к своему ранцу за сменной одеждой.
Наготы своей перед собратьями Келебриэль, как и все эльфы, совершенно не стеснялась. Нам в силу физиологических особенностей недоступно сексуальное влечение. Мы понимаем и ценим обычную привлекательность, но это никак не отражается на выборе партнера и отношении к нему. Браки между эльфами заключаются по расчету и договоренности между родами. Мы не знаем горя неразделенной любви, сжигающего пламени страсти, разъедающего яда ревности. И супружеские обязанности выполняем исключительно ради продолжения рода с помощью артефактов. Таких, как заколки, которые я продал леди Амизи Мосфен. Зато у эльфов не бывает нежеланных детей, разводов, измен…
Эринель Тирон следом за Келебриэль налил себе вина, посмотрел на свет, понюхал и тоже отставил в сторону.
– Молодое вино – кислое, свежее, безусловно, не лучшее в городе, но ведь мы собрались здесь не затем, чтобы его дегустировать и оценивать. К ужину пойдет.
Ну же! Выпейте уже это проклятое вино!
Я вдруг отчетливо понял, что моя на первый взгляд безупречная затея вот-вот провалится. Почему-то я рассчитывал, что сородичи чинно сядут ужинать вместе, а не начнут кусочничать: подходить к тележкам с едой, по чуть-чуть пробовать то одно, то другое и продолжать заниматься своими делами. Если кто-то один выпьет вина или попробует овощи раньше остальных, то у меня не выйдет избавиться сразу от всех: сородичи поймут, что я узнал об их прибытии и нахожусь рядом.
В очередной раз помянув Триаду, я понадеялся, что убью хотя бы троих: в идеале мастера, мага и Келебриэль. С двумя оставшимися я легко справлюсь даже с истощенным резервом.
А в следующий момент Эринель Тирон в несколько больших глотков осушил свой бокал – я внимательно проследил за тем, как дернулся кадык мужчины.
Один есть!
Простите, учитель, ничего личного.
– Кстати, весьма неплохо, – одобрил Эринель, – выглядело вино хуже, чем оказалось на вкус. Рекомендую.
Я лихорадочно считал: у людей симптомы пищевого отравления рицином проявляются спустя примерно восемь часов. При большей дозе срок сокращается до четырех-шести. Яд, насколько я помнил, разрушает красные кровяные тельца и вызывает их склеивание. Из-за этого образуются тромбы, которые закупоривают сосуды, развиваются внутренние кровотечения; начинают отказывать органы. Но у эльфов кровеносная система устроена иначе, чем у людей. И сама кровь отличается по составу, поэтому у моих собратьев и симптомы появятся быстрее, и эффект будет губительнее. Если у человека при отравлении рицином остается шанс выжить, то для эльфа летальный исход почти стопроцентный.
Так что до проявления первых симптомов у мастера Тирона есть час или около того. А дальше сильные боли в животе, судороги, тошнота, увеличение лимфатических узлов, резкое побледнение кожных покровов и характерная
синюшность носогубного треугольника.Как быстро сородичи сориентируются?
Эльф из рода Оталон, имени которого я так и не вспомнил, последовав примеру Тирона, отпил немного вина и потянулся к тонко нарезанному сладкому перцу. Прожевав несколько ломтиков, сородич недовольно скривился.
– Странно – блюдо усыпано солью, но ее совсем не чувствуется. Пресно. – Он сделал еще глоток, запивая вкус непонравившегося перца.
Второй!
Но вместо ожидаемой радости у меня внутри все похолодело. Видимо, повариха из-за неразберихи с супницей забыла, что не посолила гарнир, зато увидела крупные кристаллы и не стала добавлять еще. Вот ведь!
Накиэль потянулся к кругляшу свежего огурца.
– Действительно, странно. Может, тут иная соль? Все-таки другой материк, свои особенности…
– Стой! – Келебриэль выбила кусок огурца с крупицами рицина из руки Ангрима в последний момент. – Это не соль!
Эльфы вскочили с мест, переводя взгляды с еды друг на друга.
Я же с силой укусил себя за ладонь, чтобы не завыть от досады. Эта тварь была слишком умна и опытна!
– Яд мог быть во всем, – тихо обронил мастер Тирон, и я заметил, как дрогнула его рука, сжимающая бокал.
– Ничего не успели съесть и выпить только я и Лараэль… – Взгляд Келебриэль заметался между остальными эльфами, будто она надеялась в эту же секунду увидеть симптомы.
– Я определю яд. – Рыжий вытащил из своего ранца небольшую шкатулку и, магическим знаком открыв ее, уже перебирал небольшие пузырьки с какими-то порошками.
– Тогда я – на кухню, выясню, в чем дело, и прикончу этот грязный смертный скот.
– Думаешь, слуги замешаны? – слабо улыбнулся Накиэль.
Я-то знал, что в тыквенном супе, который съел Ангрим, не было ничего смертельного. Но вот друг детства, кажется, уже попрощался с жизнью.
– А они могли не заметить, как кто-то добавляет непонятное вещество в еду? – едко ухмыльнулась Келебриэль. – Нас ждали. Видимо, засекли еще на трапе. Поэтому либо Квэлле заплатил кухарке, либо, что более вероятно, хочет лично убедиться в нашей смерти и где-то затаился. И я узнаю это…
Триада и все темные приспешники!
– Вам троим нужно как можно скорее вызвать рвоту, пока яд не всосался в кровь, – наказала Келебриэль и, вытащив из брошенной на пол грязной одежды длинный кинжал, выскользнула за дверь.
На мгновение внутри шевельнулись неуверенность и сожаление: она же убьет и повариху, и горничных, которые ни в чем не виноваты, и всех служащих гостиницы, которые попадутся сестре на глаза. И я не поспешу им на помощь, есть более простые и менее болезненные способы свести счеты с жизнью. К тому же мои руки и так уже сильно запачканы кровью.
– Вы первый, ваше сиятельство. – Мастер Тирон кивнул Ангриму.
Накиэль опустил взгляд, будто ему было неудобно, что из-за высокого положения рода Ангрим остальные в группе оценили собственные жизни как менее значимые. Но возражений не последовало – эльф скрылся в комнате, прикрыв за собой дверь.
Мне это играло на руку. Пока Накиэль расстанется с безобидным супом, отравление тех, кто принял яд, дойдет до нужного этапа.
Рыжеволосый эльф, названный Лараэлем, выбрал из всех пузырьков небольшой флакон и критически осмотрел на свету. Я, прищурившись, увидел сиропообразный раствор красно-бурого цвета. Что ж, даже не сомневался, что за мной отправят достойных и сообразительных противников. Несколько капель раствора в вине быстро сделали свое дело, образовав коричневый осадок.