"Фантастика 2024-54".Компиляция. Книги 1-20
Шрифт:
Возражать и говорить о гуманизме я не стал. Увы, такова была официальная позиция Первоземья: единственное, чем отличаются люди от скота, – болтливостью и умением создавать проблемы на пустом месте. И не стану замалчивать собственные грехи, когда-то я также придерживался этого мнения. Пока медленно, живя бок о бок с людьми, не стал воспринимать мир иначе.
Закрыв за нами дверь, я кинул Келебриэль пакет с купленными вещами и указал на дверь ванной.
– Что-нибудь точно подойдет. Мне через пару часов нужно бежать во дворец, и надеюсь, к этому времени мы проясним все вопросы.
Эльфийка внимательно посмотрела
Что же я творю?! Я ведь шел убить Келебриэль! Зачем же спас? Зачем привел в место, которое уже считал своим домом?
Но столько неподдельной боли было в словах эльфийки, когда она сказала, что предал я не Первоземье, а ее. Странно, мы никогда не были образцовыми братом и сестрой. Громадная пропасть в возрасте, воспитании, мировоззрении. Мы и пересекались-то последнее время настолько редко, что не было возможности вспоминать о родстве. Так почему же я сейчас повелся на слова Келебриэль, будто маленький ребенок? Комплексы, возможно. То ноющее чувство одиночества из детства…
Не исключено, сейчас я совершил свою последнюю ошибку.
Что ж, Триединый, если такое ты подготовил мне – пусть так и будет.
В дверь постучали, и я, отвлекшись от тяжких мыслей, встретил Лизи с подносом, нагруженным обедом. Я сразу обрадовался кахвейнику – чашка горячего кахве сейчас была мне просто необходима, чтобы прочистить мозги и взбодриться.
– Здесь и вашей гостье, Кериэль, и вам, – пояснила служанка нагромождение тарелок и мисок. – Если будет нужно еще что-то – зовите.
Пока я расставлял обед на столе, из ванной появилась сестра. Я даже не удивился, насколько скоро она закончила с водными процедурами. Келебриэль никогда не была утонченной леди. Если бы в Первоземье существовало понятие регулярной армии, эльфийка, без сомнений, стала бы сначала отличным солдатом, а затем – командиром. Все, за что она бралась, делалось быстро и четко. Единственное, чему я удивился, Келебриэль не выбрала ничего из купленной одежды, замотавшись в полотенце.
С коротких темных волос стекала вода, на шее и плечах остались ярко-розовые следы от затянувшихся язв, такие же отметины тянулись дальше по рукам, от ключиц к груди и залеченной ране. Запах гнили сменился естественным запахом тела – тяжелым, мускусным, мне в нем мерещились ноты жасмина и ладана. Взгляд эльфийки прояснился, а походка снова стала уверенной и стремительной.
– Ничего не подошло? – огорчился я.
– Не знаю, – бросила сестра и босиком направилась к шкафу, оставляя за собой влажные следы, – не смогла примерить. Ты забыл, что под одежду мне требуется белье.
Неудобно вышло…
Но не успел я предложить, что сейчас загляну в соседние комнаты к девочкам – у них найдется новый комплект, как Келебриэль сообщила:
– Займу пока что-то из твоего… – И на этих словах открыла шкаф.
Взгляд сестры сразу же замер на приспособлениях, которые, Триада меня побери, я опять забыл выкинуть из комнаты!
– Кериэль, ты точно не подрабатываешь здесь?
– Подрабатываю, конечно, – не удержался я, – деньги же нужно откуда-то брать?
– А драгоценности, которые ты у Владычицы украл, уже спустил?
– Давай я за бельем к девочкам сбегаю, –
все-таки предложил я, – у кого-нибудь точно твой размер.Хотя бы у Альды из одиннадцатой комнаты. Она, как и сестра, напрочь лишена приятных мужскому взгляду округлостей. Появись вдруг у Келебриэль любовник, ее грудь он будет искать с лупой.
– Не стоит, – скривилась Келебриэль, – могу представить, что за белье у шлюх. Мне вполне подойдет вот это.
Выбрав на полке новые трусы, которые я только вчера купил и не успел распаковать, она тут же их натянула. На Келебриэль они сели короткими шортами, но эльфийку это ничуть не смутило. Подтянув резинку на животе, она вернулась в ванную и через пару минут появилась уже одетая в темные зауженные брюки с высокой талией и свободную кофту с округлым вырезом.
Подхватив тарелку с супом, Келебриэль заработала ложкой. А я, сделав несколько глотков кахве, начал разговор:
– В городе живет еще один эльф. Он, теперь я понимаю, следил за мной с того момента, как узнал о моем прибытии. Так что о погоне ему тоже было известно.
Я сомневался, как правильно преподнести новость, что это Риваэль Хвэста, с которым сестра вроде как водила дружбу. А если она, вспомнив былые времена, переметнется к нему? Пусть в моем представлении Келебриэль и сентиментальность находились на разных полюсах.
Эльфийка нахмурилась.
– Еще беглец? – Она отставила опустевшую тарелку. – Ты поэтому спрашивал про голос? Знаешь, кто он?
– Знаю. Случайно получилось, сам бы я никогда не нашел сородича – он живет здесь под личиной человека.
– Давно?
– Четверть века.
Келебриэль тут же уловила суть.
– Значит, крадуш… – Она задумчиво потерла подбородок, обошла комнату по кругу и вдруг резко пошатнулась, будто споткнулась обо что-то невидимое. – Нет!
Кажется, я впервые видел сестру напуганной.
То есть по-настоящему. Умирая на полу заброшенного дома, Келебриэль не боялась, а была спокойна и иронична. Теперь же я увидел, как расширяются от страха ее зрачки, не реагируя на солнечный свет, бьющий в окно.
– Кериэль, ты сохранил мне жизнь, поэтому я отплачу тебе тем же, – заявила эльфийка, – мы сейчас соберем твои вещи и уедем из города. Хочешь – вместе хотя бы первое время подержимся друг друга, хочешь – разойдемся десятыми дорогами. Но здесь оставаться нельзя!
От неожиданности я подавился кахве и едва не выронил чашку.
– Так, подожди! – Признаться, у меня самого дыхание сбилось.
Я так-то небезосновательно считал Келебриэль ужасным чудовищем. Страх шел откуда-то из детства, теряясь в тумане памяти. А чудовища боятся только еще более страшных чудовищ. Мне не хотелось даже пытаться представить нечто, что вызывало у сестры страх.
– Кажется, мы друг друга не поняли. В городе Риваэль Хвэста… вы вроде были знакомы. Ну-у, в смысле дружны. Это же ты помогла ему избежать казни?
Келебриэль нервно рассмеялась, отобрала у меня чашку с кахве, сделала несколько больших глотков и с непривычки закашлялась.
– Что за горькая гадость?
– Местный напиток, бодрит. Называется кахве. Тебе стоит попробовать его с молоком или сливками, так горечь не ощущается. Ну что, побег откладывается? Все хорошо?
Сестра провела рукой по еще мокрым волосам и присела на край подоконника.