"Фантастика 2024-61"! Компиляция. Книги 1-23

И там все откровенно плохо — флот во всю отступает под прикрытие орудий линкора, но даже так несет потери. Вражеские истребители это нечто невозможное — быстрые, мощные, хорошо защищенные и действующие с удивительной точностью и хладнокровием на каком-то нереальном уровне, кажется что они вообще не ошибаются. Такого Артан не видел даже на флоте Империи, а это говорит о многом. Еще один крайне неприятный сюрприз. Да и технологически не похоже, что вражеские истребители заметно уступают истребителям Империи. Да, тут не самые современные модели, но вполне неплохие и проверенные временем.

Сколько таких сюрпризов вскрылось за этот день? Как они могли все это не замечать и пропустить? Это ведь было создано не за один день и скорее всего даже не год. Артан опустошённо покачал головой. Это Освобождение… все же оказалось ловушкой, обманкой, люди провели его и всех его подчиненных. А то что это оно стоит за атакой, он не сомневался — все орудия, все космодромы располагаются на его территории. Теперь Артану стала понятна и покладистость русских, они просто терпеливо готовились, зная что наступит тот день когда они смогут отомстить.

— Эсминец Арой выходит из боя, продолжать боевые действия он не способен — уничтожена большая часть орудий и брони. Праймарх, какие будут приказы?

— Протокол зачистка. — приказал Артан, тяжело вздохнув. Пусть земляне ему в чем-то даже нравились, и эта их попытка отбить свою планету достойна уважения, но он не может допустить поражения.

— Вы уверены? — уточнил у него эйсхарт.

— Уверен. Перед комиссией я сам отвечу.

— Протокол зачистка. Время готовности десять минут. — громко приказал эйсхарт.

Что ж, им осталось как-то продержаться эти десять минут и потом все будет закончено. Артан до последнего старался обойтись без этого, но раз другого выхода нет, то так тому и быть — через десять минут эта планета перестанет существовать. Решение весьма радикальное и не приветствуется в Империи, но допустимое.

Десять минут, это много или мало? Зависит от ситуации. В ситуации Артана это было чертовски много. Москитный флот уйдя под прикрытие орудий линкора перестал отступать и полностью включился в сражение с земными кораблями, не пропуская их дальше. Только нельзя сказать, что даже так он стал уверенно выигрывать.

Несколько минут все шло неплохо — орудия с поверхности Земли обстреливали линкор как единственную цель, но без особого результата, его щиты держались, не смотря на концентрированный вражеский огонь, москитный флот сдерживал врага и даже начал сбивать вражеские корабли, а количество орудий на планете понемногу сокращалось. Казалось, что вот он шанс на победу и можно попробовать обойтись без уничтожения планеты.

— Праймарх, мощность вражеских выстрелов возросла в три раза, наши щиты не выдержат! — раздалось на капитанском мостике, стоило только Артану подумать, что все не так уж плохо.

— Праймарх, вражеский флот пробивается к нам, не смотря на потери. С планеты стартовало подкрепление.

— Сколько времени до зачистки?

— Шесть минут.

Слишком долго. Взгляд Артана метался между разными экранами оценивая обстановку. И она была откровенно дерьмовая. Как и сказали, щиты линкора не выдерживают возросшую мощность вражеского обстрела. Такими темпами они протянут еще где-то минуту. Но это даже не самая большая проблема.

А самая большая проблема сейчас — это вражеские корабли, которые стремительно приближаются к линкору, пробиваясь через москитный флот, не смотря на потери. И если все так пойдет и дальше, то они доберутся до линкора как раз к тому моменту, когда щиты корабля рухнут.

У линкора просто нет этих шести минут. Стоит же вражеским кораблям добраться до линкора и скорее всего это будет конец. Первым делом они выбьют все орудия, а потом примутся и за сам корабль и не спасет его вся его броня.

— Отступаем. — приказал Артан, зачистку можно запустить и с расстояния. Да, тогда выше шанс что снаряд смогут перехватить и уничтожить до попадания в планету, и происходи дело еще сутки назад, Артан бы уверенно рассмеялся на такую возможность, но сейчас… он уже не был ни в чем уверен. Мало ли что еще припасли земляне?

Линкор медленно, будто нехотя, дал задний ход, не рискуя поворачиваться кормой к противнику. Пусть и не быстро, но он стал удаляться от планеты.

— Вот же… — прошептал Артан, когда щиты линкора рухнули, а корпус покрылся вспышками взрывов. Впрочем из-за размеров корабля, это совсем не ощущалось пока.

Как бы они не старались, отступить они уже не успевают. Смерть или позор? Артан, пожалуй, выберет смерть. Да и в их случае это почти равнозначно, только в случае позора смерть не будет легкой. А значит надо протянуть еще как-то примерно пять минут. Кивнув самому себе, праймарх подошел к неприметной капсуле в углу помещения и открыв ее, вошел внутрь. Несколько секунд, и оттуда он вышел уже полностью облаченный в броню.

— Все, кто хотят могут покинуть корабль пока не стало слишком поздно. Те кто останутся, нам нужно продержаться пока стартует зачистка. И да, отправьте в Империю сообщение о происходящем. — приказал Артан. Стоило отправить сообщение еще в самом начале, когда все только началось, но праймарх до последнего надеялся справиться собственными силами. И не будь земляне так неожиданно сильны, то у него могло все получиться. А теперь хочет не хочет, а сообщить в Империю о происходящем нужно.

— Артан, ты уверен? — тихо спросил у него эйсхарт.

— Уверен, как никогда.

— Что ж, значит так тому и быть.

Ведя огонь из всех орудий линкор продолжил медленно отлетать от планеты, только смысла в этом уже не было. Вражеские выстрелы во всю грызли его броню, постепенно добираясь до того что находится за ней. И в придачу к ним подключились вражеские корабли, добравшиеся до линкора и начавшие носиться вокруг него и обстреливать. Пусть огневая мощь у них была и поменьше чем у орудий на планете, но зато они скорострельнее и могут выбирать уязвимые места — например орудия линкора.

— Три минуты до старта зачистки.

— Может и продержимся. — задумчиво произнес Артан, наблюдая за тем как гигантский линкор отчаянно пытается отстреливаться из уцелевших орудий, а вокруг него кружит уже просто тьма вражеских кораблей. Сколько их тут уже? Тысяча?

От москитного флота к этому моменту уже почти ничего не осталось. Впрочем, это все было вполне ожидаемо. А вот чего Артан не ожидал, так это того что все его подчиненные останутся на корабле, ни один из них не покинул его на спасательной капсуле, даже только что прибывшие бойцы.