"Фантастика 2024-54".Компиляция. Книги 1-20

– Дай мне тоже чей-нибудь амулет, – попросил я. – Есть одна идея – хочу проверить.

Карел, отлучившись на несколько минут, вернулся с браслетом-передатчиком.

– Будь осторожен, пожалуйста.

– Я не стану рисковать в одиночку.

Дверь в маленький фиолетовый дом оказалась открытой. На всякий случай я, конечно, проверил пустую комнату и заглянул на чердак, но Оскарби не нашел. А вот свитки, которые я забыл забрать в прошлый раз, почему-то валялись на кухонном столе. Их бросили прямо поверх уже расставленных к ужину тарелок. Краем один из пергаментов попал в соусницу. Кажется, служитель Освин тоже подумал, что в свитках найдется еще что-то важное. И так поспешил просмотреть их, что совсем не озаботился сохранностью старинных рукописей. Ту, которой не повезло оказаться в соусе, я и схватил первой, пробежав взглядом по строчкам на старовсеобщем языке. Некоторые затейливые вензеля мне не были знакомы, но общий смысл угадывался. Описание ритуала я пропустил, остановившись на абзаце, посвященном обращению служителей к Триединому. Оказалось, существовала молитва, которой священники находили разделенных богов, чтобы помочь им снова соединиться во всемогущее существо.

Вот оно!

Оскарби помогал с поисками информации и знал про клетку из ребер. И он догадался, что, если отыскать следы божества, рядом найдется и Хвэста.

Триада! Неужели Оскарби не понимает, что ему нечего противопоставить Риваэлю? Или он надеется на помощь Триединого? Сомневаюсь я, что божество еще способно на что-то хорошее…

– Карел! – тут же потянулся я к амулету. – Я нашел молитву для связи с Триединым. Ею мог воспользоваться служитель Освин, чтобы найти Хвэста.

– Подходи к южным пирсам. Твоя сестра вроде бы тоже что-то нашла. Возможно, если сложим находки вместе, поймем, что делать.

Бегом спустившись к океану, я какое-то время плутал у доков, пытаясь сориентироваться, какие из пирсов – а все они находились в восточной стороне города – считать южными. А потом заметил Келебриэль – она, создав над головой несколько магических огней, сидела на корточках, разглядывая что-то, выброшенное на берег. Поспешив к эльфийке, я столкнулся с Карелом, который тоже подоспел к указанной точке.

– Что у тебя? – Я окликнул Келебриэль.

Приблизившись, я разглядел, что сестра осматривает вздувшееся тело утопленника.

– Некромант. Мертвый, – пояснила эльфийка таким тоном, будто сам я бы не понял. – Молодой… студент? Не один ли из пропавших?

Карел, порывшись в карманах, вытащил лист с описанием исчезнувших первокурсников.

– Опознать его будет сложно… – покачал головой Киар, – вроде не похож. Те все темноволосые, а у этого светлая челка.

– Я видел его! – Создав еще несколько огоньков, я узнал юношу, облик которого носил Риваэль на территории университета. – Под его личиной был Хвэста!

– Понятно, как он похитил сразу трех студентов – притворился сокурсником и позвал куда-нибудь…

– К себе домой, например, – продолжила Келебриэль и обратилась ко мне: – А что нашел ты?

– Молитву, – я достал свиток, – с ее помощью священники, которые проводили ритуал разъединения над Триединым, потом находили гуляющих по земле богов. Здесь говорится, что «песня чистой души направит истинно верующего в объятия создателя».

– Надеюсь, «чистая душа» – просто красивая фигура речи, – с нечитаемым выражением лица прокомментировал находку Карел.

– А что, с истинно верующими проблем нет? – насмешливо поцокала языком Келебриэль. – Выкинь эту бумажку в океан, Кериэль, она бесполезна. Узнайте адрес утопленника. Ставлю почку, что Риваэль проводит ритуал там.

Упрямо поджав губы и прищурившись, чтобы в неровном свете разглядеть слова молитвы, я проговорил ее, будто заклинание.

– Ну как? – Карел с любопытством оглядел меня, словно ожидал, что над моей головой появится сияющий нимб или ниоткуда возьмется указующая направление стрелка. – Чувствуешь что-нибудь необычное?

Я пожал плечами и спрятал обратно помятый пергамент.

– Есть хочется.

Келебриэль расхохоталась.

– С ужином… или скорее ранним завтраком придется повременить, – улыбнулся Карел и потянулся к браслету. – Свяжусь с ректоратом – пусть срочно найдут данные студента. Не думаю, что на первом курсе много некромантов. Проверим дом – это хоть какая-то зацепка.

Я надеялся, что интуиция не обманывает сестру и мы на верном пути. Возможно, Риваэль подумал, что тело студента не вынесет на берег и я не пойму, что сородич использовал облик этого человека. Связать все вместе помог случай.

Пока мы ждали ответа ректора и очередную бригаду из морга, я, присев на корточки у кромки берега, вглядывался в темные воды. Среди шелестящих волн и серебрящихся лунных отблесков мелькали яркие голубые огоньки. Их были сотни – завораживающее зрелище.

– Планктон светится, – подсказала Келебриэль, заметив мой интерес. – Термин «биолюминесценция» о чем-нибудь говорит? Или ты прогулял уроки по этой теме?

– Представь себе – не прогулял. – Я, не отвлекаясь на сестру, продолжал следить, как яркое голубое свечение вместе с приливом охватывает весь пляж. – Вживую интереснее!

Эльфийка на мгновение тоже замерла, но не поняла, что мне понравилось, и повернулась к Карелу.

– Что-нибудь узнал?

– Есть адрес родителей этого студента. – Киар устало потер лицо. – Предлагаю проверить. Идей лучше все равно нет.

Я с готовностью выпрямился и отряхнул штанины.

– Хвэста уже приступил к ритуалу, я почему-то точно это знаю. – Передернул плечами, пытаясь избавиться от острого чувства тревоги. – Риваэль был настроен решительно, когда говорил со мной в последний раз.

– Моя интуиция тоже подсказывает, что к утру все будет закончено, – неожиданно согласилась сестра. – Если сейчас Риваэля не найдем – умываю руки. Я не сумасшедшая, чтобы переходить дорогу новому божеству.

А я, очевидно, сумасшедший. Потому что даже если выяснится, что Хвэста поглотил Триединого, все равно попытаюсь его убить. И буду продолжать попытки, пока не достигну желаемого либо пока он сам не открутит мне голову.

Глава 20

На подходе к нужному дому я ощутил странное ощущение внизу живота: будто тонкая нить протянулась от меня к чему-то огромному и горячему и вела вперед. Дыхание сбилось, ладони вспотели, и я даже ускорил шаг, как если бы впереди ждал приз.

– Кериэль? – понизив голос, позвал Карел, заметив творящиеся со мной странности.

– Кажется, молитва сработала, – прошептал я в ответ и, замерев на месте, принялся нервно переминаться. Ноги словно желали быстрее доставить меня к нужному месту. – Вон тот дом, с флюгером-кошкой?