"Фантастика 2024-61"! Компиляция. Книги 1-23
Шрифт:
Пройдя вдоль нескольких строений, Мет вдруг остановился и потёр лоб.
«Болван! — отправил он в свой адрес нелестный эпитет. — Строения же были слева, когда я шёл из леса, а лес справа. А сейчас наоборот».
Состроив гримасу досады, он развернулся и пошёл в другую сторону.
По дороге, которая шла вдоль домов идти было очень некомфортно из-за того, что она была раскисшей от дождя и потому Мет сошёл с неё и пошёл по обочине, хотя и здесь идти было не на много комфортнее, потому что трава была достаточно высокой и мокрой и в его обуви вскоре начало слышаться неприятное чавканье, будто его ноги не были во что-то обуты,
Мет шёл уже долго, а края поселения всё не было. Складывалось впечатление, что улица была бесконечной. У Мета закралось сомнение, что это то же самое поселение и он уже вознамерился подойти к какому-либо строению и если в нём кто-то есть, попытаться у него как-то узнать правильность своего пути.
Вдруг он увидел, что ему навстречу что-то будто быстро движется. Он невольно свернул дальше по обочине, всматриваясь в приближающееся нечто и когда оно приблизилось, осознал, что это точно такой же самодвижущийся транспортный механизм, который он видел в ночи, в том поселении, в которое попал из своей столицы.
Не отдавая себе отчёта, Мет шагнул к дороге и выставил в её сторону приближающегося транспорта меч со светящимся камнем. Раздался какой-то раздирающий мозг скрежет и транспорт вдруг замер. Морда остановившегося животного, которое тянула за собой странное прямоугольное сооружение на колёсах, едва не уткнулось в светящийся камень. Раздался странный звук, похожий на громкий храп и животное попятилось, но сделав пару шагов назад, остановилось. Это странное транспортное средство тащило всего одно животное.
Продолжая держать в вытянутой руке меч со светящимся камнем, Мет подошёл к прямоугольному сооружению.
На углу сооружения, как и прежде висел бледный жёлтый светильник; от прямоугольного сооружения на колёсах в сторону животного тянулись какие-то палки; между прямоугольным сооружением и животным было нечто, похожее на скамью, на которой никого не было, хотя Мет отчётливо помнил, что в том поселении, скорее всего именно на этой скамье сидел человек.
«Почтовая карета!» — вдруг всплыло у Мета название этого самодвижущегося механизма.
Он вспомнил, что подобные прямоугольные сооружения на колёсах он видел в голофильмах, в которых рассказывалось о жизни землян в очень далёкие времена, когда ещё не было, ни машин, ни летательных аппаратов. А это животное, насколько он вспомнил, называлось лошадью, а управлял этой почтовой каретой на колёсах кучер, который в голофильмах всегда держал в руках какие-то верёвки, которые были привязаны к голове лошади.
Негромко хмыкнув, Мет осветил скамейку, и действительно, на ней лежали те самые верёвки. Вспомнив, как это делал кучер, он уселся на скамейку и взял верёвки в руку. Как нужно было управлять лошадью с помощью верёвок, Мет не помнил, потому что никогда на это не обращал внимания, но он вдруг вспомнил, как он управлял животным на Араксе и невольно ткнул мечом со светящимся камнем животному в правый бок — раздался громкий храп и животное резко дёрнувшись, развернулось в право и побежало в обратную сторону от той, из которой оно бежало прежде.
Приподняв над животным меч со светящимся камнем, Мет всматривался в мелькающие строения, мимо которых мчалась почтовая карета, но они всё мелькали и мелькали и казалось им не будет конца. Наконец, не выдержав, Мет вспомнил, как останавливал кучер лошадь и потянул верёвки на себя — лошадь начала замедлять бег и вскоре остановилась. Положив верёвки на скамейку, Мет спрыгнул с неё и приподняв меч со светящимся камнем, вдруг увидел, что он уже почти не светится. Мысленно отправив в свой адрес нелестный эпитет, он выбросил своё поле в сторону
ближнего строения и тут же почувствовал несколько биополей в нём, которые находились в спокойном состоянии. Никаких энергетических субстанций внутри строения не чувствовалось. Продолжая держать биополя под контролем, он направился к этому строению.Войдя в проём входа строения, он остановился, держа меч перед собой — видимо носители биополей каким-то образом почувствовали его и ждали появления, потому что они стояли перед входом на расстоянии четырёх пяти шагов. Как и в других строениях, примерно посредине этого светилась небольшая горка камней. После прохлады ночи в строении было очень тепло, что чувствовалось даже у входа. Насколько Мет видел — перед ним, лишь в набедренных повязках стояли мужчина и женщина. Что один из аборигенов была женщина, Мет понял по второй повязке аборигена, находившейся у него на груди, да и лицо аборигена было заметно круглее и приятнее. Мужчина сжимал в руке какой-то предмет. Присмотревшись, Мет понял, что это большой нож.
— Здравствуйте! — произнёс Мет на языке землян первое что пришло ему на ум.
Губы мужчины шевельнулись и в пространстве строения раздался достаточно грубый голос. Мет наморщил лоб — произнесённые слова показались ему знакомы.
«Что тебе нужно, чужой?» — сложились у него в понятную ассоциацию произнесённые мужчиной слова, но это был не современный язык землян, а скорее всего один из языков землян, на котором разговаривали какие-то их далёкие предки.
«Если они ждали меня и разговаривают, значит каким-то образом, или видят, или чувствуют? Но что это за язык? Откуда я его знаю?» — мелькнули у Мета мысли удивления.
— Что это за поселение? — поинтересовался он, сам не зная зачем.
Губы мужчины шевельнулись и Мет услышал совсем короткую фразу.
«Прота», — понял он произнесённое аборигеном слово.
«Так называется поселение или это что-то другое?» — Мет состроил гримасу обеспокоенности, но никакой новой информации из своей гримасы не получил.
— Мне нужен кузнец, — произнёс он, вдруг вспомнив, что кузнец, скорее всего жил где-то неподалёку от того строения в котором поселились они.
Губы аборигена шевельнулись и Мет услышал совсем короткую фразу, рука мужчины с ножом вытянулась в сторону.
«Там!» — осознал Мет произнесённую фразу и повернув голову в направлении вытянутой руки, увидел лишь овальную стену строения.
«Проклятье! Неужели он понимает мою речь? — замелькали у Мета очередные мысли обеспокоенности. — Он показывает в ту сторону, куда я двигался. Может нужно продолжить двигаться в том же направлении?»
Он опустил меч и ногой сдвинул уже не светящийся камень с него. Затем шагнул к светящимся камням и нанизав на меч один из них, стараясь держать аборигена с ножом под контролем, вышел из строения. Снаружи было достаточно холодно и в воздухе висел туман, но не такой густой, чтобы территория поселения не просматривалась. Лицо Мета тут же исказилось гримасой недоумения.
Несомненно, на этой территории было уже утро, хотя возможно раннее. На небе просматривались лишь самые яркие звёзды. Той почтовой кареты, на которой он ехал, перед строением не было и даже на дороге не было следов от её колёс, да и вообще никаких следов на ней не было. И насколько Мет понимал, это было совсем не то поселение, по которому он ехал ночью, а несомненно, это было то поселение, где находилось занятое ими строение. Со всё той же гримасой недоумения, он повернулся и быстрым шагом направился по обочине, шагая так, чтобы лес был справа, а строения слева.