"Фантастика 2024-64". Компиляция. Книги 1-23
Шрифт:
Княжич убрал карнавальную маску в свою сумку авантюриста. Видимо, ключ он всегда с собой носит.
«После того, что я увидел в Ордо, — продолжил адмирал — Я начал понимать, чего именно так испугалась Настя. Там, в пещерах, ты умер, Кощей. Я был тому свидетелем. Души нет, тело обуглилось, признаки жизни отсутствуют. Никто бы не выжил с такими ранами. И насчет Хроник. Ты наверняка еще не знаешь деталей. Все души разумных, в зависимости от тяжести совершенных ими преступлений, попадают на разные уровни Хроник. Ад или чистилище, называй как их хочешь. Разные слои Хроник разделены по времени тысячами лет. Если ты впрямь видел где-то там труп змеи титанбоа, то это было где-то глубоко. Очень-очень глубоко, Кощей! Я даже представить
Адмирал указал рукой на свою сумку.
«Касаемо ключей от Континента. Раз ты уже касался границы материка, то о чем-то наверняка догадываешься. Но, правда, которую хранят Ассоциации, в разы масштабней. Печати, Хроники, Ассоциаци, все это звенья одной цепи, — княжич хищно усмехнулся. — Ну как? Я достаточно тебя заинтриговал? А если говорить о делах серьезных, то знай. МОИ медики обследовали твое тело, чуть ли не на молекулярном уровне. Я знаю, про мутацию и поглощенной крови мификов. Знаю и то, что ты давно достиг границы первого круга магии. Советую получить новую технику Дворца Духа, у нашего общего ДРУГА».
Голограмма резко изменилась. Теперь вместо нее отображалась карта Российской Империи. В отличии от территории, занимаемой Россией в мире Земли, здесь в Тальзеуре, Империя походила на неровный сплюснутый с севера апельсин. И именно там, на севере карты, появилась красная отметка.
Голос адмирала за кадром произнес.
«28 февраля 2030 года, мой флот отправляется в экспедицию в Арктические Пустоши».
Отметка корабля отделилась от Мурманска и направилась на север, в дикие, никем не занятые арктические регионы. Это очередная аномальная зона Тальзеура. Группа регионов, частично стабильных, частично перезагружающихся. Насколько мне известно, главная опасность в тех краях, это лютый холод. Разумеется, там также полно вечно голодных монстров. Они охотятся и в воде и на поверхности.
«В Арктических Пустошах цель не ключ от печати, а кое что иное, но столь же важное для мира и Ассоциации. Я предлагаю тебе присоединиться к экспедиции. В этот раз у нас есть свой проводник по льдам, но я не откажусь и от твоих услуг. Как говорит мой отец, „всегда держи под рукой запасной вариант“. С оплатой не обижу, как и в прошлый раз. Можешь взять с собой до трех человек.»
Карта моргнула. Пропал маршрут ледокола княжича, но рядом с Романов-на-Муроме — он же Мурманск — появилась отметка какого-то поселения.
«Я видел с какой скоростью ты учишься, Кощей. Если говорить прямо, ты пока слишком слабый маг. Дело не в запасе мане, а в скупом арсенале заклятий и боевых артефактов. Когда возьмешь себе технику Дворца Духа на второй круг, приезжай вот сюда. Здесь живет… назовем его наставником для гениев. Скажи, что пришел от Круциана-Лебовски и у нас всех есть общий ДРУГ. Он сможет научить тебя… другому взгляду на магию. Не такому, какой навязывают в Академии.»
Картинка снова изменилась. И теперь на голограмме показывалась видеозапись, где-то на железно-дорожном вокзале. Сердце забилось быстрее, когда на перроне показалась фигура знакомой девушки. Марина!
