"Фантастика 2024-61"! Компиляция. Книги 1-23
Шрифт:
Изначально сгруппировавшись вдоль нижней границы восемнадцатого сектора, ликвидаторы медленно ползли вперёд, тщательно осматривая своими пространственными сканерами, буквально, каждый километр объёма пространства. Забыв обо всём, адмирал сидел уставившись в голоэкран вивв, думая, что капитаны не слишком внимательны и пропустят появление неопознанного объекта искусственного происхождения. Спал он здесь же в кресле, забываясь на час-полтора, сюда же ему приносили и еду. Эскадра прошла насквозь уже почти весь сектор и подошла к границе рукава галактики, если считать таковою уменьшившееся количество звёзд,
Адмирал открыл глаза от тряски. Он встрепенулся и крутанув головой, встретился со взглядом напряжённых глаз капитана флагманского ликвидатора.
— Гросс адмирал! Степпер! — капитан ткнул рукой в сторону голоэкрана вивв и выпрямившись, шагнул к своему креслу и усевшись, уставился в голоэкран.
Марр Мартинн тряхнул головой, будто стряхивая пелену с глаз и подняв голову, пробежал взглядом по голоэкрану вивв — несколько левее и ниже его центра быстро скользила красная точка. Он поднял взгляд выше — с врезок на него смотрели все двенадцать капитанов.
— Вы уверены, что это степпер? — адмирал подтвердил свой вопрос взмахом подбородка. — Ведь его можно увидеть лишь визуально.
— Фьюты на таком расстоянии не регистрируются, — глухим голосом произнёс один из капитанов. — Возможно у него какая-то проблема с полем скрытия и потому он наблюдаем.
— Мы его сможем догнать?
— Если постараемся, — продолжил говорить тот же капитан.
— Куда он направляется?
— Возможно в шестнадцатый сектор.
— Хара! За ним! — адмирал выбросил руку с вытянутым указательным пальцем в сторону голоэкрана вивв.
Марр Мартинн кипел от гнева. Виной тому был степпер, который вёл себя совершенно непонятным образом. За двое суток преследования они, практически, описали круг в пространстве и сейчас шли в восемнадцатый сектор, откуда эскадра ликвидаторов и начала преследование степпера и выходило, что энергия, затраченная на погоню, оказалось напрасной.
Было совершенно непонятно, видит экипаж степпера грозную эскадру зоторов на своём экране или нет, но как только эскадра начинала приближаться к нему, степпер увеличивал скорость и изменял направление, с завидной лёгкостью отрываясь от преследователей. Ликвидаторы не были сверхскоростными кораблями, они разрабатывались не для преследования, а для уничтожения космических баз и кораблей противника в пространстве и потому их прерогативой было вооружение, а не скорость.
Наконец, будто устав бегать, степпер замер и эскадра ликвидаторов начала приближаться к нему. Взгляд адмирала будто приклеился к голоэкрану вивв. Когда до степпера осталось совсем немного и он превратился из красной точки в голоэкране в жирную кляксу, Марр Мартинн приказал капитанам ликвидаторов взять его в кольцо и ликвидаторы начали окружать степпер, который замер в неподвижности, будто не замечая надвигающейся угрозы и вскоре оказался в таком плотном кольце ликвидаторов, что навряд ли мог бы из него выбраться обычным способом. В центре голоэкрана вивв, перед взором адмирала, кровавым пятном сияла огромная красная клякса, в кольце из клякс зелёных.
Марр Мартинн приказал капитану флагманского ликвидатора, насколько можно, приблизить степпер, но все ухищрения офицера связи смогли лишь красную кляксу превратить в серую чёрточку. Адмирал Мартинн мысленно выругался — для стрельбы было всё же далековато.
— Приближаемся! — он
обвёл хмурым взглядом галерею отображений капитанов. — Оружие активировать. Он не должен ускользнуть.Круг ликвидаторов начал сужаться, но степпер на это совершенно никак не реагировал, будто не замечая приближающуюся опасность. Его серая чёрточка, увеличиваясь, медленно расползалась в размерах в голоэкране вивв флагманского ликвидатора.
Адмирал продолжал сидеть, уставившись в увеличивающееся изображение чужого корабля. Его поведение было для него, совершенно, непонятно и тревожно. Складывалось такое впечатление, что он специально подпускает ликвидаторы поближе, чтобы путём самоликвидации, разом, уничтожить их все. Наконец чёрточка на экране превратились в различимые контуры. Даже с такого расстояния было видно, что это очень большой и мощный корабль, ничуть не меньше ликвидатора. Адмирал приказал капитанам ликвидаторов остановиться. Ликвидаторы замерли. Степпер теперь был в таком их плотном кольце, что вырваться из него, навряд ли у него была какая-то возможность, да и промахнуться ликвидаторам с такой дистанции было проблематично.
«Не такие уж вы и грозные, как вас рисовали страхи капитанов контроллеров, — размышлял адмирал, с широкой усмешкой рассматривая контуры вражеского корабля. — Сразу видно, понимаете, что вас ждёт, потому и молчите. Это вам не какие-то жалкие контроллеры, а настоящие боевые корабли. А может попытаться завладеть им? — появилась у него, как ему показалось, достаточно интересная мысль. — Это было бы неплохо. Но как это осуществить? Выслать к нему катер с десантниками? Но как они проникнут внутрь? А если попытаться вырезать дыру джеттером в его корпусе? Почувствуют они, что их режут или нет? Что будет, если поймут?»
— Гросс адмирал! Гросс адмирал!
Громкий голос заставил Мартинна прервать свои размышления и крутануть головой — в его сторону смотрел капитан флагманского ликвидатора.
— Гросс адмирал! — капитан выставил указательный палец в сторону голоэкрана. — Анализатор.
Марр Мартинн перевёл взгляд на голоэкран — в нём отображалась полупрозрачная врезка, по которой бежали ряды цифр и знаков. Он вчитался — пространственный анализатор отмечал значительное повышение напряженности электромагнитного поля в стороне степпера с такой сложной структурой, что анализатор был не в состоянии расшифровать его всё — оно ему было большей частью незнакомо.
«Что это может означать? — замелькали у Марр Мартинна тревожные мысли. — А если они, поняв свою безысходность, готовятся к самоликвидации? Что там у них за заряд антиматерии? Достанет до нас? Если до сих пор не взорвались, значит нет. Значит ждут, когда мы подберемся поближе. А может того и ждут, что мы попытаемся их захватить и станем более беспечны? Ну уж нет, — губы адмирала вытянулись в широкой усмешке. — Не дождётесь!»
Он обвёл врезки с капитанами ликвидаторов долгим взглядом.
— Степпер уничтожить! Аннигиляторы отставить! Выполняйте! — громко произнёс он.
— Да, гросс адмирал! — раздался дружный хор капитанов и их отображения исчезли.
Прошло несколько мгновений и голоэкран вивв флагмана «Руббий» расцветился веером белых линий протонных лучей, скользнувших от зелёных точек в центр круга, но они ещё не успели коснуться корпуса степпера, как в голоэкране вивв флагманского ликвидатора вспыхнул яркий синий шар.
Губы Марр Мартинна вытянулись в широкой улыбке. Он оказался прав. Степпер самоликвидировался.