"Фантастика 2024-64". Компиляция. Книги 1-23

Промедлив мгновение, я всё же вышел вперед. Лесса протянула ключ и указала рукой в сторону здания, похожего на бараки для рабочих.

— Седьмая большая зала за вами, чернь, — старуха плюнула нам под ноги. — Кровати и гальюн там есть. Кто не в курсе, сухопутные крысы, гальюн — это сортир по вашему. Остальное покупайте за свой счет через терминал в главной башне. Перегородки, столы, стулья. Да хоть верстак! Видеть тебя больше не желаю, Джон Голд. И твоих прихвостней тоже. Лавка клана в главной башне, бесплатная столовая справа. Весь свой нищебродский хлам покупай там или в другом месте.

— Мадам, мы знакомы? Откуда столько негатива?

Старуха выпрямила спину и попыталась заглянуть мне в глаза.

— А кто ты такой, чтобы задавать мне вопросы?

Не дав новичкам нормального ответа, Лесса ушла. Стинг, стоявший все это время рядом, присвистнул от удивления.

— Не в бровь, а в глаз. А дамочка знает себе цену!

— В смысле? По-твоему, хамить первому встречному без повода — это нормально?!

— Джо, она благородная! — торгаш поднял палец вверх, указывая на герб, висящий на башне. — Уважаемая дама из клана! А кто мы? Рабочие, иммигранты, чернь. И не надо так хмуриться от слова “иммигранты”. Не знаю откуда ты прибыл, но там, где были мы с Бро, благородные никогда не станут маратся общением с обычными людьми. Они словно товар высшего класса, знающий себе цену! Правящие круги, наделенные способностями великих предков!

— Останови свое словоблудие. Я, может, и не клановый, но никого из вас не принижал.

Эльфийка Скайлу впервые подала голос. Даже когда батискаф тряхнуло, девушка молчала, стоически терпя неудобство.

— Своим поведением вы и удивляете нас, мистер Голд.

Меня аж передернуло от такого обращения.

— Не вздумай так ко мне обращаться! Звучит до ужаса мерзко. Мастер Голд? Мистер Голд? Джон? Нет, обойдемся простым Джо. Там откуда я родом, благородство — это признание и уважение дел, совершенных человеком, а не фамилия и громкий статус. В общем, не вешай на меня ярлыки своих ожиданий. Если ждешь, что я буду вести себя, как эта старуха, я тебя сразу разочарую! Такого точно не будет. И вообще, нам надо работать, господа! Сначала еда, потом покупки и сразу в шахту.

Эффект тепловой энтропии стал чувствоваться сразу после выхода из подбитого батискафа. Скорее всего, клан Нар нашел во впадине выход драконьей вены и после обследования земных недр заметил тут залежи руды и кристаллов маны. Нынешней мощности этого Источника природной маны, без дополнительной подпитки, хватает аккурат на энергетический купол и легкий подогрев воздуха до десяти градусов.

В шахтерской крепости в три смены работают около тысячи рабочих, присланных сюда десятью гильдиями, сотрудничающими с кланом Нар. Пока одни трудятся в штреках, другие горняки спят и отдыхают на поверхности под куполом. Пещерный комплекс огромен, и места хватит всем, даже если все шахтеры будут работать одновременно.

Псоглав Фердинант Браксо, местный представитель гильдии Саспена, с которой мы на группу заключили контракт, сам нашел нас сразу после ухода старой Лессы. Интендант в ранге Ратника, с некой ноткой превосходства, пытался нам продать по полной цене бэушные вещи со сниженной прочностью. Он то и рассказал о порядках на шахте.

Саспен, как и другие гильдии, предоставляет своим членам целый спектр услуг: геологоразведчики, охрана особо ценных находок, грузчики и очистка вырытого тоннеля от пустой породы, аренда незанятых штреков, перекупка добычи и даже услуги жриц любви, живущих в одной из комнат, выделенных кланом Нар.

Псоглав порыкивал, гордо выпрямив спину.

— Новички, р-р-р. В виде исключения, я дам вам скидку в двадцать процентов от полной цены товар-р-р-а. Износ всего тр-р-ридцать процентов!

Фердинант дернул головой, на собачий манер. Стинг молча фыркнул и отвернулся. Технически он единственный Ратник в команде и должен быть главным. Но его поведение сказало псоглаву об обратном. Пришлось снова ответить за всех сразу.

— Мы купим вещи в магазине клана Нар.

Интендант нетерпеливо глянул на мою фамилию — технически, я отношусь к благородным.

— Почему, р-р-р? Я даже сделал вам скидку!

— Скидку? От двойной цены на тот же товар в городе? Старуха Лесса Нар хотя бы не пытается на нас нажиться, прямо говоря о своем отношении. Брезгливость и превосходство. А вы, господин интендант, предлагаете мнимое снижение цены, преподнося его как одолжение.

По проступившему на морде оскалу стало видно, как псоглав сдерживает свои эмоции.

— Р-р-р. Я не скину больше ни монеты!

— И не надо. Мы не купим ваши потасканные вещи.

— Чернь! — Фердинант рявкнул — Бездомные дворняги с кровью низших! Жалкая стая щенков, не знающая стр-р-р-аха и силы Старших!

Аура Ратника, пропитанная подавляющей силой и жаждой крови, вырвалась наружу и начала давить на всех членов группы. Эльфам стало плохо, и Друм поддержал падающего парня. Чейл вытащил оружие и принял боевую стойку. Стинг и Бро стоят на месте, будто ничего не случилось.

Мгновение спустя, мой кулак уже оказался в сантиметре от морды псоглава.

— Уважаемый, осторожней со словами!

Нехотя Фердинант отступил и спустя секунду удалился. Попытка впарить нам товары провалилась. Однако сам факт такого поведения в очередной раз показал разницу между обычными пробужденными и слоем общества благородных, пользующихся своим превосходством. Вдобавок мы на шахте, где большая часть рабочих имеет ранг Ратника.

В столовой толпы рабочих разных рас сидели кто-где, не стесняясь других пробужденных. Тяжелый труд сближает. Чейл заглянул в котел с бесплатной едой. Не став себе накладывать, орк отошел в сторонку.

— Хр-р-р-р. Если взять портянки тролля, смешать их с содержимым отхожей ямы и соплями гоблинов, получится примерно такое же блюдо. Дерьмовое и жутко вонючее!

Эльфийка Скайлу, принюхавшись к содержимому котла, резко зажала нос и отбежала в сторонку.

— Эта гадость в котле испортилась минимум неделю назад.

Питание пришлось покупать в платной столовой клана Нар, захватив с собой дополнительные пайки. Благо у Белоснежки рюкзак огромный. Сразу после обеда, собрав всю разбежавшуюся на разведку группу, мы заглянули в магазин. Никто из нас еще не бывал в подводных крепостях.

Первой и самой важной для всех покупкой стала новая двухслойная форма шахтеров-подводников, состоящая из нательного термобелья и внешнего ударопрочного комплекта одежды.

Шахтерский водный комплект Нар [3]

Целостность: 100 % || Материал: гидролан [3], велорианская ткань [3]

Описание: прочный комплект одежды, снижающий естественные потери тепла на 47 %. Не содержит магической подпитки и каркаса рун. Имеется ряд зажимов и карманов под крупные инструменты, фонари и сумки шахтера от того же производителя.