"Фантастика 2024-62". Компиляция. Книги 1-24

Наконец, последняя порция гравия вылетела из темнеющего прохода и упала вниз. Я прямо чувствовал, как окружающие меня разумные уже мысленно подсчитывали многомилионные барыши от продажи найденных артефактов и несметных сокровищ.

— Залетай внутрь. Пора проверить, что там нам оставили Предтечи. — Скомандовал я.

— А, может, пойдём туда утром? — Спросил неожиданно оробевший саларианец. Судя по воспоминаниям крогана, эта жаба была типичным кабинетным учёным, и взяли её в команду только из-за неплохих научных знаний и лицензии пилота.

— А смысл? В подземелье всё равно тьма кромешная. — Возразил я, смотря на клонящееся к западу солнце, нависающее над самыми вершинами гор. — Кроме того, нас же ждут приключения! Так что лезть в подземелья, наполненные тысячами зомби, стоит как раз на ночь глядя.

Рот саларианца перекосился в ужасе, а руки задрожали.

— Зомби? — Переспросил он. — Живые мертвецы?

— Гра-а-а! Я уничтожу всех, кто встанет у нас на пути!!! — Воодушевлённо заревел кроган. — И живые мертвецы станут мёртвыми мертвецами!

— Вперёд. — Скомандовала Трия, доставая пистолет. — Не вижу смысла откладывать изучение этого места. Лучше, чем сейчас, мы всё равно не подготовимся.

Пилот тяжело вздохнул, и флаер медленно начал приближаться к круглому проходу, который как раз был на пару метров шире нашего средства передвижения. Залетев внутрь, Окрен посадил машину и включил фары, осветив круглый тоннель, уходящий вперёд и теряющийся во тьме. После этого состоялась торжественная выгрузка научного оборудования, которое саларианец погрузил на небольшую антигравитационную платформу и потолкал вперёд. Воздух внутри тоннеля был непригоден для дыхания, так что все археологи одели шлемы для своих скафандров.

Вся наша компания медленно шла по тоннелю. Впереди были я и кроган, за нами тащили оборудование Окрен и Рина, а замыкала процессию Трия, сменившая пистолет на более солидный бластер из запасов крогана. Метров через двести мы вышли к вертикальной шахте, вход в которую раньше, видимо, закрывали двери. Но время не пощадило технику, и теперь только остатки креплений торчали из стен. Чуть не доходя до лифта, слева и справа были боковые проходы, на этот раз не круглой формы, а более привычной квадратной.

— Полагаю, самый короткий путь — спрыгнуть вниз. — Заявил я, посветив фонариком в шахту лифта, и закономерно не обнаружив там дна. Судя по показаниям датчиков, которые я сварганил внутри своего тела за счёт магии, глубина шахты была около сотни метров.

В ответ на моё предложение раздался звук глотания, исходящий от саларианца. Похоже, тот боялся не только темноты, но и высоты. Или всё ждал, что сейчас из-за угла выскочат обещанные зомби.

— Стоит поискать путь попроще. — Предложила Трия. — Я и Атман осмотрим коридор справа, а Трамт и Рина слева.

— А я? — С плохо скрываемым ужасом спросил саларианец.

— А ты останешься тут один в темноте в ожидании появления зомби. Если что-то случится — кричи. — Судя по усмешке азари, та тоже была любительницей сомнительных шуток.

Мы разделились и начали осматривать помещения. Кругом были разруха и запустение. Если тут что-то раньше и было, то за прошедшие тысячи лет всё превратилось в пыль. В целом, планировка напоминала жилые или офисные помещения. Никакого оборудования или залежей золота вокруг не наблюдалось.

Так и не найдя ничего достойного внимания, мы вернулись в главный коридор.

— Мы нашли лестницу! — Сразу заявила нам Рина, воодушевлённо сверкающая глазами. — А ещё Трамт откопал скелет гуманоида неизвестной расы.

— Правда? — Подозрительно спросила Трия. — Ты решил стать профессиональным археологом? — Обратилась она к крогану.

— Я просто споткнулся и отколол кусок грязи, под которой оказался скелет. — Вздохнул тот.

— Который ты тут же расстрелял из бластера. — Укоряюще добавила Рина. — Боюсь, теперь нам не удастся достоверно определить, кому же принадлежали эти останки.

— Если бы не эта сказка про мёртвых мертвецов… — Начал оправдываться кроган. Ха, оказывается у нас тут завёлся ещё один трусишка. Судя по весёлому сверканию глаз Рины, она успела рассказать крогану какую-то страшилку про зомби.

— Довольно. — Остановила этот балаган Трия. — Хватайте платформу и идём к лестнице. Порядок движения такой же.

На этот раз мы двигались медленнее, потому что Окрен просвечивал все окружающие предметы каким-то сканером. Но ничего интересного его техника найти не смогла. Даже в обугленной куче с трупом удалось найти только несколько бесформенных железок.

Лестница оказалась несколько более основательной, чем я её себе представлял. Это был наклонный тоннель, который метров через двадцать повернул направо, потом ещё раз, и ещё. В результате, проход шёл через сплошную толщу камня, и ему не грозило обрушение из-за сгнивших креплений или усталости материала.

Спускались мы довольно долго, миновав двенадцать пролётов. Наконец, наш путь упёрся в оплывшие металлические двери. Такие же были наверху, но там они были распахнуты настежь. Здесь же двери были захлопнуты. Раньше тут наверняка был механизм их открытия, но за прошедшие тысячелетия он вышел из строя. Но не это было главным препятствием. Двери буквально сплавились с косяком, образовав единое целое. Более того, было видно, что часть материала оплыла вниз, образовав выпуклость на уровне коленей. Интересно, сколько времени нужно, чтобы металл испытал подобную деформацию просто под действием диффузии материала? Стеклу в гробнице фараона, насколько я помню, потребовалось четыре тысячи лет.

Сканирование показало, что толщина дверей около полуметра. Подобную массу металла сложно прорезать обычным оборудованием. Но саларианец ничуть не обеспокоился. Он достал какой-то резак, включил его и прорезал образовавшимся светящимся лезвием дыру метр на два всего за пять минут. Вот она — техника на грани фантастики.

Гулко ухнув, толстая плита металла выпала из прохода.

— Что ж, по крайней мере этот резак себя уже окупил. — Заметила Трия, оценивая толщину препятствия.

— Я же говорил. — Заметил Саларианец, аккуратно укладывая резак на платформу. — Всё это оборудование совершенно необходимо для ведения археологических раскопок.

— Даже тот голопроектор с бесплатной базой порно всех рас галактики?

— Я же уже объяснял, видеозаписи были бесплатным приложением к проектору. И он может нам понадобиться для организации канала связи или подключения к компьютеру.

Похоже, это была больная тема для Окрена, потому что в его голосе слышалось отчаяние, в то время как все остальные участники команды заулыбались, вспоминая что-то забавное.

— Да-да, и в тот момент, когда я застала тебя за просмотром секса между кроганом и саларианкой, ты просто проверял работу оборудования.