"Фантастика 2024-64". Компиляция. Книги 1-23

Плюс интерфейс и пророческий дар, как канал связи с ноосферой. Их можно счесть дополнительными органами восприятия окружающего нас мира. Один позволяет видеть информацию о том, что пробужденный способен почувствовать. А второй — «чувствовать» настоящее и будущее, смотря сквозь время.

И, наконец, «душевный диалог» — черта души, позволяющая общаться напрямую с душами других живых существ. Соу и Арчи прямые тому доказательства. Если посмотреть на последние четыре месяцев в таком ключе, то становится очевидно, насколько сильно расширился мой умвельт пробужденного.

Теплая расслабляющая дрема будто накрывала сознание мягким одеялом. Мир закружился, и, ощутив себя крохотной щепкой в огромном темном водовороте, я стал погружаться всё глубже и глубже.

[Господин… така… на разу…]

Промелькнула мысль и погасла. Я засыпаю?! Или это видение внутри медитации?! Нет, тут что-то другое. Нечто подобное мне уже удавалось видеть на Земле, в день, когда я попал в зал выбора класса.

[Джо…снись! … воля… кует!]

С самого низа темного водоворота стали доносится неразборчивые голоса, неведомых существ, наполняющие мою душу холодным леденящим ужасом.

— …иди… приди…приди, Джон Голд!

Крики детей, орущих женщин и молящихся стариков, сливались воедино создавая адскую какофонию из кошмаров.

— …на дно… стань одним из нас… стань глубоководным… прими свою судьбу…

Безликие тени тех, кто отказался от тел из плоти и крови, размахивая своими щупальцами выныривали из водоворота. Одна из них, особенно мерзкая, холодная и склизкая схватила меня и потащила вниз, туда, где концентрированный ужас стал обретать форму спрута с тысячей длинных угольно-черных отростков. Даже тут, в водовороте безумия, эта тварь была видна, будто имела цвет темнее черного.

Прямо на моих глазах ожившие кошмары становились частью реальности.

* * *

Только те, кто учатся или живут на территории квартала Школы Магии, знают, сколь неоднородный контингент здесь обитает. Юные магессы, так и не обзаведшиеся парой, предпочитают жить под защитой купола Школы. Начинающие крафтеры облюбовали арендуемые мастерские, расставленные администрацией вокруг Источника с рангом мощности Рыцаря. Несколько тысяч постоянных жителей Школы, конкурируют между собой за особо доходные места. Так было и в случае Брута, обезображенного дважды проклятой раной от Монарха. С прожитыми годами, гном научился использовать свою необычную внешность, как составную частью своего имиджа главного «ублюдка» Школы.

Сегодня выдался интересный день! Очередной особо шебутной ученик, едва поступивший в Школу, взял урок у Брута, не смотря на задранную до предела цену. Вошедший в тренировочный зал парнишка с ником Кай, едва мог называться Ратником. Жалкий безродный 54-го уровня! Аура и мана приглушены до предела, колец признания на пальцах нет, одежда пусть и хорошая, но не более того. Типичный представитель торгашей, проведший полжизни за прилавком и столько же за гармонизацией ауры для поднятия ранга до Ратника. Таких тут половина Школы бегает!

Войдя в тренировочный зал, Кай встал в центр тренировочного зала и сам впал в дрему.

— Вот и отлично! Сам оплатил урок, сам на нем и спишь, — подумал Брут.

Спустя час, в душе гнома зародилось нехорошее предчувствие. «7500 монет за час сна?! А не много ли ты себе позволяешь?». Так и не дождавшись, какой-либо реакции со стороны спящего ученика, Брут прямо с трона начал вести свой урок.

— На территории мага, сама стихия становится его оружием, господин Кай! Сжать пыль и создать из нее каменный шип способен только тот, кто имеет ранг выше Ратника. Прикрыть себя от выстрела стеной земли — всё тот же Ратник. Швырнуть булыжник, преобразовать почву в грязь или пронзить противника каменным шипом! Погребение слишком сильного монстра, подбрасывание в воздух и наконец обвал! Маг земли, коим вы являетесь, раз пришли ко мне, обязан уметь делать всё это.