«У нас был уговор, там, в пещерах. Ты, Кощей, находишь мне печать, а я тебе информацию о местоположение ведьмы, известной как Марина Бринн. Чтобы ты понимал, есть ведьмина гора Ордопорум. Или просто Ордо. Святая земля Конклава Ведьм. Простым людям туда вход запрещен. Это я к тому, что Марина Бринн никогда не бывала в регионе Ордо. Шабаш проходил на горе. Не ищи информацию об этом месте в сети. Инквизиция ее намеренно удаляет. Касаемо этой девушки. В последний раз ее видели на вокзале Калининграда».
Далеко на западе карты Империи показалась отметка Калининграда. Границы государства! Дальше на север шли земли китайской Империи Цин.
«Марина села на поезд, в компании двух парней. Как показала проверка Имперской Канцелярии, у всех троих поддельные паспорта. Поезд шёл прямо до Нео-Шанхая. Дальше их пока отследить не удалось. Ты, наверное, не в курсе, но Империя Цин объявила войну Институту САРДЖО. Поводом стала „биография“ Саджи „Безграничного“. А наша Российская Империя является союзным Институту государством. В общем, отношения с китайцами у нас натянутые. МИД пока не смог найти контактов, способных пролить свет на то, куда двинулась Марина Бринн дальше. Одно ясно точно. Она ехала куда-то на север, взяв с собой минимум вещей. Мои люди предполагают, что она направилась в Канадо-Американские Штаты. Там открылись учебные заведения для ведьм и колдунов. Для таких как она… ты понял. Там она будет в своей тарелке».
Голограмма моргнула и на ней снова появился княжич.
«Как видишь, я пытался выполнить свое обещание и найти Марину Бринн. Но не смог. И раз ты видишь это сообщение, значит не смог и до сих пор. Однако любая работа, тем более уже сделанная, должна быть оплачена. Я видел, как сильно ты дорожишь своей командой, так что решил выбрать награду на своё усмотрение. На твое имя в схроне Академии открыт счет на 250 тысяч имперских рублей. Подумай, какие заклинания ты хотел бы прикупить для себя и своей команды. Им вход в схрон тоже открыт».
Княжич на голограмме улыбнулся и подмигнул мне.
«На этом всё, Кощей. Надеюсь, увижу твою „Бессмертную“ морду на пирсе Мурманска 28 февраля. И крысу… Крысу с собой прихвати! Разговор к вам двоим есть».
Глава 2. Не захочешь => Заставим
9 декабря 2029 года
Укутавшись в плед, вышел из дома на задний двор и сел на ступеньки веранды. На снегу еще виднелись вчерашние следы Окура. Офицер ушел, ни с кем не попрощавшись. Сегодня снегопад продолжился, погружая деревню в спокойную предновогоднюю суету.
Я думал о том, как сильно всё изменилось за последние два с половиной года. Меня и других людей похитил Корза. Потом я выгрыз себе право вновь зваться Робертом Кханом. Выжил в бою при Учебке и каким-то чудом добрался до границы Российской Империи. В те дни жажда жизни толкала меня вперед. Потом «Безграничный» внес свою лепту в историю, стерев в пыль половину моей души. Шесть месяцев беспамятства, и стараниями Марины я вновь стал внешне походить на человека. Но только внешне! Внутри крылась всё та же пустота бесцельного, бессмысленного существования. После того, что со мной сделал Корза, я ничего не хотел от жизни. А Марина… она пережила нехорошее и, в отличие от меня, пытается жить дальше. Теперь, когда моя душа вернулась на место, я понимаю, почему она от меня ушла. Ей было душно в отношениях с парнем, который ничего не хочет от жизни.
— И ты дала мне шанс и время всё исправить, — сказал я сам себе, смотря на шпиль дома семейства Бринн. — Уехала так далеко, как только смогла. А начать искать тебя — значит, вылезти из зоны комфорта. Браво, милая! У тебя получилось.
После восстановления души техникой Тиамата мое восприятие изменилось. Появилось сопереживание, позабытое чувство страха и, черт возьми, я начал радоваться жизни! Уюту, заботе, тому, что у меня есть любимая, пусть и сбежавшая куда-то на край света. Я чувствую себя живым! И это впервые за два последних года!