"Фантастика 2024-6". Компиляция. Книги 1-20
Шрифт:
В воздухе запахло ментолом и чем-то травяным. Тяжесть в груди начала рассасываться, и я понял, что приступ кашля переносится на неопределенный срок. Вот и хорошо. Интересно, откуда этот запах?
«Опасность! — прокричал голос в моей голове. — Необходимо немедленное физическое перемещение. Необратимые изменения начнутся через десять секунд».
Какие изменения? В чем?
«Необратимые. В организме. Девять секунд».
Кажется, голос не шутит. Наверное, и в самом деле лучше не рисковать и свалить куда — нибудь по-быстрому. Но только куда?
«Шесть секунд».
Физическое перемещение… да куда угодно!
«Не
В любое безопасное место.
«Прошу подтверждения».
Подтверждаю.
7
Во вселенной не было ничего, кроме меня и моих внутренних ощущений, которых тоже не было. Я был абсолютно пассивен, я висел в пустоте, в которой ничего не происходило, потому что не было ничего, что могло происходить, да и самой пустоты тоже не было.
Но вот в пустоте появилась первая вещь, и я понял, что это мое дыхание. Я дышу равномерно и глубоко, давящее чувство в груди бесследно исчезло, мои легкие больше не прострелены, их больше вообще нет. Легких нет, а дыхание есть, странно, не правда ли?
Я осознал себя, я понял, что мыслю, а следовательно, существую. Разум состоит из двух уровней: на высшем — сознание, а на низшем — глубокий сон. Сейчас я нахожусь на низшем уровне.
Невидимая сила толкает наверх. Я был неправ, уровней не два, их намного больше, их число бесконечно, внутреннее пространство души образует неисчерпаемый континуум, по которому я поднимаюсь, и с каждым квантом пути что-то меняется. Я не могу сказать, что меняется и где, внутри меня или вовне, сейчас эти понятия неразличимы.
Давление ослабевает, теперь я могу управлять всплытием. Я осматриваюсь по сторонам и понимаю, что могу видеть.
Со всех сторон нависает серая пустота, лишь один предмет нарушает ее однообразие. Это большой шар, угольно — черный и одновременно сверкающий. Я не чувствую исходящей от него угрозы, но на этом уровне мне почему-то некомфортно. Я поднимаюсь выше.
Серое становится черным. В первую секунду темнота абсолютна, затем я начинаю различать более темные и менее темные участки, попадаются даже фрагменты, которые темнее абсолютной тьмы, я понимаю, что это невозможно, но я вижу их своими глазами, нет, не глазами, глаз нет, но я все равно вижу. А может, и не вижу, не знаю, можно ли употреблять слово «вижу» в отношении того, что я чувствую. Каким-то образом я их ощущаю, а каким именно — кого это волнует?
Один из сверхтемных участков привлекает мое внимание. Он идеально круглый и в отличие от остальных равномерно пульсирует. Я подплываю к нему, чтобы рассмотреть поближе, что в нем необычно.
«Открой глаза», — говорит кто-то в моей голове, это не Сеть и не Вудсток, это кто-то третий.
Я открываю глаза, и ничего не меняется. Та же самая неравномерная тьма и ничего, кроме нее.
«Никогда не видел такой черной души», — сообщает голос.
Я обижаюсь.
— Почему это моя душа черная? — спрашиваю я. — Да кто ты такой, вообще?
«Не знаю, — говорит голос. — Но хотел бы узнать».
— Так узнай! — восклицаю я.
«Я попробую, — говорит голос. — Закрой глаза».
Я закрываю глаза, и снова нет ничего, кроме дыхания. Я дышу, и каждый вдох чуть — чуть короче предыдущего, а каждый выдох чуть — чуть длиннее. Какая-то нематериальная субстанция покидает меня с каждым выдохом, но
я не становлюсь слабее.И тут я понимаю, что вокруг меня снова материальная Вселенная. Я открываю глаза.
Я нахожусь в своей собственной квартире, лежу на кровати, меня окружает привычный интерьер единственной комнаты моей московской квартиры, но что-то в нем необычно, я не сразу понимаю, что именно. А потом понимаю, что в комнате больше нет ни двери, ни окна, все четыре стены равномерно оклеены обоями.
— Что это? — спрашиваю я.
«Безопасное место, — отвечает голос. — Ты искал безопасное место?»
— Искал.
«Вот и нашел. Расслабься и ощути безопасность и уверенность».
— Что это за место?
«Убежище. Ты можешь оставаться здесь столько, сколько необходимо. Здесь тебе ничто не грозит».
— Что это за планета?
«Это не планета, это Убежище».
— А ты кто такой?
«Я хранитель этого места».
— Ты разумное существо или машина? Долгая пауза. Наконец голос констатирует с сожалением: «Я не могу выразить корректный ответ в твоей системе понятий».
— Жаль.
«Мне тоже жаль».
— Значит, ты разумное существо. Машины не могут испытывать эмоции.
«Ты не прав».
Ну и ладно. Мне нет дела до того, может ли машина испытывать эмоции, есть заботы и поважнее.
— Здесь есть терминал? — спрашиваю я. «Конечно».
— Где?
«Везде. Тебе необходима визуализация?»
— Необязательно. Я могу обратиться к Сети прямо сейчас?
«Конечно».
Я посмотрел в потолок и представил себе, что терминал находится где-то над люстрой.
— Связь с Гиви, режим телефона, — приказал я. «Вы не авторизованы, — отозвался голос. — Послать запрос на авторизацию?»
— Да, пожалуйста.
«Запрос отправлен. Ждите ответа абонента».
— Ты — тот самый голос, с Которым я говорил до этого? «Да».
— Но твой теперешний голос принадлежит Сети. Значит, это убежище существует непосредственно внутри Сети? Это не планета?
«Я не могу выразить корректный ответ в твоей системе понятий».
— Жаль. Ответа долго ждать? «Какого ответа?»
— На запрос об авторизации.
«Абонент получит запрос при ближайшем подключении к Сети. Когда он ответит, зависит только от него».
— Он сейчас не в Сети? «Информация конфиденциальна».
Что ж, придется подождать. Жаль, что дверь на кухню замурована.
— Послушай, — обратился я к потолку, — ты можешь добавить к этой комнате кухню? Мне надо поесть.
«Запрос отклонен».
— Почему?
«Ты не нуждаешься в еде».
— Если я не буду есть, я умру!
«Ты не умрешь. В убежище нельзя умереть».
— Я буду чувствовать голод. Это очень неприятное чувство.
«Ты не будешь чувствовать голод».
— Мне нужно в туалет, в конце концов! «Ты лжешь».
— Ну… сейчас не нужно. Но потом обязательно будет нужно.
«Не будет. В Убежище блокируются все потребности, кроме абсолютно необходимых».
— А что такое абсолютно необходимые потребности? Если потребность справить нужду не считается необходимой…
«Абсолютно необходима та потребность, без которой невозможно долгосрочное существование души. У твоей расы к таким потребностям относится только одна — в пространственно — временной идентификации. В убежище удовлетворяется только она».