Не дожидаясь реакции ученика, Брут поднялся с трона, крутанув в руке небольшую палочку мага.

— Где ваш личный инструмент, господин Кай? Посох мага, боевой посох, боевой жезл, палочка — все они выступают в роли фокуса силы стихии. Если направить такое оружие на землю, влить свою ауру сквозь инструмент, представляя форму хлыста, у вас в руках окажется грозное оружие нелетального типа.

Палочка Брута, прямо на глазах превратилась в хлыст с тяжелым набалдашником на конце. Размахнувшись на пределе доступной ловкости, гном заставил оружие пронестись над головой спящего ученика. Встретившись со стеной, висевший на плети камень, с треском разлетелся на мелкие кусочки. Кай продолжил стоять, как ни в чем не бывало. Дыхание и сердцебиение нисколько не изменились.

Брут нахмурился.

— Земля — серьезное оружие, господин Кай! Стражи, Ратники, Витязи, Рыцари — все, вплоть до ранга Монарха, ходят по земле. Адепты стихии земли способны чувствовать противника на большом расстоянии, особенно в замкнутом пространстве пещер и подземелий. Когда сил не хватает чтобы пробить доспех духа, можно попросту задушить противника, сковав ему землей органы дыхания. Даже здесь, во Фризе, управляя облаком грязи, плавающей в воде, маг способен победить Глубоководных. Все проявления стихии земли входящие в территорию мага, становятся его оружием! Чем лучше натренировано сознание, больше ауры, маны и свободных начал, тем опаснее маг для тех, кто равен или ниже его по рангу.

В ответ тишина. Гном нахмурился, предчувствуя что-то нехорошее. Его обостренное восприятие Рыцаря не уловило в верхних слоях астрала даже намека на сознательную деятельность вокруг. И как это понимать?! Урок для спящего ученика!? Даже прикопаться не к чему! Правила Школы запрещают инструкторам прикасаться к ученикам, если не идет спарринг или не получено прямое согласие самого ученика.

Проще говоря, гном не имел права сейчас прикасаться к спящему ученику. Тут тренькнуло системное сообщение, от которого у Брута на душе стало совсем уж плохо. Чуйка бывалого Рыцаря вопила «Проблемы! Подстава! Хаосит решил подсидеть!» Не смотря на задранные в пять раз цены, Кай только что проплатил непрерывный урок у мастер-инструктора на следующие трое суток. Один запредельно длинный урок!

— Надо было поставить ограничение на длительность одного занятия.

Видимо нашелся тот, кто перехитрил Брута в его же игре в инструктора-недотрогу.

Пришлось дальше продолжать вести урок для одного ученика. Сжатие пыли в камень и разрушение камня в пыль. Разжижение земли и осушение болот, путем выдавливания воды. Долгая пятичасовая лекция о рудознатцах, ищущих места для подводных шахт. Потом столь же долгая о магах-агрономах, следящих на фермах за состоянием плодородной почвы. О походной тактике мага земли в составе группы, покоряющей подземелье. Спустя двадцать часов непрерывного обучения, Брут уже не походил на себя прежнего. Впервые в жизни мастер-инструктор осознал, что ему нечего сказать ученику.

Первый из трех проплаченных дней, тяжело дался Бруту. Лицо осунулось, из глаз почти исчезли проблески жизни, а проклятая рана на лице стала разрастаться. И без того маленький гном, усыхал на глазах, потеряв не менее семи килограмм веса. А его ученик, наоборот стал цвести и пахнуть в прямом смысле слова.

Сквозь одежду Кая проросли корни, уходящие вглубь земли разбросанной по учебному полигону. Руки, шея и голова покрылись ветками с ползучими растениями, на концах которых появились зеленые листья и цветы. К концу затянувшейся лекции весь пол и стены помещения покрывал ковер из растительности, с покрытой мхом статуей в центре.