"Фантастика 2024-62". Компиляция. Книги 1-24

— Ну что, теперь возвращаемся в школу? — Довольно улыбнулся Дракусик, который последние полчаса наблюдал за тем, как Грыжер гоняет Долгочлена.

— Что ж ты такой тупой? — Вздохнул я, сразу вогнав настроение аристократа в глубокий минус. — В квесте сказано, что завершается он в момент конца урока. Или ты хочешь встретиться с дементором и нарваться на новые отработки? — Вопрос был риторическим, так что Дракусик промолчал, лишь сердито надувшись. — В общем, так. Вы сидите тут и ждите окончания квеста. Смотрите не нарвитесь на хищных сорняков. А я пойду прогуляюсь. Вроде, где-то тут должна быть запретная зона.

С этими словами я растворился в кустах подобно эльфу. Первой моей целью была учительница Гербологии. Она посмела отлынивать от своих обязанностей и не объяснила ученикам, как выглядит мандрагора. И за это я собирался прикончить её каким-нибудь хитрым способом. Да и жизни лишними не будут.

Проскользнув по лесу, я довольно быстро смог обнаружить Спраут. Она особо и не скрывалась. Вот только добравшись до нужной полянки, я обнаружил учительницу стоящей на коленях перед… эльфом. Не местным домовым эльфом, а настоящим остроухим эльфом, от которого за версту несло спесью и благородством.

— Я всё сделаю, господин. — Донёсся до меня подобострастный голос Спраут.

— Этого мало. — Процедил тот. — Нам нужно больше жертв.

— Но директор говорил…

— А на последней нашей встрече директор молчал. — Оборвал учительницу эльф. — А молчание — знак согласия. Так что ты тоже должна молча скармливать учеников нашим хищным лианам. Или я лично скормлю им тебя. Дементор поможет тебе с назначением отработок. Всё, иди работай.

Эльф развернулся и скрылся в кустах. На миг ветви раздвинулись, и я заметил за ними магический портал. Он был хорошо скрыт и экранирован, так что я не почувствовал его ранее. Мадам Спраут тяжело вздохнула, поднялась с колен и осмотрелась по сторонам, явно прикидывая, как бы так половчее расправиться с выжившими учениками. В лесу до сих пор слышались крики выживших героев, сражающихся с хищными лианами.

Стоило учительнице отвернуться, как я бесшумно вылез из кустов и приложил её оглушающим заклинанием. После этого я спеленал жертву… своими тентаклями. Стоило мне только увидеть перед собой беззащитную женщину, как инстинкты тела тут же взяли верх. Хотя Спраут явно не соответствовала даже минимальным требованиям к красоте, тело уже жаждало поиметь её во все дыры. Я решил не сдерживаться, тем более, что я не собирался убивать её или калечить. Подхватив тело, я скользнул в сторону портала. Тот всё так же работал, переливаясь всеми цветами радуги. Я принял вид «хищной лианы» и проскользнул в портал, решив совмещать приятное с полезным.

С другой стороны портала меня никто не встречал. Ну, кроме хищных лиан. Но эти твари обманулись моим внешним видом и запахом, а преподавательницу приняли за ценное удобрение. Я на автомате отбил несколько потянувшихся к ней лиан и пополз вперёд, осматриваясь по сторонам, а главное, читая сообщение от системы.

??? Вы вышли за пределы действия заклятья «Защита Свинопрыща».

??? Вы вышли за пределы действия круга воскрешения школы магии и волшебства Свинопрыщ. Ближайший круг воскрешения: Дальний форпост Леса Эльфов. В случае смерти вы будете возрождены на нём через пять секунд. Будьте осторожны.

Указанный в сообщении круг возрождения я обнаружил неподалёку. И тут в моей голове созрел коварный план — зажать Спраут на круге возрождения и лишить её всех жизней. Достойное наказание за то, что она отказалась учить меня. Ведь если учитель ничему не учит, то и смысла в его жизни нет никакого.

Подобравшись к кругу возрождения вплотную, я своими тентаклями разорвал учительницу на куски. Через секунду её тело испарилось чёрным туманом, а ещё через четыре секунды недоумевающая учительница возродилась. Но я не дал ей возможности даже понять, что происходит, разорвав в клочья. А через пять секунд цикл повторился. Без волшебной палочки волшебница была совершенно беспомощна. Да она даже крикнуть не успевала.

Продолжалась эта экзекуция минут пятнадцать. Изначально у Спраут было 152 жизни. На один цикл уходило чуть больше пяти секунд. Когда запас жизней уменьшился до нуля, я остановился и не стал убивать учительницу, а лишь спеленал её тентаклями, распяв как типичную жертву хентайного аниме.

— Итак, дорогуша, зачем эльфам нужны жизни учеников?

Женщина смотрела на меня с таким ужасом, что мне пришлось использовать магию, чтобы успокоить её и заставить говорить только правду.

— Я не знаю. Они потребовали жизни учеников в обмен на обязательство защищать нечто важное, что дал им директор.

— Философский камень?

— Нет. Директор хранит философский камень в школе. А вещь хранится у эльфов к северу отсюда.

Как интересно. И что же это может быть? Придётся пойти и выяснить. А Спраут… она уже отработанный материал.

Я разорвал учительницу на куски, и скормил останки ближайшему кусту. После истинной смерти тело никуда не исчезало, так что пришлось озаботиться сокрытием улик. После этого я пополз на север, следуя вдоль едва заметной тропки, по которой ходили эльфы.

Я рассчитывал на эпичное противостояние и увлекательное путешествие, но единственными противниками на пути были хищные растения, которые принимали меня за своего. Эльфов я увидел уже в самом конце. Тут на полянке на пне был установлен небольшой ларец, аналогичный тому, что я видел в казематах через сознание королевы чужих. Охраняли его пять эльфов, одним из которых был тот самый хлыщ, что разговаривал со Спраут. Видимо, он не особо торопился по пути сюда, так что я добрался до поляны одновременно с ним.

— Ну, что она сказала? — Вальяжно поинтересовался у посланника его начальник.

— Она всё сделает. — Процитировал посланник. — Я поручил ей увеличить поступление душ, но не уверен, что это в её силах.

— Ну, всё и так неплохо выходит. — Все пятеро эльфов рассмеялись, краем глаза посматривая на ларец. — Этот Тупожук действительно тупой. Заказал нам защиту какой-то шкатулки силами целой армии эльфов, а сам при этом купился на простейшую иллюзию. Когда мы выполним этот заказ, наш дом Терновой Лианы сможет получить место одного из средних домов.

— Средних? — Удивился один из эльфов. — Я думал, что такого количества игровых жизней хватит, чтобы стать Владыкой Эльфов.

— Хватит. Но после этого ты останешься с голой жопой. А роль старшего дома требует слишком многого. Если мы не сможет резко усилиться, то это выпьет из нас все соки, и уже через тысячу лет мы опять окажемся в хвосте рейтинга. Лучше уж мы станем средним домом, но это будет дом, с которым будут считаться даже старшие. И наши позиции будут крепки настолько, насколько это вообще возможно. А там… нужно будет лишь дождаться ещё одного шанса.