"Фантастика 2024-62". Компиляция. Книги 1-24

Приняв самый уверенный вид, какой только мог, я поиграл бровями.

— Я еще не начал, Виктория Львовна.

Ее негромкий смех послужил мне ответом.

Уходить с танцпола мы не стали, и почти тут же пришли в движение вместе с новыми парами, на этот раз исключительно из молодежи.

— Вас здесь любят, — заметила Морозова, поглядывая на окружающих. — Почему в Москве было не так?

— Здесь я — наследник Демидовых, — легко ответил я. — А Демидовы правят Уралом испокон веков. Хотя, разумеется, я уже на деле доказал, что достоин занимать свое место. В Москве все немного иначе. Там иные ценности, иные цели.

Девушка кивнула, принимая мой ответ.

— Я рада, что оказалась здесь, Дмитрий, — произнесла она. — Надеюсь, матушка не доставила вам проблем?

— Нисколько, — заверил я. — Инга Валентиновна поступила правильно, и Руслан Александрович это оценил. Да вы и сами должны были заметить, как княгиня относится к вашей матушке.

Боярышня кивнула и тут же улыбнулась.

— Ваши сестры так похожи на вашу матушку, — заметила она.

— О, поверьте, Виктория, вы даже не представляете, насколько, — хмыкнул я, припомнив, как Анастасия Кирилловна гоняла прислугу. — Кстати, об этом. Виктория, мне потребуется ваша помощь.

— Уже интересно, — прижавшись ко мне в танце, выдохнула Морозова.

Мы разошлись на расстояние вытянутой руки, и я нашел взглядом Медведевых. Оьа брата стояли чуть поодаль от гостей и, не глядя друг на друга, цедили вино.

— Сможете отвлечь ненадолго Федора Архиповича? — спросил я.

Виктория бросила на старшего боярича внимательный взгляд.

— Это будет не сложно.

— Большое спасибо.

Музыка как раз доиграла, и к нам приблизился боярин Волков.

— Дмитрий Алексеевич, позволите на один танец украсть вашу боярышню? — осведомился он с шутливой улыбкой.

Я взглянул на Викторию, и та приподняла бровь.

— Святослав Андреевич, мне нужно передохнуть, — призналась девушка. — Но следующий танец — ваш.

Волков улыбнулся, после чего с поклоном отбыл. А я подал боярышне руку, и мы оба двинулись в сторону Медведевых.

— Федор Архипович, Георгий Архипович, — первым обратил на себя внимание я. — Надеюсь, вам все нравится?

— Разумеется, Дмитрий Алексеевич, — натянув дежурную улыбку, ответил старший брат.

— Федор Архипович, не составите компанию Виктории Львовне? — тут же предложил я. — Ее безопасность для меня превыше всего, а вы уже доказали, что вам можно доверять в этом вопросе.

Боярич улыбнулся уже более искренне. Я подметил его заслугу, а это может быть хорошим началом наших отношений. Он же будущий глава рода, и охранял мою будущую супругу. Такого уровня доверия не сразу можно достичь, а он — сумел.

— Разумеется, Дмитрий Алексеевич, — с достоинством кивнул он. — Виктория Львовна, прошу.

Он подал девушке руку, и они отошли к столам с закусками, сразу же завязав непринужденную беседу.

Я проводил их пару взглядом, и посмотрел на младшего брата Медведева.

Нужно отметить, что выглядел он на фоне наследника… Неказисто. Родись Георгий Архипович в какие-нибудь средние века, ему пошло бы быть менестрелем. Тонкие черты лица, пухлые губы, светлые волосы, глаза с поволокой — таких парней печатают на обложках женских романов. Приторно слащавый дамский угодник.

Мне было ясно, что нашла в нем Анастасия Кирилловна, но мне он категорически не нравился.

— За мной, — велел я, и Георгий Архипович, замедленно кивнув, пошел следом.

Слуги открывали перед нами двери, и вскоре мы оказались в гостевой комнате. Указав бояричу на кресло, сам я прошел к окну и, сев на подоконник, с минуту смотрел на своего возможного зятя.

— Дмитрий Алексеевич, — заговорил он, чуть наклонив голову. — При всем уважении…

— Оставь свои услужливые нотки для Анастасии, Жора, — оборвал я его. — Ты и так ее обидел.

Он запнулся. Явно не привык к подобному обращению. Но я не видел смысла строить диалог иначе. Либо Георгий видит во мне будущего князя и подчиняется, либо о браке с княжной ему останется только мечтать.

— Я и не думал ее обижать.

— О вашей помолвке был договор с твоим отцом, Жора, — вновь перебил я боярича. — Твой отец и мой дед дали дпуг другу слово, что ты станешь женихом моей сестры.

— Все верно, — кивнул он после паузы в моих словах.

— Тогда почему я узнаю, что ты колеблешься, и даже обсуждаешь со своим братом возможность отказаться от этого договора? Не ценишь мою сестру? Не нравится Анастасия Кирилловна?

С каждым словом я слегка повышал голос. Георгий Архипович поднялся с места.

— Дмитрий Алексеевич! — возмущенно воскликнул он.

— Сел.

И он действительно сел.

Выждав несколько секунд, пока Медведев приходил в себя от такого унизительного обращения, я продолжил:

— Вину ты признать, значит, не хочешь? Выходит, оскорбив мою сестру своими предложениями о расторжении договора, ты еще и ответственности хочешь уйти.

— Я не… — попытался оправдаться Георгий Архипович.

— Солгать мне хочешь? — улыбнулся я, чуть наклонившись вперед, чтобы смотреть на Георгия сверху вниз. — Мне что, включить запись вашего разговора, где ты предлагаешь Федору взять в жены Ингу Валентиновну, а самому отступиться от Анастасии?!

Медведев побледнел, сглотнул нервно, но, видимо, воздуха ему все же не хватало. Дернув пальцем воротник, Георгий Архипович судорожно вздохнул.

— Дмитрий Алексеевич, вы что же, следили за мной?

Прозвучало это настолько жалко, что последнее сострадание, которое я мог бы к нему испытывать в сложившейся ситуации, окончательно испарилось.

— Я за всеми слежу, Георгий Архипович, — сказал я негромко. — На Урале нет ни одного уголка, скрытого от моих глаз и ушей. И то, что я услышал — это повод для поединка, Георгий Архипович. Ты же знаешь, кто я такой, знаешь, как я отношусь к тем, кто вредит моей семье?

— З-знаю, Дмитрий Алексеевич, — кивнул тот, кажется, даже боясь моргнуть лишний раз.

Не зря я то видео с головой великого князя Хабаровского снял. На всех бы наших противников оно так действовало, и жизнь стала бы прекрасна.

— Что ж ты тогда об этом не подумал, когда предлагал разорвать договор с моей сестрой?! — уточнил я с улыбкой. — Или может быть, ты не уважаешь нашего князя Руслана Александровича Демидова, раз считаешь, что слово, которое ему дал глава рода Медведевых можно не держать?

— Нет, я так не считаю, Дмитрий Алексеевич, — торопливо заверил меня он.